武侠题材对于国内玩家来说算是一个十分经典的题材了，从国内最早期的网游开始，国产游戏就充斥着武侠的元素，纯文字网络游戏《侠客行》也成了玩家们心中的经典。之后的半图形文字网游《笑傲江湖》、《金庸群侠传online》和《天龙八部》等，都是武侠网游一步步发展的清晰印记。
到了如今，武侠网游基本形成了多方混战的局势。金山系的《剑网3》、腾讯系的《天涯明月刀》、网易系的《逆水寒》还有来自单机势力，定位是仙侠不过也和其他武侠游戏没有太大差别的烛龙的《古剑奇谭ol》。与此同时，像《九阴真经》和《刀剑2》等也还有着固定受众。
在武侠单机中，玩家基本是以设定好的主角形象出现，参与并主导各种事件，但在网游里，玩家的地位会变得去中心化。
“普通弟子”型玩家
这类是网游中最常见的设置，玩家加入一个门派之中，跟NPC一起经历门派磨难，然后又经由一个契机被导入大地图之中。《古剑奇谭ol》就是这样的设置。在剧情开始的时候，玩家就会以门派弟子的身份出现，在这个奇特的世界里进行冒险，并且结识npc，了解各派恩怨。
这样的身份设置，切入剧情的点是很小的，玩家的任务多是比较边缘化。想要跟整个世界联系起来，就要在自己结交NPC的过程中，跟他们之间产生羁绊。
简单来说，世界线的推动跟玩家没有太大关系，但是NPC中间却有很多故事可挖。就像我们玩单机时路边遇到的一个有些特点的门派弟子，深究又没有太多属于他自己的东西。这样的好处是方便世界线发展以及代入，从底层开始了解世界观，坏处就是印象点只集中在NPC上。
“高级弟子”或者“中等高手”型玩家
这一类的典型代表就是《天涯明月刀》。这款游戏有原著也就是有原本的主角，加上制作组加入的一些大佬角色，玩家充其量就是交际范围比较广，多数时候还是为NPC们鞍前马后的存在。
用比较通俗的说法来说，就是个扛摄像机的，甚至有些玩家当了几年的“八荒弟子”都不知道八荒是什么。玩家在剧情动画中的存在感极低，主要是看NPC们的交互，又介绍了什么背景或者讲述了什么故事。不过天刀少侠好歹还算得上是青龙会眼中的重要人物，在正道中也算是有点身份的，属于中级高手一样的存在。
天刀在剧情表现上走了一条比较神奇的放电影路子，玩家当然也有要跟其他NPC交互的时候，不过这种交互比较浅层，多数还是NPC对玩家施加影响，玩家对NPC的影响有限。从单机角度来说，就是从路人升级成较重要的高级弟子。
“说不定是主角”型玩家
这样的身份设置，最近来自于《逆水寒》。玩家进入游戏时还是个孩子，所在的村庄被屠体内又有不知名蛊毒，被神秘人物收为弟子。10年后玩家出来历练，选择了自己喜欢的门派，在追查当年屠村真相和除掉蛊虫方法的同时，接触各位江湖大佬。
这个开头有点像《剑灵》，其实也是很多网络小说式的开头。玩家有自己明确的经历和目的，能够通过主线和支线去融入游戏世界。因此这个游戏的主角虽然也是小说的主角，但是玩家却没有因此失去他该有的地位。
这种安排当然也有好有坏，好的是玩家偏向于成为了单机游戏中的主角，成就感提升。不好则是像这样自带故事的设置，今后的发展要是不能满足大多数人，也会引起抗议。另外世界线基本是随着小说和主角的推动而推动的，如果不能完善背景就会显得细节充足，但大方向乏力。
“有时候当反派”型玩家
这种类型在所有玩家地位中，算是最复杂的一种，典型的代表是《剑网3》。《剑网3》虽然没有小说作为背景，但是也有一套完善的世界设定，包括了以战略家李复为线索的九天，以一对分离的少年好友毛毛莫雨为线索的两大阵营等在内的江湖线，还有以安史之乱和皇室内斗等在内的宫廷线。
玩家一开始在在稻香村被人所救，结识毛毛莫雨，稻香村覆灭后进入门派，又进入大地图。到这里像主角型+普通弟子型的结合，但是之后就变得十分复杂了。像有一段剧情就是在马嵬驿，玩家普通地做着帮助别人打开某个密室的任务，需要引出一个小女孩作为人质。但是之后小女孩却被这群委托玩家的人害死了。
当时很多玩家任务做到这时，都觉得有些难以接受，甚至还有人因此弃游。还有一段是玩家和大师救了一个小女孩，小女孩也立志要成为像他们一样的大侠，可是在她长大后卧底进敌军时，却被母亲以为是叛徒用一碗药毒死了。
在主世界线中，玩家初入江湖，经历了江湖的风起云涌和家国乱世，如今又卷入九天与朝堂纷争。而在支线里，玩家拷问过敌人、害死过人、埋过阵亡将士也救过苍生。玩家就像这个江湖中的过客，却又与江湖有着千丝万缕的联系。在单机中几乎没有这样的存在。
我们玩武侠网游，到底在玩什么
其实，无论是哪一种类型，玩家们在武侠网游中，追寻的其实都是那些曾在小说、历史中或者电视上出现的热血江湖以及侠义精神。里面有我们熟悉的中国元素和理念，能够满足我们对于武侠世界的想象。
武侠网游们当然首先是游戏，我们在初次进入这个世界的时候，就开始了对它的探索，评估着打击感、剧情、玩法和画面。这之后，就是投入其中，开始江湖之旅了。尽管比起单机来说，武侠网游中玩家没有很高的主角待遇，也无法掌控世界线走向，可即便是自闭型玩家，也能在这里找到不同的体验。
在游戏剧情或者游戏世界中，我们都有可能是过客，或者是一瞬间的主角。这更接近现实的情况，也大概就是武侠网游的魅力。你更倾向于哪种玩家身份呢？