在中国古代历史上，有一群特别的人。他们武艺高强，却不轻易出手。而他们一旦出手，便非死即伤。他们或孤身一人，或效命于组织，这群人有一个共同的称号：杀手。很多人都以为杀手只存在于江湖中，收人钱财，为人办事。但在古代的宫廷中，也养着一批御用杀手，替皇帝办一些不光彩的事。而小编今天给大家介绍的这个人便是北齐第一御用杀手—刘桃枝。
刘桃枝本名刘继文，字桃枝。古人认为桃枝是驱邪的东西，所以刘桃枝的父母给他起这个名，就是希望他一生能平平安安，远离灾邪。他长大后以苍头奴的身份，最先跟随的是北齐奠基人高欢，但高欢并没有怎么重用他就去世了。高欢死后，其子高澄继承了他在东魏的权臣位置，刘桃枝又开始跟随高澄。
在高澄当政期间，从江南来了一个盲人相士，据说能根据人的声音来推断出他的命运。高澄挺好奇，便派人将盲相士给带了上来。当听到刘桃枝的声音后，盲相士说：“你忠心跟随君主，将来必定能大富大贵。很多王侯将相，也会死在你手中。所以你将来的地位就如同供人驱使的鹰犬一般。”
而当盲相士听到赵道德、侯吕芬的声音时，又说：“你们也是别人的部属，日后定能显贵，只是不如之前那个人罢了!”在听到太原公高洋的声音时，盲相士神色异常地说：“当为人主。”轮到高澄，盲相士却不说了。崔暹急忙踹了他一脚，然后说道：“也当为人主。”而盲相士算得也挺准，高澄在接受东魏皇帝禅位前夕便被刺杀了。
后来高洋接掌大权，建立了北齐，刘桃枝真的成了供高洋驱使的鹰犬。在高洋的示意下，刘桃枝被迫去杀北齐宰相高德政，由于初次当杀手，所以水平不是很高，只砍断了高德政的三根脚趾。高洋对刘桃枝的表现不太满意，为了将他培养成一个合格的杀手，又派他去杀永安王高浚和上党王高涣。没想到此次他又在高浚和高涣面前出了丑，只好让手下一起围杀了这两位王爷，并放火烧死了他们。
之后刘桃枝又侍奉了北齐的历任君主，并听当朝皇帝的命令去杀他们想杀的人。而他杀的最后一位权臣便是北齐咸阳王斛律光。斛律光是北齐最后的支柱，他一死北周立刻发兵攻打。北齐灭亡后，刘桃枝出逃，最后被部下杀死。即使父母给他取再好的名字，他一直作孽，最终也难以摆脱悲催的下场。