清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日，们会按照传统习俗纪念逝去的亲人、朋友。是祭祖和扫墓的日子。清明时节，江南一带有吃青团子的风俗习惯。踏青，也是清明的一项活动，人们走出居室，探寻春天的气息。放风筝也是清明时节人们喜爱的活动。清明是怎么来的呢？

相传，春秋时期，晋文公重耳流亡，途中又累又饿，随从的大臣介子堆从自己大腿上割下一块肉，为重耳煮汤，重耳得知后非常感动。晋文公即位后封赏群，但介子堆则隐居绵山。重耳为了逼他出山，竟火烧绵山，事后却发现介子堆背着老母死在一棵枯柳下，并留下遗言：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”

为纪念介子堆，晋文公下令，这一天不准生活，只吃冷食，这是寒食节的由来。“寒食节”的英语为Cold Food Festival，第二年晋文公登山祭奠，柳树竟然复活，便赐老柳树为“清明柳”，并定下寒食后的一天为清明。这里的“祭奠”用sacrifice即可。“清明节”则用Tomb-Sweeping Day。

清明扫墓到唐朝才开始盛行，并流传到来今天。在这一天祭拜先人亡魂，整修坟墓，清除杂草，培添新土以表达祭祀者对亡人的孝敬和哀悼之情。“扫墓”的英文是tomb-sweeping。

随着互联网的快速发展，现在人们可以在网上进行纪念，出现了网上扫祭，网上悼念，网上纪念馆，为了保护环境，提倡新风尚，国家倡导不烧纸钱，不焚香。这里的“网上扫祭”，“网上悼念”和“网上纪念馆”分别用英语的online tomb-sweeping，online tribute和internet memorial表示。而“纸钱”和“焚香”用joss paper和burn incense。

中国的各朝各代都有很多文人写了很多与清明节有关的诗词歌赋，最为有名的当数唐代大诗人杜牧的《清明》。

《清明》

(唐)杜牧

清明时节雨纷纷，

路上行人欲断魂。

借问酒家何处有？

牧童遥指杏花村。

《清明》英译版本有很多，这里选许渊冲先生的版本，供大家欣赏。许渊冲先生在翻译诗歌时提出了“三美”原则，即：意美，音美，形美。意美指内容美；音美指的是诗歌押韵、顺口；形美则是指诗的行数和长短整齐以及对仗工整。三美之中，最重要数意美，其次是音美，最后是形美。

A drizzling rain falls like tears on the Mourning Day;

The mourner's heart is going to break on his way.

Where can a wineshop be found to drown his sad hours?

A cowherd points to a cot 'mid apricot flowers.