兔年话兔
文 图／石贤圣
2023年1月5日，中国邮政依照几十年的惯例，提前发行下一个农历年份的生肖邮票。这次发行的是2023-1《癸卯年》特种邮票，是中国邮政发行的第四轮第八套生肖邮票。
我也延续多年的做法，这天一早来到陵城区集邮公司排队购票，再到邮政营业厅购买空白信封贴票加盖当日邮戳，之后再回到集邮公司加盖纪念邮戳。这样，一枚有纪念意义的首日封就制成了。
按照我国传统干支纪年方法，再过17天，即2023年1月22日（农历正月初一），始为癸卯年，即兔年。
这次中国邮政发行的《癸卯年》生肖邮票，其实早在2022年9月8日就在北京举行了发布仪式，公布邮票图稿，并启动邮票印制。只是等到1月5日这天，广大集邮爱好者才见“庐山真面目”。
这套邮票共两枚，另发行两种图案汇聚一本的小本票一种。关于邮票图案，先说第二枚，名为“同圆共生”，以红色为底，洋溢着喜庆祥和的气氛，黄、白、灰色的三只兔子首尾相接、奔腾不息，展现了生命的灵动、生机与温情，寓意幸福连绵不断；背景衬以白色纹饰，祥云环绕着一轮圆月，桂花树下，玉兔正在神情专注地捣药，表达了疫情之下祈求平安健康、阖家幸福的美好愿望，也巧妙地表达了兔票经过三轮的沉淀，即将迎来新一轮绽放，为广大集邮爱好者带来惊喜。
再说第一枚，名为“癸卯寄福”，纯白底色，一只诙谐灵动的蓝兔右手执笔、左手持信，向人们传递着新春的美好祝福。而正是这枚邮票，图案一经公布，便引发了广泛热议，一部分人认为其与众不同、别出心裁、用色大胆，凸显了卯兔的机灵睿智，彰显了设计者黄永玉大师一贯的“顽童”风格；而另一部分人认为这只兔子全身蓝色、两眼通红、大牙突出，给人一种怪异之感，透着“妖气”，没有节日欢乐氛围。综合多方面的评论，经过一个阶段的“适应”，特别是邮票责任编辑王静的进一步解读，使我认可、接受了这一全新形象。是啊，“蓝兔”谐音“蓝图”，若进一步延伸则为“大展蓝图”，它透露着天真与诚挚，又带着孩子般的放松与“不功利”。兔子一手执笔一手拿信，这封信是一位百岁老人在新年之际给所有人的祝福；这也可理解成从蔚蓝天宫寄来的一封信，讲述着在无数航天人的努力下，中国空间站全面建成，我们的航天科技又迈进了一大步！
这套邮票的设计者是99岁高龄的黄永玉大师，他是中国画坛鬼才、中国生肖邮票开山之人，被称为“猴票之父”。1980年，由他设计的首枚生肖邮票T.46《庚申年》，近年创造了8分面值身价逾万元的中国邮坛神话，被誉为“生肖票之魁”，也称“金猴票”，如今已是“一猴难求”。这只红色背景前的黑色坐姿小猴，成了人们心中生肖邮票的符号。黄永玉第二次出山是在36年后，由他设计并于2016年1月5日发行2016-1《丙申年》生肖邮票，这已是生肖邮票的第三轮。这套邮票共两枚，邮票上的猴子与80猴完全不同：第一枚邮票上的猴子一手捧着寿桃，一手抓着树枝喜笑颜开，仿佛刚刚摘到心爱的桃子，透露着灵长动物特有的机灵和生动，仍然使用了黑、红、金三个主色调，与80猴的主色调相差无几、遥相呼应。第二枚，一只端坐的大猴抱着两个小猴，大猴脸上透露着幸福舒展，小猴则是亲吻着大猴，母子仨其乐融融；而这一年的1月1日，我国全面放开二孩政策，这枚邮票的画面正好契合了这一新形势。
我今年购买这套邮票怀有一种“既盼又怕”的特殊心情，“盼”的是本命年又有新图景新祝福；“怕”的是马上又要增寿，刚上学、刚上班的情景仿佛就在昨天，可令人难以置信的是怎么转眼间已到花甲之年了呢？
“盼”也好“怕”也好，时光不等人，它一直跑着呢！今天干脆就借着买兔票来个“兔年话兔”吧。
还是接着说兔票的话题吧。中国邮政发行的第一轮兔年生肖邮票是1987年1月5日发行的T.112《丁卯年》，全套一枚，设计者李芳芳，雕刻者孙鸿年。邮票图案是一只身饰彩纹的白色剪纸兔，设计者采取民间传统工艺美术的手法，尤其借鉴了陕北黄土高原上的剪纸和泥玩具的一些技法。图案底色为白色，显得纯净空灵。整只兔除拙朴的轮廓外，施以逐渐浅淡的灰色，以突出柔和洁白的兔身，其上配以品红、品绿色，富有美好、清新之感，使人倍感亲切、爱不释手。稍有遗憾的是，兔子尾巴违背常规，耷拉着了。
第二轮兔年生肖邮票是1999年1月5日发行的1999-1《己卯年》，全套两枚，设计者为王虎鸣、呼振源、杨文清，雕刻者呼振源。第一枚为“玉兔为月”，取材自“泥人张”第四代传人张锠先生制作的泥兔造型，小白兔蛰伏不动、外形饱满、呆萌娇憨、非常乖巧，身上有五彩斑斓的花纹；第二枚为“吉祥如意”，以黄色的清代剪纸“月亮图”衬托出黑色草书“兔”字，整个图案采用红色铺底，既达到了红黄相衬的和谐效果，又透着一种迎春的喜庆气氛。一图一字结合展示了我国传统文化和民俗风情，颇具喜庆氛围，前后呼应还有“静若处子，动若脱兔”的意味。
第三轮兔年生肖邮票是2011年1月5日发行的2011-1《辛卯年》，全套一枚，设计者吴冠英。邮票上的兔线条流畅、稚拙可爱、扑腾欲走，色彩凸显暖黄、鲜艳明快，周身布满花卉图案，具有典型的民间剪纸特征，背景中有机融入蓝色月亮的造型，隐含了我国古代月宫玉兔的美丽神话传说，既含传统蕴意，又闪耀着现代风采，独具艺术魅力。
生肖邮票是中国生肖文化的一个创新领域，是对传统文化的继承和发展。兔子在十二生肖中排名第四。关于其排序有这样一个有趣的传说：
传说在很久很久以前，玉皇大帝要挑选12种动物作为生肖属相，并按照到达的时间先后排序。听到这个消息后，很多动物都踊跃报名参加。
兔子和大黄牛是邻居，称兄道弟，相处得非常融洽。大黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得非常不错。它俩都报了名。一天，善于长跑的兔子在大黄牛面前炫耀：“牛哥，我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我！”大黄牛虚心求教：“兔弟，教教俺长跑的绝招呗！”兔子笑笑说：“长跑冠军得靠先天素质，学是学不来的；再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远都跑不快的！”大黄牛的心被兔子说得一下子凉了半截，可心里还是不服气。从此，它开始练长跑，凭着一股坚韧不拔的牛劲，终于练成一双铁脚。尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏。
到了比赛的头一天，大黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就马上起来直奔天宫，凭真本事争名次，不用考虑兄弟情面。比赛开始后，兔子确实以绝对优势遥遥领先，把它的朋友大黄牛以及其他动物甩出了好远。它又跑了一阵子，回头一看，不见任何动物的影子，心想，我跑得最快，就是睡上一觉起来，这生肖的头名也非我莫属。于是乎，就在草地上呼呼大睡起来。过了很久，大黄牛气喘吁吁地追上来了，它看到兔子睡觉，就赶紧叫醒了它，并告诉它大家伙都已经追上来了。然而兔子却不以为然：“不着急，你们先跑，我继续睡一会儿，很快就能追上！”说完，继续倒头大睡起来。大黄牛只好摇摇头，“哞哞”地长吼几声，继续往前跑，凭着坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，先跑到了天宫。一阵急促的脚步声惊醒了兔子，它睁眼一看，原来是老虎一阵风似的跑过去了。“不好，赶紧追！”这下兔子急了，“咕咕”叫着撒腿就追，可惜慢了一步，还是落在了老虎后面。
由于大黄牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到了第四位，而前三位先后是鼠、牛、虎。
兔子依据生活环境分为家兔和野兔。家兔洁白、温顺、机灵、乖巧，是民间很受欢迎的小动物，尤其深受少年儿童的喜爱。这在经典儿歌《小白兔白又白》中得到了很好的体现：“小白兔白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜爱吃菜，蹦蹦跳跳真可爱。”这首儿歌结构简单、语言活泼、好学易懂，读起来朗朗上口，激发了孩子们的学习兴趣，同时也能更好地促进孩子们和小动物间的交流。在动物园里，孩子们欢天喜地手持菜叶、胡萝卜等，在笼子空隙间饲喂小兔是常见的情景。
野兔是平原地区田野里常见的小动物，多为黄褐色，特别机警、灵敏、善跑。秋后农闲时，大人们三五成群，背着褡裢、扛着鸟枪在田野里打野兔，是我小时候常见到的情景。有的人枪法真准，随着“嘭”的一声枪响，在嫩苗尚未封垄的麦田里狂奔的野兔，瞬间应声倒下。大黄狗“汪汪”叫着跑过去，很快就叼着“战利品”摇着尾巴送到主人面前，主人拍拍它的头以示奖赏。每当看到这情景，心中说不出是什么滋味。近年来，随着有关法律法规的实施力度不断加大和人民群众守法意识的日益提高，鸟枪已经绝迹了，自然也就看不见野兔遭残杀的情况了。
在古代，兔子被视为祥瑞之兽，常出现在各种神话故事中，被人们赋予长寿、吉祥等众多美好的寓意。兔子还是一种具有极强繁殖力的动物，而兔子的谐音“吐子”，故常被古人视为多子多孙、家族兴旺的象征，便出现了以玉兔为题材的饰物。
与兔子相关的神话故事，最为人熟识的就是“玉兔捣药”了，见于汉乐府《董逃行》。相传月亮上有只兔子，浑身洁白如玉，所以称作“玉兔”。玉兔拿着玉杵，跪地捣药，制成蛤蟆丸，服用此药丸可以长生成仙。久而久之，玉兔便成了月亮的代名词。经过后世的不断演绎与丰富，增加了相关人物和故事情节，玉兔也成为嫦娥从地球上带走的唯一动物，在冷清的月宫中与嫦娥终年相伴，遂成为现在家喻户晓的“嫦娥奔月，玉兔拜福”的传说故事。古代的人们虚拟出一个凡人不可及的“广寒宫”，让玉兔在桂花树下怀抱着玉杵辛勤捣药，日复一日地为人间消除秽气、不断降福。每到农历十五月圆时，人们都会抬头望月，遥望月宫里的嫦娥和玉兔。她们的故事，一直为人们津津乐道。
2013年11月26日，中国国防科技工业局在北京举行新闻发布会，将中国自主研发的第一辆登月行走的无人驾驶月球车即“嫦娥三号”月球车，命名为“玉兔号”。此举无疑是现代科学技术与古老传统文化的完美结合。
守株待兔是一个寓言故事演化而来的成语，最早出自《韩非子·五蠹》：“宋人有耕者。田中有株，兔走触株，折颈而死。因释其耒而守株，冀复得兔。兔不可复得，而身为宋国笑。”后人由此提炼出成语“守株待兔”。其故事情节为：从前，有一个宋国人，他有一块肥沃的田地。他勤奋地经营着这块田地，收成很可观。田地里有一个树桩，干活累了时，他就在树桩旁边歇一会儿。一天，他正在田地里耕作，不知从哪儿来了一只兔子，急急忙忙地奔逃，结果一头撞死在树桩上。他跑过去一看，高兴得不得了：“今天的运气真好，白白收获了一只兔子！”他拎着兔子一边往家走，一边得意扬扬地想：“要是我每天都在这里等着收获一只兔子，那以后就可以不用这么劳累了。”于是，从第二天开始，他放下锄头，每天守在田边的那个树桩旁边，等着兔子跑过来撞死在树桩上。时间就这样一天天过去了，田地里长满了野草，荒芜不堪。他还在树桩旁边等着，然而再也没有兔子撞死过。 其实，野兔撞在树桩上死去，这是非常偶然的事，它并不意味着别的野兔也一定会撞死在这个树桩上。可是，这个农夫竟然以偶然当作必然，不惜放下农具，任其田地荒芜，专等偶然的收获。
这个故事告诫我们：不要存有侥幸心理，不要总想着不劳而获，如果不付出努力，而寄希望于意外之财，结果只能是竹篮打水一场空。我们的生活是要靠自己的双手去一点点地创造的，如果总想不劳而获，那么人生就会像这个宋国人的田地一样荒废掉。
人们也经常用这个寓言讽刺那种把偶然发生的事情当作永恒不变的规律，不肯积极努力，只想得到意外收获的人们。因此，我们不应死守教条规矩，要积极主动地创造成果。
与兔子有关的成语还有很多，诸如狡兔三窟、兔死狐悲、兔死狗烹、见兔顾犬、动如脱兔、兔起鹘落、兔起凫举、乌飞兔走、兔角牛翼、狐死兔泣、兔丝燕麦、龟毛兔角、得兔忘蹄、白兔赤乌、东门逐兔、兔起乌沉、东兔西乌、狼奔兔脱、见兔放鹰、惊猿脱兔等等。
九月九兔子会是陵城区三大民俗活动之一。自古以来在陵城区流传着《老道利剑斩兔精》《两国为兔起纷争》《大臣训鹰啄兔精》等多个版本的民间传说，且都与打兔子有关，因此当初老百姓称为“打兔子会”“捉兔子会”或“赶兔子会”，因都发生在农历九月初九，后来便称为“九月九兔子会”。虽然版本不同，但都彰显了自古以来人们惩恶扬善的民族气节，表达了追求幸福生活的美好愿望。
传说发生地在郑家寨镇盐场村，这是位于陵城、临邑两区县交界处的一个村庄。该村自古就有九月九打兔子的风俗，相传已有两千余年历史。每到农历九月初九，方圆百里甚至更远的人，一大早乃至头几天便从四面八方一路赶来，或借助棍棒等器械击打，或徒手捉拿，谁打（捉）到兔子举过头顶就算是谁的了。大家手提肩挑一簇簇一串串兔子，蔚为壮观，中午聚集到盐场村，举行热闹的兔子交易盛会。远处赶来的人当天不能回家，便在此食宿，次日带着“战利品”凯旋。随着年复一年的“打兔子会”活动持续进行，到盐场的人逐年增加。农历九月初九正是清风送爽、秋阳普照且秋收秋种后的农闲季节，于是，后来便逐步演变为品种数量日益丰富、规模日益扩大的物资交流大会和文艺演出活动，时间也由当初的1天延长到6天甚至10天。
以兔子为形象的挂件、摆件等工艺品非常受人们的欢迎。在我的案头，就有这样一件既美观又实用的陶瓷制品——我根据其外形名其曰“竹兔合欢笔筒”。
刚参加工作不久的一天，我到现城区陵州路北侧陵城区生产资料公司大门附近的一家土产杂品商店购物，一眼就相中了这件造型别致的笔筒。但见一只顽皮活泼的小兔子，欢快地跑到竹筒跟前，两脚蹬地，身体直立，两“手”紧抱着竹筒，两只耳朵高高竖起，一对大眼睛格外有神，身后的小尾巴用力向上翘着；竹筒上几片竹叶随风摇曳，摆向小兔。尽管它不是什么名企产品甚至底部还略显粗糙，但其外观着实惹人喜爱，淡蓝的颜色也挺养眼，还有更重要的一点，就是契合我的生肖。所以，我毫不含糊地将其“收入囊中”。
之后30多年来，我虽然走了5个单位、换了12次办公室，但它一直不离不弃地“跟”着我，几乎形影不离。我退居二线，它又“跟”我回了家。
这些年来，我在它的怀抱里放过、用过多少支笔，已经不计其数了。
作者简介
石贤圣，男，汉族，1963年5月生，德州市陵城区神头镇人，中共党员，农学学士，陵城区委统战部四级调研员。政协第十三届德州市委员会委员，中共德州市陵城区第一次代表大会代表。山东省作家协会会员，山东省曲艺家协会会员，德州东方朔文化研究会副会长兼秘书长，陵城区作家协会常务副主席。出版有《心曲》《陵城战“疫”》《追梦先锋》等专著，曾任《陵城记忆》《德润陵城》等书籍特邀编审，百余篇文章在省市级报刊发表。曾获“山东省基层宣传文化工作先进个人并记三等功”“德州市优秀宣传干部”“德州市首届文化之星”等数十项荣誉称号。陵城区首批“百人计划”人才智库专家，曾连续两届荣获陵城区“东方朔文艺奖”。
壹点号石贤圣
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