孟德斯鸠是法国启蒙思想家、法学家，他不仅是18世纪法国著名思想家，也是近代欧洲杰出的思想家之一，他也是近代欧洲国家对古代东方社会和法律文化研究比较早的学者之一。
17世纪末，孟德斯鸠出生在法国，7岁时，母亲去世，24岁时，父亲去世，他继承男爵称号。孟德斯鸠11岁时入读公学读书，19岁获得法学学士学位，同年又获得硕士学位，任职高等法院律师。
孟德斯鸠出生的时代，工业革命正在欧洲国家兴起，法国封建社会和君主专制正在走向没落和衰败，统治阶级长期以残忍的方式压迫人民，民众在饥寒交迫中长期挣扎，政治、经济危机十分严峻。另一方面，由于工业革命的兴起，工业资产阶级和专制主义也产生了冲突，资产阶级革命正在酝酿，大批进步的哲学家、思想家、科学家都在为新兴的资产阶级奔走呼号，猛烈抨击封建主义的腐朽专制，这个背景，为孟德斯鸠《论法的精神》奠定了坚实的社会基础。
孟德斯鸠对东方文明很感兴趣，在他的很多著述中，都有对中国的论述，《孟德斯鸠论中国》一书中收录了一些孟德斯鸠在一些文章中表达的关于中国的论述，他针对中国立法、父权、皇权、中国礼仪、治国精神、治家理念等提出自己的一些看法和见解。他的一生都在热情的了解和研究中国，虽然他没有写过一部作品或者一篇文章来说中国，但是他对中国的论述散见于很多著作中。
孟德斯鸠的法律思想也影响西方国家，他的政体思想在历史上曾经是作为西方资产阶级革命的理论依据用作指导革命，他的思想对于西方各主要资本主义国家的宪政制度都产生了深远的影响。200多年前，美国人率先将孟德斯鸠的思想引入宪政制度的设计，并创造出了联邦共和国制度。
1748年，孟德斯鸠创作的代表哲学著作《论法的精神》出版，全书一共6卷31章，谈法的精神，法律和国家安全，法律和战争，法律与气候、土壤、民族的一般精神、风俗和习惯的关系，法律和贸易，法律和宗教的关系，追溯法国法律的起源和变革等等问题，在这本著作中均有体现。《论法的精神》中提出的追求自由、主张法治、实行分权的理论，对世界范围的资产阶级革命产生了很大影响。
孟德斯鸠的学术造诣也非常深，撰写《古老和现代地球的物理史草案》、《论自然史的考察》、《论相对运动》等，1721年，孟德斯鸠在荷兰的阿姆斯特丹匿名出版了《波斯人信札》一书，当时人们不知道这本书的作者就是孟德斯鸠，这本书当时一出版，轰动法国，后来人们得知作者是孟德斯鸠，他一举成名。这本书以文学形式表达社会和政治观点，文字优美、文笔流畅，可以同很多文学巨匠的作品媲美。
在法国，孟德斯鸠于1716年被吸收为波尔多科学院院士，于1728年被选入法国科学院，成为院士，后来又成为该院终身秘书。在国际上，他于1730年和1746年先后被选为英国皇家学会会员和柏林科学院院士。
1689年1月18日，孟德斯鸠出生于法国波尔多拉布莱德，今天是孟德斯鸠诞辰332周年，让我们用十句孟德斯鸠的名言，来纪念这位历史上伟大的思想家。
礼貌使有礼貌的人喜悦，也使那些受到人家礼貌相待的人们喜悦。——孟德斯鸠
衡量一个人的真正品格，是看他在知道没有人会发觉的时候做什么。——孟德斯鸠
喜爱读书，就等于把生活中寂寞无聊的时光换成巨大享受的时刻。——孟德斯鸠
自由不是无限制的自由，自由是一种能做法律许可的任何事的权力。——孟德斯鸠
品德应该高尚些;处世，应该坦率些，举止，应该礼貌些。——孟德斯鸠
读书对于我来说是驱散生活中的不愉快的最好手段。没有一种苦恼是读书所不能驱散的。——孟德斯鸠
有益于身而有害于家的事情，我不干;有益于家而有害于国的事情，我不干。——孟德斯鸠
谦虚是不可缺少的品德。——孟德斯鸠
对他人的公正就是对自我的施舍。——孟德斯鸠
美德本身也需要限制。——孟德斯鸠