曾国藩真是一个宝库，一生留下两千万字的著述。
从中，能够提炼出很多箴言。

比如：
敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌。
这曾国藩复出时，要求左宗棠帮忙写的。
在清代的官场规则中，这叫做”求墨宝“，是一种示好和示弱。

当时曾国藩打仗打得特别差，正好家里有事，象征性的向中央政府请辞。
一般来说，是不会同意这种请求的，起码要互相推辞几番，以显示曾国藩的地位。
结果，中央政府直接 同！意！了！
这种同意是对曾国藩的极大侮辱，象征否定曾国藩在剿灭太平天国运动中的功绩。

曾国藩心灰意冷，回到家中，以为此生无望，只能做历史上一个落寞的配角。
结果潜心于黄老之术，读起了《道德经》《庄子》这种道家书籍。
结果悟出”知其雄，守其雌“的道理。

日后柳暗花明，朝廷起复曾国藩收拾残局。
曾国藩出山第一站，就是去拜见之前结下”梁子“的左宗棠。

左宗棠也是不讲情面，有意给曾国藩一个下马威。
大门不开，让曾国藩从侧门进来。
官服不换，一身便服在偏厅中迎接。

没想到曾国藩不仅没有拂袖而去，而是笑脸相迎。
大讲左宗棠之前对自己的帮助，以及并肩作战的趣事。
用俗话讲：把左宗棠捧得高高的。
左宗棠非常高兴，也为自己轻慢对待曾国藩感到羞愧。
当时政坛最大的力量：曾国藩一派和左宗棠一派达成一致。

而后，曾国藩邀请左宗棠为自己写下十二字对联：
“敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌。”
前一句是勉励左宗棠：
用勤奋恭敬的态度，对抗携带；用天理昭昭道德大义对抗人心欲望；
后半句是勉励自己：
虚怀若谷，知其雄，守其雌，为天下溪，知道雄伟壮丽，又能守住谦逊，就能够成为“天下溪”。天下的水，都滔滔不绝的流过来。

所以这十二个字，
不简单的是箴言，并且是曾国藩一次高超的政治手段。
既联合了左宗棠的力量，又敲打了左宗棠要“敬”要“义”，名义上是让左宗棠写给自己，实际上是说给左宗棠。

至此，
曾国藩政治手段更上一层，彻底离开了自己不擅长的军事领域，
登上了最高政治舞台，静待胜利果实的到来。