白血细胞是人体的重要守卫者，也被称为白血球（leukocytes），这种血液体成份保护我们远离感染原（如细菌及病毒）、癌细胞和外来物质。白血细胞由骨髓中的干细胞发展而来，它们在血液和淋巴系统中循环，甚至可以在身体组织中发现它们的踪迹。

巨噬细胞（Macrophages）

一个巨噬自血细胞感染了结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis bacteria）（紫色）。作为人体的免疫反应功能之一，巨噬细胞在被激活后会开始吞噬并消灭整个细菌。图片提供：Science Photo Library/Science Photo Library/Getty Images

单核细胞是在所有白血细胞中个头最大的。

而巨噬细胞则是单核细胞的其中一种，它存在于人体的几乎所有组织里。在被称为“吞噬作用（phagocytosis)”的过程中，巨噬细胞通过吞噬细胞本体和病原体来消化它们，它体内的溶酶体（lysosome）释放出水解酶来摧毁病原体。巨噬细胞还会通过把外源抗体的信息传递给称为“淋巴球（lymphocytes)”的免疫细胞来帮助适应性免疫。除了免疫功能外，巨噬细胞还有其它众多的用途，例如协助生殖细胞发育、制造类固醇激素、骨组织的再吸收及血管网络的形成。

树状细胞（Dendritic Cells)

艺术家们为人体树状细胞的表面着色，描绘出一个意想不到的发现，它表面片状突起折叠到细胞膜表面。照片提供: National Cancer Institute (NCI)/Sriram Subramaniam/Public Domain

和巨噬细胞一样，树状细胞也是单核细胞，它的身体延伸出许多突起，外表看起来和神经细胞的树突结构类似。它们一般多出现于和外部环境有接触的人体组织内，例如皮肤、鼻子、肺部和胃肠道。树状细胞通过把抗原的信息传递给淋巴结和淋巴器官里的淋巴球来识别病原体。

B（淋巴）细胞（B Cells)

B细胞是一种白血细胞，它参与到免疫反应功能中。它们占了人体内淋巴细胞的10%。图片提供：Science Photo Library - STEVE GSCHMEISSNER/Brand X Pictures/Getty Images

B细胞是属于被称为淋巴球的白血细胞的一种，一般它会制造一种特殊的蛋白质——抗体来反击病原体。抗体可以通过把病原体紧锁在一起来识别并通知其它免疫系统细胞过来摧毁病原体。同时，B细胞被称为记忆B细胞，它可以保留之前遇到的细菌分子特征信息，有助于防止以后的感染。

它提供了可防止某些特殊病原体的长期性免疫功能。

T淋巴细胞（T Cells）

这里的细胞毒性T细胞释放出细胞毒性穿孔素(cytotoxins perforin)和粒溶素（granulysin)来裂解目标细胞，以此来杀死感染了病毒或其它损伤及有机能障碍的细胞。图片提供：ScienceFo ­ Oliver Anlauf/Oxford Scientific/Getty Images

和B细胞一样，T细胞也是淋巴细胞之一，它在骨髓中生成，然后转移到胸腺内成熟。T细胞会主动攻击并摧毁感染细胞，并通知其它免疫细胞来加入到免疫反应功能中。T细胞的种类包括细胞毒性T细胞、辅助T细胞、调节性T细胞、自然杀伤T(NKT)细胞和记忆T细胞。其中细胞毒性T细胞会直接终结感染细胞的生命，辅助T细胞会帮助B细胞制造抗体，而调节性T细胞可以抑制B细胞和其它T细胞对抗原的反应。

NKT细胞同时带有T细胞和其它淋巴细胞（如自然杀伤细胞）的特性。NKT细胞是属于T细胞而非自然杀伤细胞。

自然杀伤细胞（Natural Killer Cell）

这里的电子显微照片显示的是自然杀伤细胞的免疫突触肌动蛋白网络（蓝色）里的一个裂解性颗粒（黄色）。照片提供：Credit: Gregory Rak and Jordan Orange, Children's Hospital of Philadelphia

自然杀伤（NK）细胞是属于淋巴细胞的一种，在血液中循环寻找被感染或病变的细胞。自然杀伤细胞里有包含化学成分的颗粒，当NK细胞发现肿瘤细胞或被病毒感染的细胞时，会释放这种颗粒来包围并消灭病变细胞。颗粒内的化学成分可以分解病变细胞的细胸膜，促使细胞死亡和最终使细胞裂解。

自然杀伤细胞要某种特定的T细胞，像自然杀伤T（NKT）细胞区分开来。

中性粒细胞（Neutrophils）

艺术化的中性粒细胞图片，它属于免疫系统的白血细胞的一种。图片提供：Credit: Science Picture Co/Getty Image

中性粒细胞属于粒性白血细胞（granulocytes)，它具有吞噬作用和含有可摧毁病原体化学成分的粒子。中性粒细胞有一个有多叶性的单核。这种细胞是血液循环中数量最多的白血细胞，它可以迅速的到达感染或受伤的部位。

嗜酸性粒细胞（Eosinophils）

艺术化的嗜酸性粒细胞图片，它属于免疫系统的白血细胞的一种。图片提供：Science Picture Co/Getty Images

嗜酸性粒细胞是一种带吞噬功能的白血细胞，在寄生虫感染和过敏反应中日益活跃。嗜酸性粒细胞是含有较大颗粒的粒性白细胞，可释放化学物质来摧毁病原体，它经常在肠胃的结缔组织中发现。嗜酸性粒细胞的内核为双叶状，在血涂片上通常显示成U形状。

嗜碱粒细胞（Basophils）

艺术化的嗜碱粒细胞图片，它属于免疫系统的白血细胞的一种。图片提供：Science Picture Co/Getty Images

嗜碱粒细胞属于粒性白血细胞（颗粒中含有白血球），它的颗粒中包含组织胺(histamine)和肝素(heparin)等物质。肝素可以稀释血液并抑制血块形成。组织胺可扩大血管并增加血流量，帮助白血细胞流动到感染区域。嗜碱粒细胞主要负责人体的过敏反应，这些细胞为多叶状内核，是白血细胞中数量最少的一种。