中国人民为什么如此敬爱周总理？千言万语都凝聚在这八个字中——“鞠躬尽瘁，死而后已”。

周总理在人生的最后阶段，他那为国操劳的枯槁憔悴的身影出现在哪里，哪里的群众就禁不住泪流满面，甚至失声痛哭。

中国那么大，事情本来就纷繁复杂，再加上在那个特殊年代，无数不可言喻的怪事乱相，更让周总理殚思竭虑，从早到晚都很难得到片刻休息，就是在他吃饭、睡觉、方便的时候，也有成堆的重要文件等着让他看，全国人民都知道，周总理就是被活活累死的！

周总理晚年时，重病缠身，仍然有非常多的事等着他去处理，工作人员实在看不下去了，就用当时流行的方式，给他写了一张“大字报”，“批评”他太不注意身体，强烈要求他一定要多休息。

这张“大字报”送给邓颖超后，邓颖超叹了口气，然后在上面签上了自己的名字，表示同意。

工作人员为了增加“大字报”的分量，又去找陈毅、聂荣臻、叶剑英、李富春等人，大家也都在上面签了字，表示支持。

最后，工作人员把这张“大字报”送给了周总理，周总理看后，轻轻笑了一下，然后在上面写了八个字：“诚恳接受，要看实践。”

但是，当时的情况根本容不得周总理多休息，写完这八个字后，周总理又去继续忙工作了，根本没有时间休息。

那么，周总理究竟操劳到什么地步？他为了最大限度地多做些实事，又是怎样工作的呢？下面我们就通过他的秘书的视角，来管中窥豹略做一下了解。

中国是世界上人口最多的大国，而且饱经战乱，百废待兴，因此，新中国成立之初，就设立了“总理办公室”，给周总理配备了17个秘书，看起来很多，实际上每人都需要分管多种工作，还是忙得手忙脚乱。

后来国家精简政务，其实这本来是针对下面机构庞杂、人浮于事的现象，不是针对总理办公室的，但是周总理一向以身作则，为了响应国家号召，他一再精简总理办公室，秘书一度只剩下六七个人。

到了1965年，周总理更是把总理办公室直接从国务院建制中撤销了，改设总理值班室，值班室的秘书只剩下两三个人，要分管全国政治、经济、军事、外交、司法、文教、卫生等等千头万绪的工作，可想而知有多忙！

每天全国各地送来的急电、文件都堆成山，秘书们首先的工作，就是把这些文件归类排序，分出轻重缓急，然后分别送给总理。

秘书们只是整理各自分管的部分文件，就感觉累得吃不消，但是，所有的文件都需要周总理一一过目、审阅、思考、批示，这是何等庞大的工作量啊！

因此，周总理每天的时间都安排得满满当当的，白天大部分时间他需要出席会议，会见各部门领导，还要到地方视察、会见外宾，一般是没有时间审阅文件的，只能在大家都下班后，甚至上床休息的时候，周总理才有时间审阅文件，每天都要忙到午夜。

秘书心疼总理，就尽可能把一些不那么紧迫的文件，自己用简单的文字陈述清楚，并加上自己的思考和建议，以便总理能快速了解文件的核心内容，秘书的建议也能给总理一些参考，有助于减轻总理一些压力。

但是，对于那些非常重要、非常紧迫的文件，秘书就不能插手了，尤其是那些注明“总理亲启”的文件，他们更是看都不能看，必须立刻想办法给总理送去，哪怕总理正在接待外宾，或是正在吃饭，甚至总理已经睡下了，秘书也必须悄悄放在总理身边，以便他随时审阅。

周总理甚至把卫生间都当成了办公室，秘书需要在前一天晚上就把一些最紧急的文件，放在卫生间的架子上，周总理早上起床后，第一件事就是上卫生间，一边方便，一边审阅这些文件，因此，秘书都把总理的卫生间称作“一办”。

周总理最不能容忍的就是工作松懈怠慢，他看电报时，首先要看电报纸上刻印的时间，什么时间收到的，什么时间送达的，自己什么时间看到的，他都会严格检查有没有哪个环节出现了积压的情况。

因此，当时人们经常可以看到周总理的秘书骑着自行车飞奔的情景，大家一看就知道，肯定又有重要的事要让周总理牵肠挂肚了。

秘书还有一个重要的工作，就是传达总理的批示和指示，周总理看过文件后，经常要立刻着手审议，有疑问的立刻调查征询，需要向毛主席请示的也立刻上达，然后迅速做出批示。

同时，秘书也要立即把批示意见传达给各部部长，部长们往往当天晚上送去的文件，第二天一大早就会收到回复，无不对周总理这种高效的工作佩服有加，并努力向总理学习。

可是，这是想学就能学会的吗？没有周总理那种鞠躬尽瘁、死而后已的精神，没有他放弃一切娱乐活动、长期高效工作的历练，光靠学是学不会的！

周总理曾经说过这样一段话：“一个人应该不怕死，如果打起仗来，要死就死在战场上，同敌人拼到底，中弹身亡，就是死得其所。如果没有战争，就要努力工作，拼命工作，鞠躬尽瘁，死而后已。”

这段话，可以看作是周总理的座右铭，他的一生，就是这样过来的。

（参考资料：《多棱镜下的周恩来》《榜样：周恩来的故事》《在周恩来身边四十年》）