随着社会发展和时代进步，我们的物质水平较之过去已经有了极大丰富，但与此同时，我们的精神文化却不免变得匮乏起来。于是，越来越多的人把目光投向传统文化，希望能通过阅读古文，了解中国的传统文化，进而增进自己内心的修养。
王右军在他名扬千古的《兰亭集序》里，写了这么一句话：“后之视今，亦犹今之视昔。”我们今天为什么要读古文、学古文呢？那是因为，通过阅读和学习古文，一方面，我们可以学习古代大家在文章中的谋篇布局、炼字炼意，提高自己的文字功底。另一方面，也能让我们借古观今，对眼前这个世界的认知更有深度，从而让自己内心的格局更加宏大开阔。
这本书的作者钟叔河先生乃是一代编辑名家，更是我国文化界久负盛名的出版大家。他所编辑的《走向世界丛书》计36种、800万字，更是受到学术界的广泛赞誉，更是承蒙钱钟书先生亲自作序——要知道，钱老生平主动愿为作序者，唯钟先生一人耳。而这本《念楼学短》，则由杨绛先生题序，足可谓“双序珠玉交辉”，乃是文学界的一段佳话。
钟老的寓所位于长沙市的一幢20层楼上，由于“户户外貌咸同”，钟老就在自家门口挂了一块竹牌，上书“念楼”二字，以示区别。念楼者，廿楼也。这套古文选本正是在钟老的念楼所编纂完成的，故称《念楼学短》。
钟老选编的这些古文，本来就是准备为他的外孙女们准备的，因为考虑到今天的年轻人普遍认为文言文晦涩难懂，敬而远之，因此所选文章标准有二：一为短小精练，每篇不足百字。二为质朴生动，文字微言大义。
在《念楼学短》这本书中，钟叔河先生开宗明义，提出“学其短，是学把文章写得短。”写作一事，最讲究练字，而要论练字之妙，又莫过于古代大家所作的文言文，堪称字字珠玑，一字不易。
现在我们虽然不会再去写文言文了，但是文法相同，我们的现代文也是自文言文中脱胎而来，因此根基是相通的。今人欲求为文之法，最好的办法当然是自古文当中探索寻求。
现在有一个名词很流行，叫做“底层逻辑”。在我看来，天下的好文章，究其底层逻辑，无一不是自古文中来。无论是《郑伯克段于鄢》当中的谋权与心机；还是《过秦论》当中的气势铺陈、鞭辟入里；抑或是《项脊轩志》当中的用情至深，都是值得今人学习的。
除了“文短质朴”之外，钟叔河先生选编的这套《念楼学短》，更难能可贵之处，在于他的选文之精妙。
与《昭明文选》《古文观止》等主要从经史子集中选题的传统古文选本不同，《念楼学短》当中所选的文章，可谓包罗万象，妙趣横生。观其内容，横跨多个领域，涵盖各种文体，无论是四书五经、笔记小说，还是序文题跋、文论诗话，抑或是名人酬唱、日记书帖，可谓无所不包，应有尽有。
更妙的是，书中选文篇篇短小精悍，句句朗朗上口，读来并不觉生硬艰涩，反而饶有趣味，苏轼、陆游、张岱、郑板桥等等，这些在历史中风干的名字，通过他们灵动幽默的文字，其形象一时间也变得鲜活起来。我们会觉得，原来这些才子文豪，也会嬉笑怒骂，也有七情六欲，也是一个个有血有肉的普通人。
比如说，现在兴起的夸夸群，群里用各种姿势夸别人。但是你知道吗？苏轼老夫子夸起人来，不知要比你们高出多少个段位。你看，他在给老朋友写的信中就这样夸对方：“独念吾元章迈往凌云之气，清雄绝世之文，超妙入神之字，何时见之，以洗我积年瘴毒耶？”
你的好友苏夸夸对你说：“兄弟，你那一往无前的凌云之气，还有那清新雄健的绝世好文，以及超凡入圣精妙无双的书法，什么时候才能让我再次见识一番，好洗净我身上的陈年污秽呢？”
还有那位“难得糊涂”的郑板桥，他的《前刻诗序》是这么写的：“余诗格卑卑，七律尤多放翁习气。二三知己屡诟病之，好事者又促余付梓。自度后来亦未必能进，姑从谀而背直，惭愧汗下，如何可言！”
啥意思呢？郑板桥在自己诗集前的序言中说：“我知道自己的诗格调不高，不止一个朋友批评我了，但也有人建议我把我的诗印出来，我前思后想，觉得自己的水平就这样了，也提高不到哪去了，于是没有听从批评，反而听从了建议。”
郑板桥实在是一个真实又可爱的老头，而这样的序言，读来更是风趣幽默、别具一格啊。
再比如，书中选的那篇《唱龙眼》这样写道：“ 龙眼枝甚柔脆，熟时，赁惯手登采。恐其恣啖，与约曰：“歌勿辍，辍则弗给值。”树叶扶疏，人坐绿阴中，高低断续，喁喁弗已，远近听之，颇足娱耳。土人谓之“唱龙眼”。”
嘿，原来那些工人们边唱民歌边采龙眼的习俗，是因为果农怕工人在树上偷吃太多龙眼，因此要求他们上树后必须不停地唱歌，不唱不给钱。原来那些动听的山歌和民歌背后，还有这样的曲折，简直无法再直视了好吗？
在《念楼学短》这本书里，除了选文以及白话解析之外，每篇文章之后还有一小段“念楼曰”。所谓“念楼曰”，实际上就是钟叔河先生自己结合古人的文章，阐发自己的人生感悟。
正如钟先生在自序中所说的那样：“这几百篇，与其说是我译述的古文，不如说是我作文的由头，借古人的酒杯，浇胸中的块垒。”
而在这些书生意气、挥斥方遒的文字当中，不乏点石成金的连珠妙语。
例如，钟老在《礼记·檀弓·杞梁妻》一文后评点曰：“杞梁妻便是后世的孟姜女。专制君主越热心打仗的，越能青史留名，至于东征西讨要死多少个杞梁，有多少杞梁妻要哭之哀，唐宗宋祖们是不会怎么考虑的，但老百姓心中是有数的，于是创造了哭倒长城的孟姜女。”
可以看出，老爷子对秦皇宋祖这些雄主的武功是颇不以为然的，反而对那些创造了历史的平凡的人民怀着深切而悲悯的感情。
再如，在《齐民要术·饼炙》这篇短文之后，钟老诙谐地写道：“我也郑重其事亲自下过厨，手翻菜谱，最感为难的就是料酒五钱、胡椒粉一分……心想还不如以容量计数好，就用一汤匙、一茶匙计量也更易操作，在这方面还真该学学《齐民要术》。”
寥寥数语，生动诙谐，我们不难想像出这位惯用笔墨的老爷子，在厨房里一筹莫展的窘态，不免会心一笑。
无论你是成年的大朋友，想要涉猎古文，感受其中蕴含着的悠长韵味和中正雅意，还是中学的小朋友，想要开阔视野，提高自己的语文水平和写作能力，《念楼学短》这本书，都将会是你最好的启蒙读物。
书中的悲喜起落、哲理道德、人间百态、风物雅致，都会让你心中生出别样的体悟。
相信读罢这本书后，一扇新的大门，将在你眼前缓缓开启。在门后，是五千年来先贤们发出的黄钟大吕之音，和精微独到之理。一词一句，尽是时光积淀，一文一章，皆为血脉传承。