一、神龙渊源
“神龙”——发源于新化县王爷山“龙源村”。
飞龙在天。邹雄华/摄
龙源村位于湖南省新化县雪峰山中段，古为岩岜，世外桃源。龙源村的上下从古至今就有三个神秘的古老名字：选武岭、龙源、龙溪。这三个名字背后都有着神奇的传说。据说，王爷山龙就是在这神奇的土地上产生、发展起来的奇特龙种。
黄龙出洞。邹雄华/摄
据传，选武岭是王龙山和蚩尤在这里操“打”舞“龙”，训练武术人员和选拔精武之才的地方，蚩尤庞大的军队就是从这源源不断地补充、壮大。史书上多处记载：蚩尤军队凭着庞大的队伍、高超的武艺和超常精良的兵器，骑着神龙率领九黎将士，多次越过高山，跨过长江、黄河，征讨炎黄。所以，五千年来，历史上把蚩尤选武之地誉为选武岭。
龙出龙源。蒋鑫/摄
王爷山，是因将王龙山称为“爷”而得名，王龙山就是龙的化身，也是龙的创始人。据说王龙山是蚩尤的师父，蚩尤是王龙山女婿，而且是狩猎的原始生活转化成“农耕”氏族生活的始祖，就是稻作，即稻谷等“五谷”的创始人。世人都没有见过真正的龙，但世人崇龙，而且，王爷山地区对龙有很多传奇之说。
据说，龙起源于“龙源村”。龙溪是龙源出龙时，被龙冲流出来的“溪”，历来王爷山人说是龙洗澡之溪河。也有的说：是天上神龙下来时“吐出龙水”而流成的“溪”，故著名为“龙溪”。那时，也就是炎、黄、蚩时期，王爷山渔猎文化向稻作文化转变之初期，王爷山人没有语言、文字等方面的表述，他们对只要是能给大家带来好处的人或事物，就产生渴望和膜拜，即成为他们心灵向往的图腾。当时，王爷山人遇到天旱等重重困难，特别是“五谷”苗枯现象发生时，广大民众就遥望天空希望及时下雨。一看到天空突然乌云密布，电闪雷鸣，风雨大作，“五谷苗”得救，他们心里就感到天空弯曲、迅速的闪电比他们原来的蛇图腾更好，更为有利，是“神龙”下界，同时，模仿隆隆的雷声而发出了“隆”“隆”的单声。“龙”就从此发源，而经常发生闪电和雷声的地方就被誉为龙的发源地，即龙源村。王龙山、蚩尤被王爷山人民尊称为“天神”、“神龙”、“吉龙”、“水神”等，并流芳至今。
龙火冲天。邹雄华/摄
传说：原始末期，王龙由天降此凡间，生有九儿女，即创舞九节龙，后传蚩尤兄弟，敲打响乐，称为“八门锣鼓及唢呐”，神采奕奕，热闹非凡，喜乐无穷，传遍神州。这也就成为王爷山舞龙的独特风格。王爷山“九节龙”、蚩尤的“九黎族”也就是原创因果。王爷山有七寨九峒。岩前峒是其中之一，有1万多年历史了，后被王爷山人们称为岩前城隍庙堂。这峒神奇神灵，事迹可更神奇了。据说：五千多年前，也就是原始末时期，王龙山居住在此峒中带领子民操“打”防身，练“龙”健身娱乐。后来蚩尤得知，即拜师王龙山，久后与王龙山女儿建立深刻的情感，成了王爷的女婿。因为蚩尤的八兄弟都参加，蚩尤又发明八门锣鼓，为舞龙时配乐伴奏，显得格外热闹、喜乐。日子久了，因人员逐步增多，必须向外扩展，王龙山就率领子民在王帝岭、王爷山漪园（现孟公镇茶园）、太平洋（现新化二中）、太平村（驻地“神龙永保太平，国泰民安”），开展舞龙运动及稻作，狩猎习惯逐步转变为农耕生活方式。这就是“王龙出峒”的传奇故事。
龙王观月。邹雄华/摄
历代还有一种传说：蚩尤舞龙头，春姬舞龙尾，又称为“龙头凤尾”，开始蚩尤舞龙春姬逗玩耍，又称“凤戏蛟龙”。以后被蚩尤发展到九条龙在（古）太平洋，其以“九龙拜玉帝”，欢聚龙宫，尽情欢游，翻江倒海，天翻地覆，忽然惊动了天上玉皇大帝，故此，玉帝骑着天马奔赴王爷山上空观看蚩尤“九龙竞赛盛况”，感到无比惊喜，即想下来好好地看个水落石出及观赏凡间。他神鞭一挥，大声一喝，如雷轰地，天马激狂，似一阵风地奔驰到了王爷山。天马看到如此的仙境桃源，也不想走了。为此，玉帝也就同意将天马留在了此地，即今名为“天马山”（上设九井、十八庵，数千勇士精兵常练龙操打，其中大将号称运公子，智勇双全，力大无穷，九帝五皇没奈何，势不可挡，有的说，后来成为王爷山的驸马将军）。就这样，从古至今，千秋万代，其雄伟，英勇地守护着神奇壮丽的仙景天堂——王爷山。
青龙出洞。蒋鑫/摄
同时，天上七姐妹看到了九龙在太平洋欢聚，喜乐无疆，非常羡慕凡间，所以，兴致勃勃下凡到此，现场观赏。时间久了，她们都感到口渴，可是太平洋的水被九龙搞得浑脏，不能喝，这时龙王看到如此状况，就立即向旁边倾吐两口龙水，形成两口大清水塘，将七姐妹们领引过去，使七姐妹们喝到了清泉神水，从古至今，这两口塘被王爷山人民称为“清水塘”，此地也被冠名为“清水村”。七姐妹们看到了如此美好壮丽的王爷山，也很想感受人间的美满生活，同蛟龙般地到海里欢游，展示她们像凡间人一样的好斗魅力。她们在商榷中的话被龙王爷听到，龙王爷哈哈大笑，即向下吐神水，一下就成为了七星塘，让七姐妹们在此塘畅游玩耍，欣赏人间天堂之美好。所以，五千多年来，王爷山先民将此塘冠名为“七星塘”，直至现在还保持原状。
双龙抢宝。邹雄华/摄
据说七姐妹们在七星塘水中玩久了以后，都想上厕所，故此都跑到七星塘右边漪园山上解大小便，当时满山显得很脏臭，被天上王母娘娘发现，王母娘娘忙用右手指往山下一指，所有大便一下变成奇石，而且从石里生长出茂盛的香木，一片葱绿成为“奇石生妙树”，有的说“点石成金”，“生奇木”，这也是王爷山漪园的由来。往后被蚩尤演变称为“王爷山神龙”、“蚩尤萤光仙草龙”、“火龙”、“水龙”、“彩龙”、“吉龙”等等，数千年来，深受广大人民群众喜爱推崇，传播全球，造福世民。
水龙盘石。蒋鑫/摄.
又传说，有一次，蛟龙在龙溪欢游，正与彩凤作乐，翩翩起舞，多姿多彩，极其优美，玉帝看到特别惊喜，哈哈大笑中，将饮酒玉壶掉在龙溪左边山上，此山即被称为“壶峰寨”，这山也是王爷山七寨之一。同时，王母娘娘更是看得津津有味，“龙凤戏水”、“龙凤翼飞”等千姿百态，欢乐激情的形态动作，让她激动得不小心将头上的“金簪”掉落在“龙溪”左边的小溪里，所以此溪被王爷山民众称为“簪溪”。经过世代传说，王爷山地区有关龙的故事不知多少。总之，这迷人的景观，逗人爱的王爷山“龙”都成为了王爷山一道道亮丽的风景线，生龙活虎地展示在后人眼前。宋有诗人到此说：“龙源壮丽雄伟多娇，龙溪灌溉良田万顷”，有这样无穷无尽的自然景观，应该好好珍惜啊！
天地飞龙。蒋鑫/摄
以上神奇迷人的王爷山经典故事，充分证明了龙源、选武岭、龙溪从古至今，对王爷山人们有着非同寻常的感情。那时，王爷山地区是南方少数民族政治、经济、军事、文化的一个活动中心，是中华“龙种”的主要发源地，是中华文明九黎族发祥地，是蚩尤率九黎由南北上之大本营，同时，也是中华武术主要发源地之一。王爷山是梅山腹地，王爷山从原始至今曾以“龙源村、龙溪村、石龙村、正龙村、双龙村、梓龙村、吉龙村、天龙村、九龙村”等冠地名，这更是证实了王爷山是中华“龙种”的主要发源地。20世纪50年代，湖南省在“龙溪”修建了水库，同样以“龙溪”水库命名，这又是半个多世纪了。
荧光花龙。刘明军/摄
由于王爷山龙让人们世世代代得到保佑，年年“风调雨顺”、“五谷丰登”、“人兴财旺”、“幸福吉祥”，故此，后人将龙比喻成为中华民族的象征。逢年过节，人们都“欣喜若狂”，舞龙庆贺或者祭祀。如：正月新年耍龙时热闹非凡，以“龙凤闹春”等优美形态，体现神州大地处处皆春，盛事连天。二月为花月，即以蚩尤萤光花草龙，喻意阳光普照，大地皆春，百花齐放，凡间无限美。三月清明节的“青龙拜祖”，象征万古长青，世代腾达，百业兴旺。五月端阳，传说是龙的生日（也是王龙山生日），这天，各种颜色的龙都出来，人们纷纷往河塘里扔粽子、肉食等祭祀，并举行隆重的龙舟赛，保佑五谷六畜兴旺。八月中秋节，“黄龙欢腾”、“龙王赏月”当时先民以稻草制龙，颜色金黄，即为黄龙，众民欢天喜地庆祝“五谷丰登”，家家生活美满，人人体魄强壮，剽悍勇猛，斗志昂扬。
龙火冲天。刘明军/摄
二、神龙多元化
王爷山神龙与大自然融为一体，尤其承载武术、道教（梅山教）、古乐及凤、虎、鹤、蝶等12型元素，如龙凤呈祥、龙腾万里、彩蝶戏花、龙马精神等，纯属是奇特的民族传统体育运动，是中华民族龙文化的活化石。它有源远流长的辉煌历史，有博大精深的文化内涵，有强壮体魄的神奇功效。
王爷山神龙的形式与内涵讲究花样、喜庆热闹。具有多元化特点：一是龙的规格为九节（九拱九人），龙身长81尺，代表蚩尤81兄弟。二是必须用三牲，先到当地的庙堂参拜城隍。在端午节同样要用三牲祭祀龙王。三是不论何时何地舞龙必须前有四方排灯引路，后需鸣大锣开道，象征冲破黑暗，四季光明，惊动玉帝和土地神共与“神龙”轰轰烈烈为万民祈祷百般顺畅，万事兴隆，四季发财，生活美满胜天堂。四是必须配好八门锣鼓唢呐相随，代表蚩尤80个弟弟。八门锣鼓的主旋律是：“订当弯，当订当弯……”这一主旋律代表王爷山人待龙最美好的心愿。五是家喜节庆舞龙必须要进入主人堂屋。龙头进堂屋前首先三叩头，然后进入主人神龛前又要三叩头，待主人奉上供品及点香烧纸后，龙方可从堂屋内倒退出堂屋。出门后再绕屋三圈，为主人除煞斩妖，确保主人吉祥安康，人兴财旺。主人对龙进入堂前堂内或离开时要放鞭炮迎送。六是必须舞“上水”龙，也就是从河溪下游往上游舞，没有河溪的，就从最古老的院房先舞，象征乘风破浪，龙腾万里，锦绣乾坤。七是必配武术班子开道，且在主人堂屋前展示。武术表演是“先拳后兵”，也就是先打拳，再表演兵器，十八般兵器要全。八是龙的种类繁多。有“王爷山神龙”、“ 蚩尤萤光花草龙”、“飞龙”、“火龙”、“水龙”、“板凳龙”等。这些独特的舞龙习俗，充分说明欢庆与热烈是外延，颂之根、讴之魂，才是他们舞龙之内涵。王爷山龙的历史演进和形式、内涵，其实也是当地人的一部活生生的史书，是梅山文化乃至湖湘文化的重要组成部分，具有很高的学术研究价值和传承价值。
三、神龙发展
王爷山龙发源于新化王爷山，起源于原始氏族社会，是我国较奇特的龙种之一。王爷山，也叫王龙山，传说王龙山就是龙的化身，也是龙的创始人。后人把王龙山居住活动的范围统称为王爷山。王爷山位于雪峰山脉中段，属古梅山腹地。其大致范围以现在的新化县孟公镇、西河镇为中心，辐射天门、游家、炉观、琅塘、油溪、白溪、金凤、荣华等乡镇。王爷山龙不仅在湖南世代相传，而且在湖北、贵州、江西、四川乃至东南亚都广为传播。
陈益球先生出生于王爷山的“石龙村”，其不但是梅山武术传人，而且是神龙的主要传人。现在的王爷山“原始草龙”、“九龙拜玉帝”、“双龙夺魁”、“蚩尤萤光仙草龙”、“水龙”、“火龙”等均是祖传下来和他亲自制作、创编的。王爷山每到春节从初一耍到正月十五日的元宵节，而且逢红、白喜事都要请龙表演，每场按序先舞龙或耍狮，再表演武术各种兵器套路，称十八般武艺的全套功夫，叫圆满收场。20世纪50年代陈益球先生就与兄弟姐姐们在故里用稻草制作龙狮。为了全面、广泛地推广，继承王爷山龙的特性，60多年来陈益球先生历尽艰辛，组织发动各种舞龙赛事活动。上世纪70年代，他任当地武术总教练时，积极组织徒弟们操武练龙，很多地方请他去传授武术，均以“武”、“龙”并举，将农村的舞龙活动开展得轰轰烈烈。1978年春节，新化县委、政府特调选陈益球为首的武术队，率领舞龙队到县城表演，得到广大人民群众的高度赞扬。
20世纪80年代末至90年代，陈益球先生主管（原）涟源地区农村群众体育工作及学校、厂矿、企事业单位的传统体育工作，当时即发动组织了“涟源地区农民体协”、“武术协会”，广泛发动全区各乡镇、村建立“武术辅导站”、“龙狮协会”。各种不同形式的龙狮、武术组织象雨后春笋般的相继成立后，又建章立制，抓教练、裁判队伍建设，为普及开展舞龙赛事活动打下了坚实的基础，舞龙活动在全区蓬勃开展。同时组织高溪村舞龙队参加省比赛，荣获第一名。2000年正月初六在王爷山举办了隆重的龙灯会，参加人员800多人，观看者达数万人次。
近年来，陈益球先生决心把“王爷山龙”和“梅山拳”申报非遗名录，自筹资金600多万元，制作各种龙、鼓乐设备，积极组织参加省、市、县、乡的各种演出活动，编著《梅山文化书系》、《梅山拳》专著书等22册，摄制《王爷山武术碟》、《梅山山歌》发行全世界。特别在新化县孟公镇成立了王爷山龙狮运动协会、王爷山武术文化研究院、湖南省新化县王爷山武术协会等组织，将舞龙运动推向新的高潮。陈益球先生在2014年春节率领龙狮队在孟公镇区内广泛表演，观看者达100万多人次，获得了广大人民群众的高度赞扬。为更好地把王爷山普及推广，2015年5月30日，在孟公中学举行“王爷山之春”活动，进行“王爷山龙”和“武术”表演，后又举办王爷山首届龙狮武术文化艺术节等活动，获得各级领导、观众的一致好评，并在湖南日报等媒体广为传播。现在又着重准备6月9日（端午节）湖南省新化县王爷山第二届龙狮武术文化艺术节暨原生态旅游开发庆典，到时，省文化厅等领导，各界知名人士都会参加此盛会。