一个穹顶大棚孤零零地耸峙在沙丘砾石遍及的赤色荒漠上。大棚内，天体生物学家正照顾他们来之不易的马铃薯块 茎。所有人都等待小苗破土而出，为满目荒芜装点一抹新绿。看起来像科幻片？不过，这可不是《火星救援Ⅱ》的 拍照现场。

在地球上环境最近似火星的南美洲阿塔卡马沙漠，美国国家航空航天局（以下简称NASA）与“马铃薯专家”利马世界马铃薯基地(CIP）正在协作进行“火星马铃薯”的太空栽培模拟试验。

“NASA的科学家正在为拟定一项在2030年代往复火星的任务而尽力，一同也在测验把在火星上栽培马铃薯变为实际。”美国驻华大使馆4月19日在微博中写道。按照他们的说法，如果技能准确，“炸薯条可能会登上火星的菜单”。

并不是全部马铃薯都有资历成为“火星薯条”的候选者。现在在沙漠中进行试验的100个马铃薯种类，是以45∶1的份额脱颖而出的佼佼者。这些经过前期选拔的“健壮”马铃薯，对多种病毒有免疫能力，并在相似火星的岩石、酸性土壤中或少水、多盐条件下体现出了杰出的产出率。

选出这100个候选马铃薯后，专家还为它们预备了“特训”：从阿塔卡马沙漠运来的约91千克干土，参加许多二氧化碳的空气，以及紫外线辐射。

全部苛刻的练习，都是为了选出最合适登上火星，对立辐射、枯燥、失重和冰冷的马铃薯“特种兵”。

不过疑问来了，为何是马铃薯？莫非一直以来马铃薯都是太空栽培的抢手选手？

翻阅以往的新闻，答案是否定的。1996年，俄罗斯宇航员在和平号空间站上种的是小麦。2014年世界空间站栽培试验的主角是生菜，宇航员还试吃了在上一年8月收成的第二批生菜。今年年初，美国宇航局在世界空间站种出了百日菊；接下来他们打算种的是大白菜和生菜。哪怕在方案中的2018年，他们也只预备让西红柿上空间站一展身手。

莫非NASA的科学家里混入了马特·达蒙的疯狂粉丝？

这当然说不过去。

来，让咱们给马铃薯挽挽尊。本来早在上世纪80年代，专家忙着琢磨关闭环境中的生命支持系统时，就早早留意到了马铃薯。1988年，一篇名为《太空马铃薯栽培》的文章就指出，咱们需求的太空作物有必要不娇气，“好生养”，够好吃，有养分，还易加工。

还有谁比能煮能烤能切丝能化泥的马铃薯更合适呢？

火星爱马铃薯还有其特别的理由。火星外表的土壤加水后会呈较强酸性，而马铃薯恰恰合适弱酸性土壤——强弱酸性间的差距比酸碱两极简单处理得多。

此外，火星间隔地球如此悠远，能填饱肚子的才是英雄。马铃薯的养分均衡为谷物之冠，成长周期仅两个多月。在种马铃薯时，只需留有芽眼，切成块，马铃薯便能再次进入土中生出更多的马铃薯来。紧迫时间，它们还可以被用作微型电池。

马铃薯虽好，可花这么多钱就为了在火星上有朝一日种马铃薯，也不是全部人都能了解的。于是便有人责问NASA，何不直接用这些钱在地球上多种马铃薯，处理人世间的饥饿疑问？

NASA对这类疑问曾给出过经典答复。他们说：“火星之旅尽管不能直接协助处理饥馑疑问，但这项探究方案孕育出的许多新技能和新方法所能给人类带来的好处，将远远超越所支付的本钱。”

技能已较成熟的太空育种即是一例。利用太空特别环境迅速诱变种子，人类能培育出产值高、抗病能力强的新种类。

从这个视点看，NASA与CIP的联手似乎是命中注定。CIP的科学家杨·克鲁泽表明，他们期望经过这项试验找出合适在瘠薄环境中成长的马铃薯种类，从而协助处理全球范围内的饥饿与养分不良疑问。

面对不堪重负的生态环境，不管是移民仰望着的星空，仍是爱惜脚踏着的土地，克鲁泽主张：“咱们有必要为未来做好预备。”

当然，作为一个吃货，咱也很感兴趣：马铃薯已然这么好，习气吃米饭包子面条的中国航天员怎么看？

偶然的是，中国刚刚宣告估计2020年将发射首个火星探测器，而推动马铃薯主食化，也已被中国农业部作为2020年的方针。

看到围观大众的猎奇，远在外太空的宇航员吃着马铃薯全粉做成的食物，或许就默默地笑了：是朋友，就一起吃马铃薯吧！咦，是你的土豆哟