在维基百科足球（Football）项下共有14种衍生运动，基本都是后缀有“Football”的集体球类项目，包括英式，美式，澳式，还有加拿大式等等。近代之前的类似形式的运动有17种，包括蹴鞠。而希腊剧作家安提法奈斯（Antiphanes，公元前388–311年）的作品中记载了希腊人和罗马人从事的多种球类游戏，其中包括了用脚玩球，被西方人认为是足球的起源。

1、Australian Football澳式橄榄球(澳式足球)，是盖尔式足球与英式橄榄球两者游戏规则结合的产物（主要以盖尔式足球为主体），1858年7月10日，墨尔本当地的板球俱乐部公布了由维多利亚州板球队长汤姆.威尔斯(TOM WILLS,1835-1880）的公开信，宣布了一种新的足球的玩法，威尔斯的初衷是为了让板球(cricket)运动员在冬天可以有一些有对抗的球类活动。

第一次有据可查的比赛是1859年5月在维多利亚州（Victoria）的墨尔本（Melbourne。威尔斯本人出生在新南威尔士州，14岁（1849）前往英格兰，在拉格比公学（Rugby School）读书，打过英式橄榄球，后来成为校板球队队长，被认为是英格兰非常好的板球手。他1856年回到维多利亚，继续从事板球运动。由于最初的发明和规则的制定及发祥地是墨尔本，也是从这开始向外推广，这项运动的名字就渐渐的发生了下面的变化"Melbourne rules" "Victorian rules""Australian rules"。

2、American Football美式橄榄球（美式足球）源自于英国在19世纪中期公立学校流行的各种早期“足球类”运动，是由英式橄榄球直接演变而来。英式橄榄球最初由英国陆军在加拿大蒙特利尔的麦基尔大学比赛时传入北美洲。

第一场校际橄榄球赛在1869年11月6日，由新泽西的罗格斯大学对普林斯顿大学。现代美式橄榄球的形式是在1874年哈佛大学对蒙特利尔麦基尔大学的三场系列赛中发展起来的。当时，麦基尔的玩法类似英式橄榄球，而哈佛则采用较近似足球的“波士顿”式。由于没有统一的球例，所以两队轮流以自己的球例比赛，以示公平。哈佛的球员喜欢英式橄榄球中的带球跑动，于是在1875年说服耶鲁大学以橄榄球球例作为他们两队比赛时用的球例。美式橄榄球之父沃尔特（Walter Camp）1880在全美高校足球规则会议中提议，将斯克兰变为"line of scrimmage"--攻防线，这使得出球前无争抢，从此，美式橄榄球走上了与它的起源不同的发展道路。

从英文单词的后缀都有“Football”即可看出上述运动都是起源于足球“Football”。三者中只有英式橄榄球“Rugby”有真正意义上的国际组织--世界橄榄球理事会（World Rugby），与FIBA,FIFA等相对应。其他两者均只有由一国国内NFL,AFL的协会推动的国际性组织，在世界范围内的影响力差距悬殊。