大象是如何成为美国共和党的象征的？驴为什么成为美国民主党的象征？为什么俄罗斯人被冠以“熊”的称号？有羊、马、牛、猫、老虎、狗、狮子和蛇。它们分别代表什么？法国研究员菲利普西隆在引人入胜的著作《艺术、宗教、生活中的符号》中回答了很多这样的问题。

牛

公牛通常是力量和能力的象征。在整个地中海文明中，它仍然是富足的象征。至今盛行的西班牙斗牛象征着自然和人类的较量，象征着一头牛落入杀死它的斗牛士后自我牺牲。西班牙人还在狂热地参与这种“力量转换”活动。

古代波斯的密特拉人在屠杀公牛的时候，把匕首刺进了公牛的威胁之中。据传，牛被刺的部位长有特别功效的药草，牛脊髓长有小麦，牛血长有葡萄。这种葡萄可以制成圣洁而令人兴奋的饮料。宰杀公牛是富裕的礼仪之一，象征着理性战胜野蛮，光明战胜黑暗，善良战胜邪恶。后来这种礼仪传到了罗马。欧洲文艺复兴时期的画幅中，有一幅神坐在牛背上的样子很突出。那是对古罗马神话中夺取爱丘比特的腓尼基的欧罗巴的描述。

至于神圣的母牛，它是印度艺术的象征。古埃及哈杜尔的女神、神圣的母牛守护着法老，给法老喂神圣的奶。在法老时代的雕塑中，这头神圣的母牛躺在圣水池里，牛角以六现金的形状环绕着太阳，牛眼睛像奥德是神透明的眼睛。

马

世界各民族对马的象征意义意见不一。在希腊是地狱的象征。巴吉顿神从地下取出宝马，作为献给人类的礼物，巴吉顿神命令宝马用蹄子滚地，随即源泉升起，因此马的名字与许多泉水中的名字联系在一起。在德国文化中，马象征着死亡。在印度，马既是力量的象征，也是献给菩萨的祭品。在阿拉伯地区，马是亚述人权力和高贵的象征，也是阿拉伯人豪侠性的象征。古波斯、薇玛是古希腊拜占庭皇帝希拉克略的化身，也是古希腊艺术中海神仪仗队的一部分。在古代亚洲的钱币中，希腊飞马的雄姿曾经是城市的象征，也是奥鲁尔女神升天的景升。

驴

美国民党确实以驴为它的标志。在近东地区，驴子是穷人家的家畜，耐心好，行动慢。诗人荷马在史诗《伊利亚特》中把英雄阿卡克斯比作具有上述特征的驴子。驴子后来被神话，成为酒神的坐骑，经常出现在祭祀仪仗队的队伍中。

量

公羊是古埃及太阳神阿蒙的象征。太阳神阿蒙有木乃伊的人身和绿色的羊头，头上贴着太阳的光环，表示是绵羊形状的太阳。绿色是复活和再生的象征。在古埃及底比斯，羊是陶瓷神胡努姆的标志，安置在这里，是用新鲜尼罗河泥制成的人体。迦太基人把公羊视为永恒的象征。波斯萨珊王朝的人认为公羊是王权力量的象征。

公山羊被希腊人和罗马人视为肥沃富饶的象征。但是神父们认为它是臭动物，中世纪是淫乱、肮脏和恶魔的象征。

小羊在巴比伦是牺牲的象征。腓尼基人长期把自己的孩子献给巴力神作为牺牲，但后来用羔羊代替了孩子。除了艺术和宗教的意义外，羔羊往往是温顺的象征，

猫

猫在古埃及也是神圣的，死后像人一样被制成木乃伊。古埃及巴斯特女神的形象就是一个女人的身躯，一只猫的头。古埃及法老时代，爱神巴赫特的头也是猫的头。尼罗河三角洲有神圣的猫城市福瓦斯蒂斯，城里的僧侣日夜交谈

在欧洲许多国家，自中世纪起，黑猫成了魔鬼的象征，厄运的凶兆。但是在斯堪的纳维亚半岛的国家里，猫仍是自由的标志。

狗

在世界上大部分民族里，狗被誉为忠实守信的象征，还是狩猎和射箭的标志。赛勒泰族人把它当作亡人的动物。但在爱尔兰寓言中，狗是魔鬼和食腐野兽的象征。在古埃及法老时代，狗是艾努比斯神的标志。

猪

猪象征肮脏和贪食。因为它能吞食一切，人们通常给储蓄罐以一个猪的造型。拉丁文学中，猪成了泥淖的代号。

兔

兔子象征冒失，粗心。法语里也有“龟兔赛跑”的典故。在西方，它又是性欲炽烈不熄的象征。亚洲民族中，论说兔子时，它总是和月亮联系着；在非洲解释死因的传说中，兔子是月亮的使者。

野兔是怯懦胆小的个性和魔法的标志。中世纪欧洲的一则寓言说，女妖婆们变成了一群野兔子。

象

大象是美国共和党的标识。在印度，象是能克服一切困难的智慧神贾尼夏的象征，经常呈人体象头的造型。印度人认为，象是万物中最聪敏的生灵，极具有人民性，是人们的信使神，也是菩萨的具体化身。象仔更受到人们的钟爱，犹如小天使一般。

虎、豹

虎豹曾是法国政治家乔治·克里曼苏的外号。中国的老虎非常凶猛，尤其是白额虎，能主宰地球上其他动物。

在朝鲜，虎是主神。金钱豹是罗马酒神巴胡斯的宠物，也是男性神格化的象征。

狮

狮子代表着力量、勇气、太阳和永恒。公元前3000年时，这种至高无上的秉性，非两河流域城邦之主莫属。考古工作者们惊奇地发现，在古亚述首府尼尼维发掘到的国王浮雕中，国王的形象都是雄狮。鉴于狮子其有高超的保护与防卫能力，在两河流域，宫殿和寺庙的门上，都雕有狮子形象，显示着狮群的神奇威力定能阻挡邪恶势力进入寺庙殿宇。

斯里兰卡，过去曾长期被称做“锡兰”，而“锡兰”这个词是当地语言“狮子”（音“锡斯克兰”）的派生名词。在世界多处古迹胜地里，常见两个相对而立的狮子形象，中间是一棵树，意味着两头狮子守卫着生命之树和古巴比伦人的天堂。

蛇

蛇的象征含义几乎多于其他任何一种动物很早就大同山打交道的墨西哥人，把蛇作为地狱的象征。在斯堪的纳维亚民族看来，蛇是大地的象征。许多印度人相信，大地顺从蛇的要求，还有些印度人把蛇与永生理解联系在一起。柬埔寨人把蛇看成是他们的始祖，认为蛇象征大地和不驯服的水。“蛇诱夏娃”是最早用来表现痴恋的象征。罗马时代，蛇是女人的外号，罗马谚语中就有“女人是咬掉人命的蛇”一说。在阿拉伯语中，“蛇”这个词就是“生命”一词的派生词。蛇和取自希腊健康女神手中的杯子，组成了沿用至今的医学科学的标识：一个年轻姑娘一只手抓住一条蛇，一只手拿着她在饮用的杯子。

上述这些都是具有深远影响的符号表征。人的思维不断求新，会从符号表征中不断游离和提炼出新的含义。

（袁义芬/编译）