12月13日，微软工作室在《帝国时代》系列官网上宣布，《帝国时代2》即将推出第四部资料片《帝国时代2：拉者崛起》（Age of Empires II HD: Rise of the Rajas）。“拉者”是南亚、东南亚以及印度等地对于国王或土邦君主、酋长的称呼。

（注：算上《征服者》的话《拉者崛起》是第四部。如果把《帝国时代2》高清重制版看做独立的游戏，《拉者崛起》是第三个资料片。）

《拉者崛起》继续由SkyBox Labs和Forgotten Empires合作开发，这是后者与前者合作开发的第三个《帝国时代2》资料片。《帝国时代2》系列第一作《帝国时代2：征服者》发售于1999年。微软究竟出于什么目的，十几年如一日地为这个老游戏出资料片？

首先，《帝国时代2》非常好卖。根据微软的官方数据，早在2004年《帝国时代》系列的总销量就超过了1500万份，当时《帝国时代3》尚未发售。2013年，《帝国时代2》高清重制版推出，至今为止这个重制版已经在Steam上售出了超过350万份。

另外，颇为出人意料地，这部资料片可能和比尔·盖茨有关。

今年三月，盖茨在Reddit上举行了一次访谈。一位名为“le-lick”的网友向盖茨提问：“盖茨先生，我们能玩到下一部《帝国时代》吗？我不太确定你还负不负责这个，不过你既然来了……”

盖茨回答道：“我会考虑这个问题。”

在《帝国时代2：拉者崛起》公布之后，玩家普遍认为这个游戏是盖茨的功劳，毕竟访谈至今的时间跨度（半年）刚好大致符合一个DLC的开发周期。但是，在今天的一个Reddit贴上，事情又有了新的变化。

一个名叫CysionBE的网友出现了，他自称是《帝国时代2》的开发者：“我不属于原始团队，《帝国时代2》发售的时候我还是个孩子。但是我参与了重制版资料片的开发。《拉者崛起》发布的时机确实太巧了，不过这个DLC和盖茨没有关系。我希望盖茨能说服Satya（微软现任CEO）开发《帝国时代4》！”

“帝国时代4”，听上去很美，但实在很难——制作难，被玩家接受更难。RTS是个基本上已经被业界抛弃的游戏类型。无论哪个公司，如果选择在当下开发“帝国时代4”，承受的压力都会极为巨大。

《帝国时代3》是个好游戏，但它没能超越《帝国时代2》。这些年来，无论国内外，《帝国时代》玩家的最爱始终是《帝国时代：罗马时代》和《帝国时代2》。特别是在13年《帝国时代2》高清重置版推出之后，《帝国时代3》的存在感完全被《帝国时代2》盖过了。有着《帝国时代3》的前车之鉴，在这个不属于RTS的年代，微软真的能有动机去找人做《帝国时代4》吗？

反正盖茨说了他要考虑一下……不管他是不是在敷衍，有一点是确定的：《帝国时代2：拉者崛起》4天后就要在Steam上开卖了。DLC单独售价36元，运行需要《帝国时代2》高清版本体。