关于三国时期东吴的大都督周瑜之死，民间有多种说法。第一种是家喻户晓的，即诸葛亮三气周瑜活生生地给气死了；第二种是为换回荆州去取西川，久攻无果进退两难急火攻心而死；第三种是被冷箭射中不治而死（箭上有剧毒）。

这三种说法都不正确，而周瑜真正的死因在当时来说是有伤风化的。罗贯中写三国演义时担心审阅通不过，故而略去了此段真相。

当时的周瑜正如苏东坡在《念奴娇赤壁怀古》中写的“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭。”运筹帷幄决胜千里。意气风华一代将才。与小乔结婚十二年可说是聚少离多。加上周瑜不苟言笑，不贪女色，而小乔正值风华年少青春妙龄，心有怨言而不敢表露。恰逢赤壁之战紧要关头，周瑜无瑕顾及小乔，于是就派一个名叫周兴的家将把小乔从柴桑口送回建业周瑜的老家。

话说这周兴是一个油嘴滑舌专讨女人欢心的滓男。有事没事总出现在小乔面前说几句恭维的话或献献殷勤。没多久两人便眉来眼去，日久生情。做出了超越主仆关系的事情。

可好景不长，建安一五年（公元210年）十二月，周瑜在攻打西川时因箭伤复发加上受诸葛亮的气，便一病不起。孙权得知后便派人把小乔接来服侍周瑜。可此时小乔与家将周兴已是情深意重难以分离。两人经过几天的商量产生一个大胆的想法，要想长相厮守，周瑜必须得死。

小乔来到柴桑后，先是虚情假意问候一番，最后对周瑜说：“周郎，你既然是被诸葛亮气病的，我有一个计策可以杀掉诸葛亮。”周瑜说：“夫人有何良策？”小乔说：“夫君可假装病死，孔明必来吊孝，堂外埋伏多名刀虎手，等孔明到孝堂祭拜时以掷杯为号，将孔明乱刀砍死。”周瑜说：“诸葛孔明上晓天文，下知地理，能观天象知祸福，我未死必将星不落，孔明怎么上当。”小乔说；“夫君可放一口棺材于堂中，夫君躲在里面，盖上盖子，其将星必暗淡无光，孔明必会相信。”周瑜说：“长时间躺在里面不死也会因不透气而闷死。”“这个你放心，可在棺材下面钻两个气孔。”于是周瑜就照着小乔的办法去做，然后派人到处放信说大都督己死。

消息传到荆州，孔明夜观天象，发现空中东南方向一颗将星暗淡无光摇摇欲坠，孔明不免对天长叹：“周公瑾休矣。”第二天便带上赵云及二百兵士架船前往江东吊孝。到了柴桑口走进孝堂。焚香祭拜。当孔明弯腰低头时猛然发现棺材下部有两个大气孔，心中一惊，马上想到糟糕要坏事。于是大声呼叫：“赵云何在。”赵云应声冲进孝堂。此时力虎手也冲进孝堂要砍杀孔明，说时迟，那时快，赵云左手一把夹住孔明，右手握着青釭剑。一路砍杀，冲至河边，随行二百兵士早己准备好船只，赵云夹着孔明跃上船头一行人驾船飞快离去。

孝堂内小乔看事已败露，迅速拿起桌上的牛油蜡烛对着棺材的气孔堵了个结结实实。等其他将士赶来时周瑜已一命归西。小乔说是孔明发现气孔后拿起桌上的蜡烛把气孔堵上。江东请将士大骂孔明，发誓要为大都督报仇。可叹一代英才竟死于妇人之手。