名媛与小姐一样，随着时代的推进，它们逐渐成为了贬义词。

实际上，早在清朝之前，男性被称为“名士”，而女性则称为“名媛”，名媛原本指那些才貌双全，对社会做出贡献的女性。

在上个世纪，画家曹梦芹先生就依次画出了13位中国古代名媛图册，96年启功依次题字。

一、貂蝉

1.貂蝉，甘肃临洮人，是民间传说古代四大美女之一的“闭月”。貂蝉的生活年代约在东汉末年，出生年月均不可考。貂蝉的事迹大多出现在说书话本的故事当中，最后由《三国演义》作者罗贯中整理创作出一个完整的形象。

二、杨贵妃

2.杨玉环(719年6月22日-756年7月15日)，号太真。唐朝时期后妃、宫廷音乐家、舞蹈家、中国古代四大美女之一，追封齐国公杨玄琰之女，宰相杨国忠堂妹。

三、花木兰

3.花木兰，中国古代巾帼英雄，忠孝节义，代父从军击败入侵民族而流传千古，事迹流传至今，唐代皇帝追封为"孝烈将军"。

四、李清照

4.李清照（1084年3月13日—1155年5月12日），号易安居士，汉族，齐州章丘（今山东章丘）人。宋代女词人，婉约词派代表，有“千古第一才女”之称。

五、穆桂英

5.穆桂英是明代熊大木小说《北宋志传》(又名《杨家将传》《杨家将演义》)和纪振伦小说《杨家府演义》中虚构的人物，后来杨家将相关小说改编成戏剧和电视剧，穆桂英也因此家喻户晓。

六、梁红玉

6.梁红玉(1102-1135年)，原籍安徽池州，生于江苏淮安，宋朝著名抗金女英雄，祖父与父亲都是武将出身，梁红玉自幼随父兄练就了一身功夫。史书中不见其名，只称梁氏。“红玉”是其战死后各类野史和话本中所取的名字，首见于明朝张四维所写传奇《双烈记》：“奴家梁氏，小字红玉。父亡母在，占籍教坊，东京人也。”后结识韩世忠，两人初次见面，是在平定方腊起义后的庆功宴上，梁红玉感其恩义，以身相许，韩赎其为妾，原配白氏死后成为韩世忠的正妻。

七、蔡文姬

7.蔡琰(约174-239)字文姬，别字昭姬 ，陈留郡圉县(今河南杞县)人，东汉时期女性文学家，文学家蔡邕之女。

七、文成公主

8.文成公主原本是李唐远支宗室女，唐太宗贞观十四年(640年)，太宗李世民封李氏为文成公主;贞观十五年(641年)文成公主远嫁吐蕃，成为吐蕃赞普松赞干布的王后。

九、武则天

9.武则天（公元624年－公元705年），名武曌，祖籍并州文水县（现成山西文水县东），生于长安（今陕西省西安市），中国历史上唯一得到普遍承认和众人皆知的女皇帝。

十、王昭君

10.王昭君(约公元前52-公元前19年)，名嫱，字昭君，乳名皓月，西汉南郡秭归(今湖北省宜昌市兴山县)人，与貂蝉、西施、杨玉环并称中国古代四大美女，是中国古代四大美女之一的落雁，晋朝时为避司马昭讳，又称为"明妃"，王明君。

十一、虞姬

11.虞姬，是楚汉之争时期西楚霸王项羽的美人，名虞(yú) (一说姓虞) ，曾在四面楚歌的困境下一直陪伴在项羽身边，项羽为其作《垓下歌》。

　十二、西施

12.西施与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为"中国古代四大美女"，其中，西施居首。四大美女享有"沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌"之美誉。其中的"沉鱼"一词，讲述的就是"西施浣纱"的故事。

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