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有一点可以肯定：“会计”一词出现在遥远的古代，至今已有数千年。
只是具体地说来，“会计”起源于何时，有三种不同说法。一、起源于夏代。
有人说，“会计”这个名称的起源和治水的大禹有关。《史记》记载，大禹在江南某地会见诸侯，论功行赏，然后就死了，就地而葬，所葬之地命名为“会稽”，说这个会稽就是“会计”的起源。不管这个说法是否可靠，毕竟也能自圆其说，只是给人的感觉多少有些牵强。
二、起源于西周。
有人说，《周礼》中记载了“司会”这个官职，负责官府财会方面的职能，所以认为会计起源于西周。
三、起源于战国时期。
持这种说法的人认为，战国百家争鸣时期出现了各种著作，而这些著作中多次出现“会计”、“计会”等词语，还有人专门对这些词的数量作了统计。
总的来说，上述三种说法都有道理，但又不具备十足的说服力。有人对这三个说法都作了反驳，认为“会计”这个名称的起源是长期发展的结果，不是某个时期能完成的，而且夏商周时期人们对会计的认识还不明确，古籍中出现“会计”这个词也仅是偶然，所以他们认为以上三种说法都不科学。
究竟“会计”这个名称起源于何时何地，其实对现代会计人影响不是很大，作为业余兴趣进行一般了解即可。不管怎么说，在几千年前，人们的生活中就出现了会计思想和会计行为，虽然和现代会计差别非常大，但可以肯定那个时候就已经逐渐产生了会计及其命名的行为。