然而，不结婚的人，基本需要完全承担自己的生活。没有婚姻充当“遮羞布”，个人能力和自己生活水平的相关性更赤裸裸。所以说，只谈恋爱不结婚的人，想要生活得幸福，就需要有能够独立承担物质保障的能力，以应对人生中各种不确定的风险。

再约这个小姐妹的时候，对方说自己还有好多家务事要处理。艾米也感叹，自己比已婚同龄人拥有更多的个人时间。

一项访谈研究发现，选择不结婚的女性们，往往会把自己的人生描述成一个内在成长和变化的故事，她们比同龄人更加关注在婚姻家庭生活之外其他人生目标上的成功，比如个人能力的提升、心理和情绪上的发展成熟等（Reynolds & Taylor, 2005）。

由于不需要操持家庭关系、养育小孩，不结婚的人，的确拥有了更多自由时间，可以专注事业、发展爱好、学习技能等。不过有时候，大把可支配的个人时间，也可能会带来一些无所事事的迷茫和不安。

「35岁」

渐渐的，艾米注意到自己有一些朋友们开始离婚了。不过艾米掰掰手指头，她已经不记得自己分了多少次手了。

选择结婚的人往往向往安定的情感生活，ta们在婚姻中的付出越多，越难离开，即使过得不那么幸福，也会尽力维系关系的稳定性。

然而，如果和恋爱对象没有结婚的束缚，能够更加自由地尊崇自己的内心做出选择，恋爱、分手和再恋爱是会发生的。爱情里的分分合合，能够让人们通过恋爱对象更深入地认识自己：自己到底喜欢和适合什么样的人？另外，也能让人们更多体验到感情的戏剧性。不过，需要做好心理准备的是，有高甜的热恋期，也难免会有痛苦的失恋期哦。

艾米开始重新进入约会市场，但这一次她发现，潜在的恋爱对象和以前不一样了......

虽然可以一直谈恋爱，但随着年龄变化，择偶环境、潜在恋爱对象却是会发生改变的。

二十多岁时，潜在的恋爱对象很可能大多是单身未婚人士，ta们有的向往婚姻，有的想要玩玩，也有的是不婚主义者。随着年龄增加，一部分曾经的潜在恋爱对象会在压力中开始动摇，选择步入婚姻，剩下的人可能本身就是“很难进入婚姻”的人，可能自身有所不足，也可能是离异人士。

周末去看朋友的小孩，艾米其实并没有很想要小孩的愿望，但看着同龄人都在说再不生就没机会了，她竟有了一些的生育焦虑。

其实，随着二胎和多胎的开放，在我国高龄产妇的安全生育成为可能。但当生理上怀孕生子变得越来越困难时，很多丁克人士都会有一丝犹豫。

从心理学的角度来看，当一个人“能生”的时候，可以轻松选择“想生”或“不想生”；但当快要“不能生”的时候，人们会不自觉把注意力全部放在“能不能生”上，却容易忽略自己原本“想不想生”的意愿。

「40岁」

即使已经40+了，艾米还会再路上被陌生人搭讪：“小姐姐，可以给我个微信吗？”这让她很开心。

衰老是一个不可抗的自然规律，但似乎有一个说法是：不婚不育，芳龄永继。

年轻不是胶原蛋白，而是一种心态。没有婚后柴米油盐的束缚，那些40多岁尚未步入婚姻的人仍然在探索丰富的生活，ta们在心态上往往会比已婚的人更加年轻。

研究发现，相比已婚女性，更多不结婚的女性认为自己随着年龄的增长，会变得更加有外表吸引力、女性气质和性魅力，并且感觉自己的吸引力在30多到40多岁时正值顶峰（Giesen, 1989）。

随着年纪增长，艾米越来越关注养老问题。她想和同事讨论，却发现大家几乎都没什么打算。

相比结婚的人，单身和不婚的人往往会对养老问题更加警觉：养老是需要提前规划的，不能走一步看一步。

所以，你可能会和伴侣一起探讨老了之后两个人想过什么样的生活，同时也明白需要提升自己的抗风险能力，更加积极主动地掌控自己未来的人生。

下班后，艾米接到了妈妈的电话：爸爸病重住院了。她突然意识到：一段时间后，在这个世界上自己可能就没有亲人了。

父母老去，让人不得不会开始面临在未来不再有血缘上的亲人的生活。

这也许会让人们重新审视亲人的意义，也许会比年轻时更加渴望与恋爱对象建立更深度的情感联结，与ta们发展亲密的感情，想要让ta们成为家人。或许，伴侣、挚友已经和亲人没有区别，但在生病需要做手术的时候，ta们可能没有身份为你签字。

「70岁」

艾米对自己退休后的状态很满意，享受着自由自在没有羁绊的生活，也有一起跳舞的老伴陪伴。但有时，她还是会羡慕那些有子女陪伴的家庭氛围，偶尔会为自己没有子女而遗憾。

家庭的功能，其实也是有正反两面的，虽然可以成为我们的避风港，但也会是一种羁绊。一辈子恋爱的人，无论什么年龄能够继续享受自由，拥有完全自主的、不被任何人定义的、完整的自我。

即使成了90岁老太太，可能仍然在畅想和计划着去看更大的世界，去体会各种各样的人生，在每一段恋爱中发现不一样的自己。回忆起过去，你会发现自己的人生实在是一场精彩的旅程。

但有一天，艾米突然在家里晕倒了，要不是送快递的小哥发现，她可能已经......在孤独与死亡的焦虑中，艾米醒了过来。

她意识到 ：结婚并不意味着幸福。但同时，另一个残酷的事实也必须要被提出——不结婚也不意味着幸福。

幸福从来都不取决于你是否选择结婚，而取决于你选择如何度过你的每一天。

看着窗外，艾米暗暗有了自己的决定。那么你呢，你会想要谈一辈子恋爱吗？

以上。

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References：

Giesen, C. B. (1989). Aging and attractiveness: Marriage makes a difference. The International Journal of Aging and Human Development, 29(2), 83-94.

Ma, L., & Rizzi, E. (2017). Entry into first marriage in China. Demographic Research, 37, 1231–1244.

Reynolds, J., & Taylor, S. (2005). Narrating singleness: Life stories and deficit identities. Narrative Inquiry, 15(2), 197–215.