十二生肖中排名第三的老虎在现实中不仅是重要的生态位，也是文化符号。

今年是虎年，我们一起谈谈关于老虎的有趣事情吧。

为什么老虎不排在黄道带第一位？

宋朝学者洪在《旸谷漫录》中这样提到。“例如，儿子是阴极，幽幽，隐秘，和老鼠配对。老鼠也在掩盖痕迹。”第一个时间是午夜，最黑暗的时刻，老鼠是最常见的夜行动物，所以以老鼠为第一个时间点来代表。民间也有“老鼠咬天空”的说法。

到了开天辟地。“地丑，牛也有打开地的东西，冷是苏打。古人不能离开牛田，地震也被认为是“智友”在移动。“人生活在仁人之中，活着就有杀人。凶手，老虎也是。"

因此，根据中国传统文化，第一个时间是天空，第二个时间是土地，第三个时间是人，天地人三载，代表的动物分别是老鼠友好。所以老虎在天地的象征后面象征着人类的生杀大权，在生肖中排名第三。

十二生肖为什么掉猫？

十二生肖最早起源于夏朝，家猫当时还没有进入中国。我们今天饲养的家猫的祖先是印度的沙漠猫，在汉明帝时代来到了中国。以前文字记录中提到的猫都与野生动物、家猫不同。

十二生肖由代表性的“六畜肉汤”组成，六畜是马、牛、羊、猪、鸡、狗，是常见的驯养动物，六畜是老鼠、老虎、兔子、龙、蛇、猴子。野猫在人类身上不常见到。徐州的《逸周书卷四世俘解》中提到：“武王狩猎，鸟(擒)虎22，猫2，鹿3，500是8。”可以看出，中国古代的野猫不像老虎那么常见。

年12个月，每天12个小时，除中国外，很多国家以12种动物表示时间，有12生肖的马，其中有猫。

例如，越南的十二生肖是老鼠、牛、老虎、猫、龙、蛇、马、羊、猴子、鸡、狗、猪。埃及十二生肖包括牡丹牛、山羊、猴子、驴、螃蟹、蛇、狗、猫、鳄鱼、鹤、狮子和鹰。古巴比伦的十二生肖是牛、山羊、狮子、驴、蜣螂、蛇、狗、猫、鳄鱼、鹤、猴子和鹰。各国将选择最熟悉的动物作为生肖。

老虎为什么是猫科动物？不能叫虎科吗？

老虎是十二生肖中最小的范围。与汉字中的12种动物相对应的生物类别如下：

老鼠：啮齿动物大多数动物(海狸科和刺猬亚目除外)。

牛：乌乌乌木牛和乌乌足族大多数动物。

老虎：猫科豹是老虎种类的动物。

兔子：兔子形状的动物。

龙：虚拟动物，现实中蜥蜴和朱龙类的很多成员都有龙子。

蛇：蛇目动物。

马：马可动物。

杨：乌乌乌木牛科大学的一些动物。

猴子：灵长类动物。

鸡：鸡状的大多数动物。

狗：狗和一些动物。

猪：偶发目猪和动物。

老虎不能独立，因为与其他猫科动物的分化还不大。猫科动物的共同特征是犬齿发达，头大而圆，接吻短，四肢匀称，爪子可以伸缩，大多数擅长攀爬和跳跃。

汉语中有关猫科动物的词有猫、老虎、狮子、豹等。犬科动物在中国种类少，只发现狗、豺狼、狼、狐狸等，发现新物种后，翻译名称只能称为xx狼、xx狗等。事实上，他们与狼和狗的关系可能会变得很远。现代分类学起源于西方，西方学者与老虎接触不多，所以用最熟悉的猫给整个科起了名字。

为什么一山不容二虎？

和大多数猫科动物一样，老虎是独居动物。雄性交配后离开，雌性独自带着大孩子，通常一胎生两个。小老虎长大后也会开拓自己的领土。因为每只老虎都有自己的领土，而且领土意识很强，所以有句话叫“一山不容二虎”。

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东北虎生活在猎物最稀少的寒冷地区，所需要的活动范围也最大，雌虎需要400平方公里，雄虎需要1000平方公里。印度孟加拉虎生活在热带密林中，雌虎的活动范围仅为10平方公里，雄虎仅为30平方公里。

虽然雄性通常和雌性分居，但仍可能常和自己的配偶及孩子们相聚，动物学家也拍到过雌性去世后雄性独自抚养孩子长大的案例。即便是成年虎，同胞兄弟姐妹之间有时也会相互合作，在一定区域内保持和平。所以说“一山不容二虎”这个说法，在自然界也不是绝对的。

老虎真的不会爬树吗？

老虎体型硕大，想靠爪子的力量爬上大树，确实很难，但是不会爬树并不意味着不会上树，因为老虎是猫科动物中弹跳力最大的，最高跳跃高度可达4~5米，最远可达8米。所以遇到老虎爬上树一点也不安全，只要爪子稍微助力，就可以够到高处的猎物。

老虎的头上都是王字吗？

每只老虎身上的花纹都是不一样的，脑门上也不一定是王字，往往是随机生成的。

有的可能是“丰”字，有的类似“小”字，有的类似“天”字，有的类似“大”字，有不规则形状的，也有几乎没花纹的。所以虎头有王字，这是一个误会。这下明白了吧？

本文专家:朱广思，科普作家，北京科普作协会员