我们经常在各种地方看到美国军机那令人眼花缭乱的命名，什么YF22、MH53J、AV-8B、F\A-18等等，很令人晕头转向，但实际上只要搞懂了美军的命名规则，就会发现这些根本不难，大体就是个“三合一”序列号罢了。
YF-22和YF-23
美国军用飞行器的命名拥有一整套全军通行的标准体系，1962年时，美军基于空军已有体系，全面取缔了海军、陆战队、陆军的旧航空命名体系，逐步形成了今天的名称体系，该标准囊括了飞机、直升机、导弹、无人机、飞艇及一切已装备的军用飞行器。
美国空军成立于1947年9月8日，之后更改了许多陆航的名称，最显著的标准是战机“P”前缀改成了“F”
这些军用航空航天飞行器名称也被称为“MDS名称”（Mission-Design-Series），即“任务-设计-系列”，它由三个部分构成，可以从型号名称上诠释所有的军机。
一般的军机编号是这样的，它们大部分来自于1962年的标准，这些被称为“basic mission symbol”(基本任务符号）：
A - Ground Attack 对地攻击
B - Bomber 轰炸
C - Transport 运输
E - Special Electronic Mission 电子战
F - Fighter 战斗
K - Tanker 加油
L - Laser-Equipped 激光设备
O - Observation 观测
P - Maritime Patrol 海上巡逻
R - Reconnaissance 侦察
S - Antisubmarine Warfare 反潜
T - Trainer 教练
U - Utility 多功能
X - Special Research 技术研究
直升机这些飞行器不能算进飞机里，所以美军则按照MDS标准内的“ not normal aeroplanes”（非正常飞机）来命名，它们的标准自70年代开始到今天都在不断增修，目前规则如下：
D - UAV Control Segment 无人机控制
G - Glider 滑翔机（无动力飞行器）
H - Helicopter 直升机
Q - UAV 无人机
S - Spaceplane 航天飞机
V - VTOL/STOL 垂直/短距起降
Z - Lighter-than-Air 比空气轻飞行器（飞艇、气球等）
如：AH-1“眼镜蛇”武装直升机，A是“修正任务符号”，H代表“直升机”，合起来就是“攻击直升机”
这个规则很好认知，如“H”字母是代表直升机的意思，所有的直升机都有这个明明字母，但当飞行器强调更多的功能扩展时，就需要加上新的字母来区分了。美军称之为“Modified Mission Symbol”，即“修正任务符号”，它们可以放在基本任务符号的左侧，这些符号如下：
A - Ground Attack 对地攻击
C - Transport 运输
D - Drone Director 无人机控制
E - Special Electronic Mission 电子战
F - Fighter 战斗
H - Search and Rescue, Medevac 搜救、医疗输送
K - Tanker 加油
L - Equipped for Cold Weather Operations 用于寒冷环境的装备
M - Missile Carrier 导弹运载（从未用过）
M - Mine Countermeasures 扫雷
M - Multimission 多任务
O - Observation 观测
P - Maritime Patrol 海上巡逻
Q - Unmanned Drone 无人驾驶\靶机
R - Reconnaissance 侦察
S - Antisubmarine Warfare 反潜
T - Trainer 教练
U - Utility 多功能
V - Staff Transport 输送
W - Weather Reconnaissance 气象侦察
只要对照基本任务符号和修正任务符号，就可以很轻松的找出一架美军飞行器的大体功能。
这里还是提及一下，对于美军侦察机别太认真了，美军侦察机采用了非国防部标准命名，如U-2、TR-1A、SR-71等等，命名都很不老实。
高级侦察机拥有自成一套的命名习惯
U-2的“U”是“ Ultra-high altitude reconnaissance aircraft operated 超高空侦察机”的代称，而“黑鸟”显然不是反潜的，“S”前缀是“Strategic reconnaissance aircraft 战略侦察机”的代称，“S”倒是代表“侦察机”；而TR-1的“TR”是洛克希德的新定义，意思是“tactical recon 战术侦察”，它们不适用于通用MDS规范。
MH-53E直升机，H是“直升机”，M代表“多任务”，53是设计编号，E是序列号
如HH SH MH UH，其中的“H”是“基本任务符号”，代表的就是“直升机”，而左边的则是“修正任务符号”，一架“HH”命名的直升机，意思就是“搜救、医疗输送的直升机”，“SH”是“反潜直升机”，“MH”因为有“Mine Countermeasures （扫雷）”和“Multimission（多任务）”两个项，需要按照条件来对照，一般直升机取后者。“UH”则是“多功能直升机”，有时候也翻译为“通用直升机”。
而中间的阿拉伯数字编号叫“Design Number”（设计编号），例如F-15、F-16、F-18、F22、F35等等，或者直升机上面的AH-1、AH-64、UH-60、CH-54、CH-46、它来自于装备开发时的独立设计编号。
AH-6 Little Bird直升机， A是“攻击”，H是直升机，民间型号叫MD-600
按照美军规定，此项编号是最严格的数值序列，由军方指定，不参考开发商的型号和现有数字（实际上还是参考了），如麦道的MD-600直升机，美军标为H-6，有OH-6“小马”和AH-6“小鸟”等。
执行搜救任务的HH-53C，头一个“H”是搜救的意思，后一个“H”代表直升机，“C”是序列号
回到题主的问题上，以H53直升机为例，“H53”是基础型号，“CH53”是运输机型号，“MH53”是多任务型号，多用于特种飞行，“HH53”则是救援直升机。
然后我们还需要注意，除了“基础符号”、“修正任务符号”、“设计编号”外，还有个放在末尾后缀的“Series Letter”，即“序列号”。
序列号的编号是随着飞机的改型演进而不断变化的，它不负担功能性的意义，但却代表了飞行器的发展先后次序。最早服役的装备总是以“A”命名，比如F-16A，后来发展的则以A\B\C\D\E\F这样一连串缀过来，直升机通用于这个规则，也是一样的,如CH-53A。
F35的A、B、C型用编号后缀进行了区别
不过战机中也有特殊的，比如F35战机，它从服役开始就分为A、B、C，这个序列号代表的是机型，A型是空军基准型，B型是可VTOL/STOL的海军陆战队型，而C型是大翼面的海军航空兵型。实际上美军涉及到海陆差异，尽管是统一标准，却依然会闹出差异麻烦。
差点成为总统座驾“陆战队1号”（Marine One ）的VH-53F直升机，因白宫嫌弃它的风会让草坪“不雅而作罢
如之前的F-16，它有个F-16N型号，这个“N”后缀代表的是“Navy”（海军），而AV-8B甚至有AV-8B（R）+这种称号，其中“+”代表的是其装备了F/A-18的AN/APG-65雷达，（R）则是“侦察”为了与“系列字母”区分加了括号。
1965年首飞的海军陆战队过去的CH-53A直升机
总而言之，美军的飞行器标准看着虽然挺有规则，实际就是个坑。依然以H-53直升机为例，像CH-53，CH-53A就是“初始型号”，而CH-53J，就是顺次过来的发展型号，这个不需要过多解读，按照通行规范认识就行。
CH-53A在定型前被称为YCH-53A，“Y”的意思是“原型机”
不过呢，美国的飞行器规范这还没完，它们还有“Status Prefix”（状态前缀）。
状态前缀专用于“不正常运行的飞行器”，像试验机、技术验证机、停飞机都位列其中，具体如下：
G - Permanently Grounded 永久停飞
J - Special Test, Temporary 临时特殊实验
N - Special Test, Permanent 永久特殊实验
X - Experimental 试验
Y - Prototype 原型机
Z - Planning 计划
这种前缀熟悉美国战机的应该都有印象，比如F-35战机之前的X-35和X-32大竞争，F-22之前的YF-22与YF-23之争，都是这个套路。
F-16生产期长、改型众多，拥有相当丰富的名称序列
其它超出MDS命名规范的前缀后缀还有一大堆，诸如F-16C block25、AFTI/F-16之类，直升机上往往见不到这种套路，像F-16这种生产批次、改型数量极多的战机则非常多见。
H-53直升机的型号表，从左到右依次为装备单位、型号、昵称、任务
现在你明白这其中的道道了吗？总而言之，大部分美军飞机，无论是直升机还是战斗机，都遵循着Mission-Design-Series“任务-设计-系列”的三项编号分类，这一点都不复杂对不对？