比起“英译中”或“汉化”，大家似乎对“中译英”这个词比较陌生。
中译英，顾名思义，就是把中文的文本译成英文，也就是“英化”。虽然听起来像是老外该干的事情，但实际上，从事中译英的国人译者并不少见。中国人在做中译英的项目，尤其是手游项目方面，有着得天独厚的“纠错”优势。
像这种句子就是老外的噩梦
从我成为自由译者开始到现在，翻译量马上就到八百万字了，其中中译英的内容占了60%以上。不夸张地说，在所有中译英的稿件里，最让人头疼的就是武侠类和仙侠类的稿件，没有之一。
“元婴期”、“推背龟甲”、“含笑半步癫”这几个词要怎么翻译？
首先来说说“元婴期”这个词吧。
这个词来自某个修仙类的手游，它指的是在修仙的过程中，“炼化元神，显化婴儿”的这个过程。因此，“元婴期”可以理解成“形成灵魂之婴的时期”，可以译成spiritual baby phase （灵婴的时期）。
但如果真的这么翻译，那就实在是太蠢了。先不考虑老外到底能不能理解spiritual baby和修仙之间的联系，你一个修仙的壮汉，修着修着自己先被搞出了个baby，这是想闹哪样？
我一个稍微接触过修仙小说的中国人，都不太确定“元婴期”具体指的是怎么回事，你想让一个初次接触修仙的老外正确理解spiritual baby phase的含义，恐怕就有点太强人所难了。
元婴期，不光老外不知道什么意思，我也不知道什么意思
而且，要翻译的单词不仅仅是“元婴期”，还有“练气期”、“筑基期”、“金丹期”、“化神期”、“出窍期”、“合体期”、“渡劫期”和“大乘期”。如果所有的词都采取直译的方式，会带来三个问题：
- 1.这么多毫无关联的词放在一起，老外肯定会更加一头雾水；
- 2.有的词只要用两个词就够了，但有的必须用三个词，这样会导致长短不一；
- 3.三个词实在是太长了，显得累赘。
最终，我舍弃了直译，采取了完全意译的方式，译文就变成了这个样子。
- 练气：Meditation Phase（冥想期）
- 筑基：Foundation Phase（基础期）
- 金丹：Virtuoso Phase（大师期）
- 元婴：Immortality Phase（不朽期）
- 化神：Incarnation Phase（化身期）
- 出窍：Divinity Phase（神性期）
- 合体：Transcendency Phase（超然期）
- 渡劫：Judgment Phase（审判期）
- 大乘：Mahayana Phase（大乘期）
这样的译文在一定程度上舍弃了原文的意思，但与直译相比，在译文长度、易于理解程度与彼此之间的相关性这三个方面都有了改善。这样一来，即使是对修仙没有任何了解的老外，看到这几个词也大概会知道是怎么回事。
接下来，我们来说说“推背龟甲”这个词。
这个词来自某个武侠类的手游，是游戏中的一件重要物品。其中“推背”一词源于是唐代李淳风、袁天罡撰写的道教典籍《推背图》，是一本可以预言天下大势的书。
指望老外了解推背图相关的典故是不现实的事情，因此，这里也应该避免直译或音译，而应该采取意译的方式。这样看来，这个物品应该是与预言有关，故译为Kismet Shell（天命龟壳）。之所以没有用Destiny（命运）或是Prophecy（预言）这个词，是因为Kismet这个词源于阿拉伯，会让英美玩家更有种“东方”感。
这个词虽然看似困难，但实际翻译的时候，只要稍微取巧一些就可以了，麻烦程度比“元婴期”要低不少。
说句题外话，我之前见过有老外把它误译为：Turtle Pusher’s Shell （推人乌龟的壳），这个错误是由于对“推背”这个词理解不当导致的。相比之下，中国译员在理解原文方面的整体表现就要好多了。
我怀疑老外理解成了这个东西
最后，来说说“含笑半步颠”这个词吧，这个词要怎么翻译呢？
“含笑半步癫”这个词，来自于周星驰的电影《唐伯虎点秋香》，指的是剧中唐伯虎随口胡诌出来的特制毒药。中毒之人只要笑一下，半步之内必死无疑。
实在是居家旅行，杀人灭口必备良药
汉字的语义表达极为高效，就连“中毒之人只要笑一下，半步之内必死无疑”这么复杂的句子，都可以用“含笑半步颠”这简简单单的五个字来表述。因此，我们中国人只要看到这个词，哪怕是没看过《唐伯虎点秋香》的人，都能马上就理解是怎么回事。
但英文就完全不是这么回事了。如果老老实实地翻译成英文，那它的名字恐怕就得变成“You Smile and You Die”（你笑你就死）之类的东西了。这么复杂的含义，必须得用个句子才能完全解释清楚它的意思。但说到底，它仅仅是件物品，你不可能拿一个句子去给它命名，否则它每出现一次，玩家就得读一遍句子，这样就实在是太冗长了。
想象一下，如果这货的名字叫“见到什么破坏什么的黑暗之神”，得有多烦人
因此，为了缩短长度，我们又要采取意译的办法了。
这里我们得从原文中选择相关的意象，并加以组合。在原文的“含笑半步颠”中，我选择的是“笑”，与原文中没出现的意象“死”，最后的译文为“Ecstatic Demise（狂喜至死）”。
虽然这个名字并不能让玩家一眼就看明白这个毒药具体是怎么回事，但好歹算是大概保留了该有的意思，玩家能猜到这东西不是什么好东西，而且长度也控制在了合理范围内。所以，我个人感觉算是可以接受的译法。
当然，这三个术语的译法远远算不上最好。不过，在所有的翻译项目里，术语往往是最先翻译的文本，只有术语完成之后，其它的翻译工作才能开始。因此，负责翻译术语的译员往往责任最为重大，时间也极其有限。我们能做的，也仅仅只能在时间允许的范围内，尽可能地找到比较合适的表达方式。