时值“两会”，笔者在媒体上看到一个报道，说是这次会上要提交一个建议，呼吁慎用并规范外文字母词（以下简称“建议”）。
读完报道，“建议”对目前汉语中的字母词现象有以下几个观点：
（1）字母词是英语缩略语，其中的字母是英文字母；
（2）既然字母词有相同意思的汉语表达，何必使用；
（3）不懂英语的读者阅读时遇到字母词时，感觉非常不舒服；
（4）滥用字母词是汉语中的乱象，对汉语使用造成严重污染，破坏了汉语的统一性和规范性，而且违法；
（5）有关部门应严格执法，减少并最终取缔汉语字母词的滥用。
可见，“建议”谈的主要是两个问题，一是字母词是什么，也就是定位问题；二是字母词该怎么管，也就是管理问题。
1. 字母词的定位
定位问题，涉及到上述观点的第（1）到第（4）条。
“建议”没有对字母词下定义，是用列举的方法指出了两类，一类是CPTPP、CBD、CPI等字母词，另一类是“IT市场”“IP电话”“IC卡”等“汉夹英”词组，“建议”中统称为“外文字母词”或“字母词”。我们就在这个范围内讨论。
1.1 外语词还是汉语词
字母词的定位，主要就是要区分，它是外语词，还是汉语词。这里的“外语词”主要指英语词，“汉语词”主要指外来词，因为字母词来源于以英语为主的外语。“建议”显然是把字母词当做英语词。
外语词好理解，那么什么是外来词？高名凯、刘正埮（1958：8-9）说：“把外语中具有非本语言所有的意义的词连音带义搬到本语言来，这种词才是外来词，因为它是把‘音义结合物’整个的搬了过来。”字母词意义的借入显而易见，可见借音才是关键。那么，什么叫“借音”？举个例子，“沙发”是典型的外来词，用汉字“沙”和“发”的语音（最早是上海话）模拟英语sofa的发音，这就叫“借音”。
这里需要区分文字和语言，前者记录后者，同样的语言，可以用不同的文字来记录。越南语曾经用汉字，后来改用拉丁字母。中亚的东干语，其实主要仍然是汉语方言，源头分别是甘肃话和陕西话，但是现在用西里尔字母（即俄文字母）记录。判断CBD是英语词还是汉语外来词，关键看它记录的是汉字的发音，还是英语词的发音。
《现代汉语词典》在词典正文的末尾列出“西文字母开头的词语”，并以脚注说明“在汉语中西文字母一般是按西文的音读的”。这是两个方面，一是模仿英语发音，二是英语发音总有一定程度的汉化。
由于是英文缩略语，CBD的发音是一个一个地念英文字母的名称音，也就是大家从小就会唱的《字母歌》里面ABCD的发音。但是，在普通话语流中说字母词，字母的实际音值会自然地受到汉语语音系统的影响。
有人可能会认为，这是因为英语发音不准造成的。但是，即使是英语流利的双语者，在普通话语流中英语字母的发音也一样受影响。举例来说，笔者的英语发音尚属准确，而且母语是有浊辅音的吴语，所以单独发英语字母B一定会按照规范发成[bi:]，辅音是浊辅音，元音是长元音；但如果是在普通话语流中说“我今天下午要做个B超”，则倾向于将字母b发成[pi]（即汉字“必”的发音），不仅念成不送气的清辅音，长元音也会变短。我们知道，普通话中没有浊音/b/这个音位，也没有长元音。这种在语流中不由自主的发音调整，实际上主要是用汉字的音模拟英语发音。这种“汉化”，是字母词与外来词相似的方面。
由于是模仿英语发音，肯定会保留一些英语语音特征，对汉语来说具有异质性，比如字母 Q[khiu]的声韵组合、字母W的名称音中英语词double的发音，都是普通话音系无法涵盖的。这种“洋化”，是字母词与外语词相似的方面。
但是，看问题要分清主要矛盾和次要矛盾。中国人在汉语语流中发的字母音，“汉化”是主要的，“洋化”是次要的。把所有不能很好地被普通话音系所涵盖的字母名称音都算上，计有：K、Q、V、W、Z五个，占全部字母的19.2%，能够涵盖的是21个，占80.8%。可见，英文字母名称音的汉化程度至少是八成。所以，不能想当然地把字母词看作就是英语词，而应该看成是八成已经汉化的外来词。
1.2 不可或缺还是可有可无
字母词的意思，汉语都可以表达，这当然没有问题，但是表达还有一个方不方便的问题。“建议”中举的例子，CPTPP是“全面与进步跨太平洋伙伴关系协定”；CBD是“中央商务区”；CPI是“居民消费价格指数”，都是字母词简明，译名全称繁琐。再比如，并非所有的字母词都有对应的汉字词，比如常用的“B超”，就没有对应的通用汉字词。
认为字母词的意思，汉语都可以表达，这是对汉语使用字母的初衷不了解。著名作家老舍写过一个相声，叫做《维他命》。“维他命”现在通用译名是“维生素”。维生素A、B、C、D，当时叫维他命甲、乙、丙、丁，分类用语完全是汉化译法。但是为什么后来还是用字母呢？因为后来出现了维生素K。K是第十一个拉丁字母，而用于对译的天干只有十个，不够用了。就算改用地支，也只有12个，而现在发现的维生素主要有13种，使用的字母包括m、t、p、u。汉语的天干和地支加起来只有22个，而拉丁字母有26个。由此可见，字母的引入，补充了汉字在分类用语上的不足。
汉语发展到今天，我们无法想象，如果不用电子邮件地址、网络和微信等各种密码、产品型号、车牌号码等等，还怎么正常生活，而这些都不离开字母。字母对于现代汉语来说，绝不是可有可无的附属品，而是不可或缺的有益补充。
1.3 “不舒服”和“不纯粹”
“不舒服”是一些国人面对字母词的感受，这是我们要尊重的一个事实，但是这也需要一分为二地来看待。一方面，我们不应忘记，阿拉伯数字刚刚进入汉语的时候，很多国人一样觉得“不舒服”，觉得破坏了汉语的纯粹性和汉字的规范，但是现在阿拉伯数字已经是汉语不可或缺的有机组成部分了。感觉“不舒服”的人恐怕即使有也很少了。可见，这种感受，随着时间的推移，会发生改变，习惯了就好了。
正确的态度，是不要抱持一种“纯语主义”的态度，要理解语言本身不可能是纯粹的，总是在与外界接触，受到各种影响，异质性的成分不断进入语言，那是一种常态。某种意义上来说，包容异质性成分的能力强，恰恰反映了一种语言的活力强。越是国际化程度高的语言，这种能力越强。英语就是如此，这种事实上的世界通用语，其词汇的主要部分都是外来语，盎格鲁-撒克森本族语的词汇反而是少数。现在汉语的国际地位越来越高，中外经济和文化交流越来越频繁，汉语一定会更加“不纯粹”，这是一件好事，我们不应“不舒服”，反而应该感到高兴。这就是一种文化自信。
另一方面，也应该认识到，字母词用得过多过滥，其实是一种懒惰，会降低使用汉语词汇成分表达新概念、指称新事物的能力，从而对汉语产生伤害，这方面是需要管理的。
1.4 违法不违法
说滥用字母词不好，这是肯定的，但是要说这样做违法，于法无据。今年是《中华人民共和国国家通用语言文字法》实施20周年，该法第十一条明确规定：“汉语文出版物中需要使用外国语言文字的，应当用国家通用语言文字作必要的注释。”需要就可以用，注释就可以。
问题就在于，什么才叫“需要”？比如，上文所说的CPTPP，全称译名太长，肯定是一种“需要”的例子。“B超”没有汉字词的说法，也肯定是“需要”的。某些字母和字母词在汉语中的使用，是一种“刚需”，其合理使用不可或缺。
还有注释问题。这里要注意，法律的条文是说“必要的注释”。像PM2.5这样的高频字母词，早已为公众熟知，就没有注释的必要。“必要”绝不是“必须”，这才是对立法原意的准确把握。
2. 字母词的管理
“建议”提出的管理之道，是字母词的滥用，需要“严格执法”，“减少并最终取缔”。如上文所述，滥用字母词是一种“乱象”，但是“滥”和“乱”如何做出法律上的界定，绝非易事。如果不能界定，如何立法？又如何“严格执法”？
回顾一下历史，并不是没有“严格”过。曾几何时，电视台宣布，不让用NBA了，因为这是字母词，只能说“美职篮”。但是，电视屏幕左上角的电视台台标，也是字母词啊。有人争辩说，那是电视台的商标，不一样。NBA难道就不是中国境内的注册商标吗？语言文字的“严格执法”，难道要凌驾于商标法？更重要的是，观众不管这些，还是说NBA。最后还是不了了之，“严格”不起来了。
立法是非常严肃的事情，如何立法，如何宽严相济，都是必须深入研究的问题，慎重为宜。字母词令监管者纠结的根本原因在于，一方面不能完全不用，另一方面又不能敞开了随便用。
那么，字母词应该怎么管呢？答案是可以考虑作为拼音的一种特殊情况来管理。
汉语中字母词的发音，是英语字母的名称音。“提议”中说的英文字母，其实应该叫“拉丁字母”或者“罗马字母”，因为是从拉丁语那儿继承下来的，很多现代语言都用这套字母，比如法语、德语、意大利语、西班牙语等等。别忘了，如今汉语也是有字母的，那就是汉语拼音字母。汉语用的拼音字母，也是拉丁字母。本来《汉语拼音方案》中规定了拼音字母的名称音，但是除了小学生在课堂上应付老师之外，基本上没有人用。一个重要的原因，是现在初等教育普及，学生基本都会唱英文字母歌，而既然汉语拼音字母和英文字母都是一模一样的 26 个拉丁字母，又有什么必要非得取两套名字呢？这就是语言经济性原则的作用。
在现实语言生活中，汉语拼音字母和英文字母的名称，语音上没有区别，这方面证据很多。来自汉语拼音的字母缩略语，比如 HSK（来自拼音hanyu shuiping kaoshi的首字母），没有人会念作 ha ês kê，都是按照英文字母的发音来念，就好像是在念英语缩略语一样。社科院语言所编《新华字典》和《现代汉语词典》的词典专家说，编词典是按照拼音字母来分工作量的，以前老先生编词典的时候，还用汉语拼音字母的名称音来念，结果年轻人不习惯，反而沟通上不方便，后来干脆也按照英文字母来发音了。词典专家尚且如此，更何况普通公众？还有一个例子，就是告诉别人自己的电子邮件地址，如果@前面的部分既有英文又有拼音，如果要一个个字母念的话，只会都用英文字母的名称音来念，比如 skywangying。这些例子说明，单从字母而言，拼音字母和英文字母的区别不重要。要理解字母词的性质，对其准确定位，一定要把以上事实作为前提。
由此可见，对不懂英语的中国人来说，CBD是一个缩略语，至于说这三个字母是拼音字母，还是英文字母，对他们来说，没有本质的区别，CBD和HSK完全可以看做是同一类词。汉语字母词这种借音，其实是“借形”，通过拼音，把英语缩略成词这套造词法整个儿借到汉语里来了。因此，我们不妨把字母词看做是拼音的一种特殊情况。
《中华人民共和国国家通用语言文字法》第十八条明文规定：“国家通用语言文字以《汉语拼音方案》作为拼写和注音工具。《汉语拼音方案》是中国人名、地名和中文文献罗马字母拼写法的统一规范，并用于汉字不便或不能使用的领域。”法律本意是说拼音是拼写和注音工具，并没有说不能用于缩写。立法原意承认，拼音在特定情况下还有临时文字的功用。前文举例的CPTPP这样的字母词，就是“汉字不便或不能使用的领域”，起到了临时文字的作用，此时用字母组合取代复杂的汉字词语，完全符合立法原意。
另一方面，拼音毕竟不是汉语的正式文字，只是起到临时替代文字的作用，比如有些象声词，不知道汉字怎么写，就只好用拼音来替代一下，记录这个词的语音，比如小沈阳爱用的 pia，西安的 biangbiang 面，等等。但是，要是汉语里相当大一部分词都是这样用拼音来代替记录，那就乱套了。这好比小学生认得汉字少，但是语音都会发，有时候写文章提笔忘字，就会用很多拼音。不用说，这个孩子一定会被老师批评，因为这样做不规范。我们就在这个意义上来理解字母词之不可滥用。
总结一下，“建议”对字母词的定位在认识上有偏差，提出的管理办法失之过严，但是加强对字母词滥用的管理，这个呼吁我们完全同意。只是这应该主要是一种“柔性管理”，而不宜硬性规定。如果把字母词当做拼音来管理，现有的法律体系基本可以胜任，不需要另行立法。主要的管理措施，是依靠权威部门发布推荐规范译名（“推荐”就体现柔性），逐渐减少字母词的数量。目前中共中央宣传部、中央党史和文献研究院、外交部、民政部、国家广播电视总局、新华通讯社、中国科学院的“外语中文译写规范部际联席会议”专家委员会，定期发布推荐使用的译名，就是一个这样的机制。（王伟）
作者介绍
王伟，博⼠，中国社会科学院语言研究所副研究员，《当代语言学》期刊责任编辑。主要从事汉语时间系统、字母词和其他外来词等研究。
来源：中国社科院语言所网信室编辑
来源： 今日语言学