麦克斯韦（1831〜1879），英国著名物理学家和数学家。麦克斯韦从小受到良好的教育，被视为神童，十几岁就发表了高水平的数学论文。遗憾的是，麦克斯韦由于整理卡文迪许遗留下来的资料，耗费了太多的精力，而死于肺结核，年仅48岁。英国科学期刊《物理世界》让读者评选出了世界最伟大的十个公式，麦克斯韦方程组高居榜首。犹如上帝创造的麦克斯韦的四个方程囊括了宇宙间所有的电磁现象，惊为天人，不得不佩服麦克斯韦强大的数学功底和严谨的物理思想。
麦克斯韦的主要贡献：
1 建立电磁场理论体系:麦克斯韦在库仑、高斯、安培、拉普拉斯、毕奥、萨伐尔等人的基础之上，将法拉第场的思想数学化（1831年法拉第发现了电磁感应现象，这一年麦克斯韦出生，注定这两个伟人有千丝万缕的联系），建立了完整的电磁场理论体系。要感谢麦克斯韦使我们的电磁理论结构如此的简洁完美对称。
2 光、电、磁的统一：麦克斯韦认为电和磁的关系就像一个硬币的两面，是统一的，变化的电场能产生磁场（见位移电流假设），同样变化的磁场也能产生电场（见涡旋电场假设，电磁炉就是这个原理），从而预言了电磁波的存在。麦克斯韦认为光就是电磁波（光是电磁波的预言被赫兹证明）。
3热学、力学和光学方面的贡献：麦克斯韦用他强大的数学公式得到了麦克斯韦速度分布律，这是分子运动论的基本公式之一；推广了偏振光测量应力的方法；提出结抅力学中桁架内力的图解法，并提出求解静不定桁架位移的单位载荷法；提出粘弹性材料的麦克斯韦模型，分析了蒸汽机自动调速器和钟表机构的运动稳定性问题。
4筹建卡文迪许实验室：卡文迪许实验室被誉为“诺贝尔物理学奖获得者的摇篮”。
