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作者 | 冯潝
“预测未来的最好办法就是把它创造出来。”(The best way to predict the future is to invent it.)
——尼葛洛庞帝
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一、从现实到虚拟再到虚拟现实
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从现实到虚拟
1.1比特的数量？比特的质量？
当比特刚刚兴起的时候，人们往往觉得拥有更多的比特、传输更多的比特，就能掌握信息时代的命门。而实际上，在一定的时期，这个结论是成立的，尤其是比特传输技术尚不成熟的时候，过低的分辨率会影响人们接受有效的讯息，而较高的分辨率则更加方便易用。可这一论断是有时间限制的，当比特达到一定数量，分辨率就不在成为人们接收的障碍，此时继续增加比特的数量，也会因为超出了人自身所能接受的范围而无法被接收者感知，只是无用功。就如书中所写的例子：
“在1995年，对于所谓的‘VHS画质的影像’来说，120万比特/秒是一个门槛，假如你想要得到更佳的画面，尽管把传输速率提高2到3倍好了，但是超过600万比特/秒的容量就没有什么大的用处。我们不会因为拥有这么多的带宽，而享受到富于想象力的新服务。”
于是，在吃了诸如“高清晰度电视”这样的亏之后，我们也该明白，比特最大的价值，不在于比特本身，而在于其承载的内容，进行三十次四分钟的通话，和看一部两小时的电影，消耗的比特可能是一样的，但其意义却完全不同，单纯按照比特的数量进行比较是不妥的。迪士尼的卡通形象并不占用太多的比特，但价值却很高，因为这个形象可以无限次的利用，转化成不同的原子，应用与不同的物品上。因此，数字化时代，并非是一个技术为王的时代，或者说，不是一个仅仅靠技术就能为王的时代，创意永远是重要的。
1.2依附于原子？脱离了原子？
数字化时代，我看出的另一个趋势，是比特渐渐脱离原子的过程。首先，从传输来看，随着比特的传输速率不断提高，传输同样数量的比特，所需要的光纤越来越少；而从承载来说，一开始，比特必须存储在很笨重又不方便使用的带子里，随着科技进步，出现了更加轻便、存储量也更大的光盘，而到今天，电脑里一个小小的硬盘，其存储量已是昔日的无数倍，比特的传输，对原子的依赖是渐趋缩小的。然而以今日的条件，比特若想彻底的脱离开原子而产生、存储和传输，可以说是完全不可行的，且不说传输比特的光纤就是原子，我们获取比特，也都是从原子——电子设备上获取的，因此，在很长一段时间内，比特和原子都将相互依存，比特依赖原子，而又可以不断地对原子产生影响。但是未来是有无限可能的，谁也不知道会不会有一天，比特就能够从一个人的大脑直接传输到另一个人的大脑，不需要原子来辅助了呢？
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虚拟+现实
2.1一个虚拟的现实世界
自从比特越来越深入我们的生活，每个人更像生活在两个世界，一个是我们真实的现实世界，而另一个，是网络所营造出的虚拟世界。一方面，我们是现实社会的甲乙丙丁，我们遵从着自己的社会角色，做一个父亲母亲、丈夫妻子、老板职员，过着现实的生活，另一方面，我们可以依托网络，创造出另一个不同的“我”，由于网络是匿名的、私密的，在网络世界中，没有人知道你在现实社会所扮演的角色，因此，一个瘦弱无力得人可以是游戏中所向披靡的将军，一个沉默寡言的人可以是社交平台上滔滔不绝的演说者，一个平时温和有礼的人，有可能会变成侮辱谩骂他人以发泄情绪的“喷子”，一个毫无学识的人，也大可以打着专家的旗号，招摇撞骗。虚拟的世界，使人们可以摆脱现实社会的桎梏，变成一个更加自由和随心所欲的自我，但是自由的背后，却藏着隐患。随着网络的普及，网络世界也不断的壮大发展，我们可以看到，由于网络世界缺乏相应的法规、管理和限制，网络犯罪越来越猖獗，网络暴力也屡禁不止。虽然网络世界是自由的，但是自由也必须是规则之内的自由，因此网络立法和网络监管，未来还需加强。
2.2在现实中运用虚拟
在我小的时候，每当我在早上六点钟被妈妈喊醒，极不情愿的洗漱完毕，背上书包去上学的时候，我总是设想着，能有一个长得和我一模一样的机器人，代替我去上学，再把他的大脑和我的大脑相连，我就可以在睡梦中愉快的听课了。这或是一个小学生的荒诞的童趣，但时至今日，我渐渐看到了这一想法实现的可能。越来越聪明的“懒”人们，开始将人工智能运用到生活的每一处，从无人机、无人驾驶汽车，到扫地机器人、烹饪机器人、再到各个工厂流水线上的机器工人，人工智能渗透进了我们生活的方方面面，使得人力得到了大大的解脱。也许有一天，真的可以把人和机器连接起来，我们只要动脑想想，就能得到一杯热热的咖啡，或是一份不加葱花的干拌面。
但是人工智能的发展还是有很多问题的，首先，不管再模仿人类，现阶段的人工智能，都只是仅仅能按指令操作的冰冷机器罢了，它们无法自主思考，也无法做任何指令之外的行为。我想起我曾经看过一篇科幻文章，男主角早上起来，他的机器仆人按照他平时的习惯帮他穿衣、洗漱、做早餐、倒咖啡，然后他的汽车自动驾驶送他到了公司，这时才有人发现，男主角早已在睡梦中猝死多时。机器终归是无法代替现实的，然而在现在，无数人沉迷虚拟，成为“低头族”，脱离他人，脱离社交，我很怕有一天小说中的预言会成真。
那么有人会说，我们大力发展人工智能，有一天，让它们和我们一样，有情感、有想法不就行了吗。这就更为困难了。发展人工智能，最大的问题，永远不是技术问题，我甚至相信，找我们现在的技术如果全力发展人工智能，速度会比现在的进程快得多。然而，研发之后呢？当我们真的研发出和人类一样的人工智能，我们是该把他们视为机器，还是和我们一样的人？要不要立法来保护他们的权益？当人类和机器人发生冲突的时候，应该公平处理吗？最糟的是，如果有一天，这种由我们一手创造的高智能生命体，发过来统治或是消灭我们的时候，我们人类，有能力反抗吗？在我们想明白这些问题之前，人工智能的研发，还是要放缓脚步。
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二、开放融合是大势所趋
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不同媒介的融合
从传统的纸媒到电视媒体，媒介都是各自分离、相互独立的，而在数字化时代，这一切得到了改变。从内容采集、排版、到传输，各个媒介都呈现出一体化、同一化倾向。在报业，“数字报纸”早已在各个网络平台上推出，一些报社也开始采用网站、微信公众号等等不同的方式，来将信息传播给受众。电视就更不用说了，从模拟电视到数字电视，就是传统电视业与数字时代融合最好的佐证，再加上逐渐兴起的网络电视、网络视频，都是电视行业与网络的结合。对于媒介融合的未来，我摘录了百度百科上的这句话：
“媒介融合”最高的阶段是媒介形态的融合。新技术的发展日新月异，完全有可能在未来产生一种与今天媒介形态完全不同的新媒介，这种媒介有可能融合了几种甚至全部媒体的优点。
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多感官融合
在纸媒时代，人们只能通过报纸上单一的文字和少量的插图来获取信息；到了广播出现，人们可以通过声音来获取信息，通过声音的抑扬顿挫、情绪流露还有一些环境音的制造，比文字更加富有感染力一些，闭上眼睛，能是观众身临其境；再往后，是无声电视的发明，人们可以通过画面，准确地知道具体发生了什么事，而不必像以前依靠想象来还原事件的全貌；再往后，有声电视是下了视觉和听觉的结合，多感官传播由此开始。现在，VR技术的出现，使人可以从一个3D的视角，体会到更加身临其境的感觉。
我认为未来，感官结合的方向主要有两个，一是，发展更多的感官传播，如果能用数字技术，是人身临其境的感受到触觉、嗅觉等等，到时候人们看一条新闻，就仿佛真正是现场的旁观者，甚至当事人一般；看一场电影，仿佛自己也亲历了一场主角的奇妙冒险，我相信，这在不远的将来能够实现。二是，使机器自身也具有感官，实现人机互动，在未来，当使用者说出一句话，机器能够从他的语调、表情等多个因素，来判断出说话者的情绪，并且做出相应的反应，就像一个真正的人类伙伴一样，而不是单调的重复着音调单一的电子合成音。
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数字时代带来的文化融合
在报业时代，一份报纸的发行，是很具有地区局限性的，比如说《河南日报》《天津日报》，都只是在各自的地区发行，编载的都是自己地区的新闻，纵使有《人民日报》这样的全国报纸，但人家篇幅有限，能记录的那必须是惊动党中央的头等大事，一般新闻人家是不收录的。也就是说，你在天津，你想看看河南人民最近都发生了什么新鲜事，那是根本不可能的，除非你坐个车跑到河南，买份《河南日报》看看。
到了电视时代 ，情况有所改观，一个地方也能收到另一个地方的电视台。我坐在我天津的家里，电视收个河南台，我就坐那看，就能看到河南新闻，知道河南人民最近有啥新鲜事。可是电视的局限性在于，节目是有时效的，今天七点播新闻，你七点半才回家，那对不起，总不能为了你一个人把节目倒播一遍，错过了就错过了，您还是得打车，去买那《河南日报》。并且，我国的电视，也只能收到我们自己国家的电视台，外国的电视台是收不到的，想知道国际形势，也就《新闻联播》可能偶尔提上那么一嘴。
到了网络时代，一切都不同了，所有新闻、所有信息都在网上，你想知道印度今天发生了啥新闻，也可以登录新闻网站来找；你想知道美国人现在过着什么样的生活，可以通过网络直播，窥见一斑；你想吃新西兰的羊排、日本的海鲜，也可以通过网络订购，送上家门。网络时代，地球越来越小，越来越同一，因为我们从网络上能够看见并体验别人的文化、别人的生活，那我们就会潜移默化的模仿、学习，改变我们自己的生活，优化我们自己的文化。虽然也有个别的国家，借助网络，进行文化渗透、或是输出一些恐怖主义、极端主义思想，但总体而言，文化融合还是好的，因为只有睁眼看看外面，才能真正知道自己现在过得怎么样，才能想着，去学习，去改变。
附阅读书单：
卢梭《论人类不平等的起源和基础》
麦克卢汉《理解媒介》
尼葛洛庞帝《数字化生存》
星标我，每天多一点智慧