大茴香俗称八角，是木兰科植物八角茴香干燥成熟果实。在中国已作为香辛料使用数百年，用来增香矫味和调制卤汤，有去腥、防腐、杀菌的作用，深受大众喜爱。八角茴香主要分布于我国广东、广西等省，且多为人工栽培，为中国南方地区特有的经济作物。

八角茴香为聚合果，多由8个蓇葖果组成，放射状排列于中轴上，直径3.6～4cm。蓇葖果长1～2cm，宽0.3～0.5cm，高0.6～1cm，果梗长3～4cm，连于果实基部中央，弯曲，常脱落。外表面红棕色，有不规则皱纹，顶端呈鸟喙状，上侧多开裂；内表面淡棕色，平滑，有光泽。质硬而脆，每个蓇葖果含种子1粒，扁卵圆形，长约0.6cm，红棕色或黄棕色，光亮，胚乳白色，富油性。气芳香，味辛、甜。

八角茴香的主要易混品多为外形相似同属植物的果实，其同属植物大多有毒，不能做八角茴香使用，应注意鉴别，较常见的有非正品来源有莽草、多蕊红茴、野八角、短柱八角，尤其是当果实破碎不完整时应当格外当心。

1、莽草

莽草又称山大茴，狭叶茴香。分布于湖南、湖北、江西、江苏、安徽、广西、广东、云南、四川、贵州等地。特征是果实常由10~13个蓇葖果放射状排列而成，发育不规则，直径3.5～4.2cm。单一蓇葖果呈小艇状，长1.5~2cm宽0.8~1.2cm，先端有一较长向后弯曲的钩状尖头，果皮较薄，外表颇皱缩，种子扁卵形，种皮棕褐色，质脆，内含种仁，有樟香气，味稍淡，久尝麻舌。

2、多蕊红茴香

多蕊红茴香产于湖北、湖南、河南。特征是果实常由7~8个较瘦小的蓇葖果呈轮状排列而成的聚合果，直径2.5~3cm。单一蓇葖果先端渐尖，略弯曲成鸟喙状，皮薄质脆，种皮褐黄，具樟香气，味先微酸后甜。

3、野八角

野八角产于广西、云南、贵州、江西。特征是，果实常由10~14个蓇葖果呈轮状排列，果皮较薄，单一蓇葖果呈不规则广锥形，长1~2cm，宽达1cm，前端长渐尖，略弯曲呈长喙状，喙长3～7mm，入口久尝有麻辣感。

4、短柱八角

短柱八角产于广西、广东。特征是，果实常由10~13个蓇葖果集合成聚合果，单一蓇葖果先端急尖，顶端不弯曲，果皮较厚，背部粗糙，种皮棕色，芳香气微，味微苦而辣，久尝有麻舌感。

目前八角茴香的市场售价约为20多元一斤，由于人们认识能力不足，尤其是盛产八角的中国南方地区的一些山区地带有很多野八角、短柱八角等同属植物，人们时有误将或者有意将同属植物莽草、多蕊红茴香、短柱八角、野八角等果实误当做八角茴香果实买卖的情况。

这些品种本身都是中药，有些是有毒的，误食可能会发生中毒事故，因此科学认识其易混品种是十分必要的。

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