历史可以很有趣，知识就在您身边，每日一宝带您从文物的蛛丝马迹，看穿尘封已久的秘密。今天要为您解读的宝贝是西夏文“首领”铜印。

西夏文“首领”铜印，印高3.1厘米，印宽5.3厘米，于二十世纪八十年代出土自甘肃省武威市东南部的天祝藏族自治县。此印为方形，长方柱钮，圆角。印文为西夏文九叠篆两个字，阳文，汉译为“首领”二字。印背左右两边各刻一行西夏文行书，右边一行5个字，汉译为“应天龙兔年”，是颁印的时间。左边一行7个字，汉译为“首领居地乙乙居”，是司印者的官职、姓名。印钮上端有一个西夏字，汉译为“上”字。 铜印上的“应天龙兔年”，与汉族、藏族和已知的西夏纪年法都不相同。经研究，这五个字的读法是“应天龙，兔年”，而不是“应天龙兔年”。“应天”是西夏第七位皇帝襄宗李安全的年号之一（1206-1209年）。因为这位皇帝是篡位登基的，为了消除刺君篡位的罪名，标榜自己是受天命而立的真龙天子，所以年号改为“应天”，自称为“应天龙”，兔年即丁卯年，为1207年。这枚铜印是迄今所知西夏官印中时间最晚的，对研究西夏历史有重要意义。

西夏，在中国古代史上曾占有一席之地，它是一个以党项民族为主体，包括汉、吐蕃、回鹘等多民族的西北地区政权。公元1038年，党项首领李元昊在兴州（今宁夏银川）称帝，建国号大夏，从此西夏开始了它将近两百年的历史。受汉文化的影响，西夏创造了自己的方块文字和历法，有一套完整的政治体系和宗教体系，这个善于征战的民族，在融合了多民族文化的同时也造就了自己的辉煌文明。 这枚西夏文“首领”铜印，是古代官印的一种，是西夏王朝各职能机构、部门长官执行任务的权证。依据西夏法典《天盛改旧新定律令》中描述，西夏印章可分为“司印、官印”两级，司印只是在皇太子、中书、经略司、正统司等政府部门中使用的印章；官印是三公、诸王、宰相等各级官员行使权力、职能的印章。

受唐宋文化影响，西夏王朝依据各职能机构等级大小、职能不同颁发不同等级印章，并且印章的大小尺寸、质地、重量随官员身份不同而有变化。西夏官印的出现，使得各职能机构及官员在处理各项事务中能迅速行使职能，也为西夏政治经济的繁荣和军事力量的强大奠定了基础，同时也是西夏历史文化的一面镜子。 甘肃省博物馆所藏这枚西夏文“首领”铜印，与我国已发现的其他西夏首领印在制印方法、内容及风格基本一致，制印工艺较为严谨，西夏文字刻制庄重朴实，充分体现了西夏的篆刻技法。此印章的发现，反映了当时的社会文化状况，西夏官印一般都是采用西夏文字。工匠把改造的篆文雕刻上去，其手法细腻，刀工精湛，具有较高的艺术价值，铸文的笔画与边栏都较宽，气势恢宏。西夏官印形制特殊，方印圆角，印文基本以对称形式排列，根据字数多少呈现上下对应，均分，左右两列对分等方法排列。 西夏王朝统治者为加强印章的管理和提高使用效率刻释印文内容及执掌者。玺印的形制，随着朝代的更替有所变化。西夏印章遗物中没有发现私印，应与其民族的社会状况有关。西夏官印为中国印章史写上了重要的一笔。