3.75亿年以前，地球还处于一个大面积的海洋环绕的状态，那时所有动物生活在广阔的海洋之中，有一天一条鱼从浅海爬向了泥泞的海滩，这条鱼的一小步开启了陆生动物的一大步，这条鱼叫做提塔利克鱼，它有半鱼类半两栖类的肢骨及关节，包括具有功能的腕关节及类似鱼类的鳍脚，也有两栖类的肋骨肺脏和颈部。从此陆地生物开始了复杂的进化过程，演化出现在的人类，提塔利克鱼是脊椎动物的祖先。

我们无法得知这条鱼为何从海洋爬向地面，它是如何进化为脊椎动物。高等脊椎动物是数量最多，结构最复杂，进化地位最高，有明显的头部。高等动物 在动物学中，一般指的是身体结构复杂、组织和器官分化显著并具有脊椎的动物，也就是说，一般我们把自然界的动物分为两大类：无脊椎动物和脊椎动物，相对与无脊椎动物，脊椎动物的脊索被脊椎代替并支撑身体，所以通常认为脊椎动物比无脊椎动物高等。脊椎是进化的结果，是具有显著优势的特征，但提塔利克鱼并没有脊椎，为何最终进化出了脊椎？从这个例子中可以看到脊椎是进化的产物，但脊椎并不是提塔利克鱼先天所具有的，所以脊椎并不是进化的原因而是进化的结果。

曾经在前文《基因重要还是环境重要？》提到“回到智商问题，从进化的角度说，智商确实是进化的结果，如果说东亚人智商高，可能是东亚的社会环境更为复杂。比如东亚气候和地理更适合人居住，人口众多，人际关系复杂，竞争更激烈等。但是进化的优势在于能进化适应环境的生活习性，智商可能只是结果。比如智人是个机会主义杂食动物，进化出来的采集食物保存食物等能力强于其他古人类，这可能是决定因素，但这些并不一定就是智商导致的，自然选择的决定因素是未知的，也是需要科学家不断去探索的。”智商是个结果，而不是原因，我们更喜欢用结果证明原因，现代人智商整体水平是越来越高的。智商可能是进化的结果，与进化过程是相互影响的关系，进化导致智商提高了，但智商并不直接导致进化，最多是部分影响进化，进化过程中有很多隐含的因素是无法得知的。

归因的目的是为了更全面而客观的获知事物在发展过程中变化的最本质的原因，而不是用结果去取代原因简单的推论，如此并不能准确的寻找到事物内在的规律而指导未来的工作和生活。比如，股票涨了，我们认为就是好股，跌了就是坏股，涨跌只是结果而不是股票好坏的原因，要真正找到股票上涨的原因和规律必须要寻找到本质的原因，是因为基本面变好，是供求关系发生变化，还是行业具有颠覆性的发展等。

再例如，我们在学习历史的过程中，只有客观的站在历史当时的状态去分析它形成的原因才能有所借鉴发挥优势规避不足，如果用当下的价值观去审视历史必然产生错误的归因，而形成错误观念去指导当下的行为，大概率产生不可估量的损失。

如何有效的归因呢？前提是尽量客观真实的还原事物初始状态，全面的总结各种因素影响，最终总结出规律的最直接有效的原因。以提塔利克鱼为例，首先它已经具备了一些两栖动物的特征，最主要的原因还是自身的需求和环境的需要而产生的突变并经过无数代际的传承和筛选最终进化出了初期并不具有的脊椎特性。

在归因这件事上，还是推崇马斯克的第一性原理，也就是从本质去解决问题，曾经在采访中记者问马斯克，为什么要投资电动汽车和上火星?马斯克说当时只是觉得，石油总有一天会用完，而地球总有一天要毁灭，人类必须要走向太空。虽然这个原因听起来遥不可及，但的确是最本质的原因。中国有句名言：不忘初衷方得始终，似乎也能表达这层含义。