约9000年前的河南舞阳县贾湖裴李岗文化遗址中出土的一批精致骨笛，已具备了四声、五声、六声和七声音阶。同时，在舞阳县贾湖裴李岗文化遗址还发现了发酵酿酒实物，这不仅说明中国最早掌握了酿酒技术，将中国酿酒史往前推了近4000年(比中东人早了一千六百多年)，而且表明，中国古人最早已经将音乐与酒融汇在日常生活中。说不清音乐与酒谁更为远长，但是可以说音乐发展成为人类一种精神寄托时，如果没有酒参与这一精神激发的过程，音乐所代表的艺术精神可能就难以凸显出来。
综观中国几千年的音乐史，音乐和酒有很深的渊源。先秦时期，诗、乐、舞三种艺术形式合为一体，其中有很多内容直接涉及酒，有些创作也离不开酒神精神。夏代的鼍鼓、商代饕餮纹铜鼓和石磐、编钟、编铙乐器与大型飨宴紧密相关，其中当然少不了酒。
中国最早的诗歌总集《诗经》，由风、雅、颂三个部分组成。“风”是地方民歌，“雅”是贵族士大夫根据民歌改变的歌曲，“颂”是宗庙祭祀的歌乐。风、雅、颂都跟音乐紧密相关，可以说诗就是音乐，音乐就是诗，所以有“弦歌”之称。由孔子删定的现存《诗经》总集305 首，有不少和酒相关，如《鹿鸣》《四壮》《皇皇者华》《鱼丽》《南有嘉鱼》《南山有台》《关雎》《葛草》《卷耳》《鹊巢》《采蘩》《采苹》，被人称之为《风雅十二首诗谱》。
《诗经》之后的第二个诗歌艺术高峰《楚辞》，其中就有很多与酒相关的诗歌，其中《九歌》《离骚》《天问》等著名篇章都和古代的乐歌相关。《招魂》也有很多关于酒的诗句，如“华酌既陈，有琼浆些”，“美人既醉，朱颜酡些”，“娱酒不废，沈日夜些”等等。
到了汉朝，音乐和酒联系更加广泛而紧密，乐府诗歌是其典型代表。“乐府”原来是汉代音乐机构的名称，魏晋以后人们将汉乐府收集创作的歌称之为“乐府”。汉乐府是“感于哀乐，缘事而发”。乐府歌词中有很多是直接描写饮宴赋诗的，包括汉大夫在民歌基础之上改写的诗歌也有很多与酒有关。可以说，在中华民族文化鼎盛的汉朝，酒与音乐亲密结缘，酒与音乐互相成为对方辉煌的一个重要理由。
魏末晋初的竹林七贤之一阮籍，在音乐史上非常著名，他有一首古琴曲《酒狂》非常好听，描述文人对酒与音乐的深度理解，抒发内心淤积的不平之气。而嵇康在临终之前所弹的是古琴曲《广陵散》，抒发蔑视权贵、视死如归之气。可以说，在中国诗乐史上，阮籍和嵇康是把音乐和酒、把对社会的愤懑和自己的创作理念结合得很完美的诗人音乐家。
唐代艺术家的创作，更是离不开酒神精神的神力。
宋代是中国音乐的辉煌时期，主要的文学形式词本身就起源于音乐，是可以歌唱的诗。宋词中写酒喻人生的比比皆是。譬如苏轼的“明月几时有，把酒问青天”、李清照的“新来瘦，非干病酒，不是悲秋”等等。至于像姜夔等词人，更是音乐的高手。苏轼饮酒虽然好而不善，但他的很多作品直接以酒入诗、入歌、入乐，他的艺术精神通过酒得到了淋漓尽致的表达。
元朝著名的文学形式叫元散曲，本身就是歌曲的一种形式，它与酒的关系也非常密切，很多曲牌直接以酒为名，如醉花阴、倾杯序、醉太平、醉扶归、醉中天、醉乡春、醉春风、醉高歌、醉旗儿、沉醉东风等等。可见元人既是酒中高人，也是乐中高人。
到了明清时期，主要的文学形式是小说，但也有不少民歌和小曲。明清两代出现的民歌和歌词集很多，其中很多跟酒有关，不少歌名中就有酒，如《挂枝儿》中的《骂杜康》《醉归队》《酒风》; 《白雪遗音》中的《这杯酒》《酒》《上阳美酒》《醉归》《未曾斟酒》等等。明清两朝的酒与宋元以前的酒是不一样的。元朝以后高度的蒸馏酒才真正出现(也有人认为南宋就有蒸馏酒器具)，明清以后的酒的度数高，所以人们喝酒的时候更加文雅，更不敢张狂放肆，以至于明清以后，酒神精神慢慢浓缩，演变成文人一种内在的精神。