古时主张诗言志，后来经过唐代发散至文以载道。

其实这种实用性的文学在唐代产生也是必然，唐代经济繁荣昌盛，与之伴随的是骄奢淫逸之风盛行，所以有脏唐乱汉一说。唐代不少文人以求新求异，语不惊人死不休为出发点，所以白居易的弟弟白行简够胆写出《天地阴阳交欢大乐赋》这样的作品，传奇之风盛行，如：《红拂女》、《虬髯客传》，不是正确价值导向。

历史上每逢大动乱时，便会提出用文章救世，汉——董仲舒罢黜百家独尊儒术、唐——柳宗元韩愈提出文以载道、宋——朱熹存天理灭人欲、明——王阳明知行合一、民国——文章救国。

文章救世一说，是希望开通愚顽之头脑，但是恰恰忘记了，愚顽之头脑是不读书的。赵树理写了一辈子农民，但是有几个农民看过他的小说。

所以文学分两种，一种是针砭时弊的实用性文学，一种是文学性文学。前一种实用性未曾可知，后一种面对的是能会意的同路人。如：魏晋散文，性灵派文字等。

水浒传创作面向的人群是大众，猜测当时施公编撰水浒传，也是为了稿费，面向大众，能让小说多卖几本。

因为元明时期，文人倘若不入仕，写小说是一个很赚钱的职业。水浒传虽是以赚钱为出发点，但是不免还是要有一些劝世的色彩，这几乎是文人摆脱不掉的顽疾。所以在赞扈三娘时会说：老夫借得春秋笔，女辈忠良传此人。

水浒传中亦有很多发人深省的句子，摘录如下：

• 柔软是立身之本，刚强是惹祸之胎。

• 篱牢犬不入。

• 风流茶说合，酒是色媒人。

• 欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。

• 骏马却驮痴汉走，美妻常伴拙夫眠。

• 家有余粮鸡犬饱，户多书籍子孙贤。

• 饥不择食，寒不择衣，贫不择妻。

• 在人屋檐下，怎敢不低头。

• 醉里乾坤大，壶中日月长。

• 将在谋而不在勇。

• 不怕官，只怕管。

• 经目之事，犹恐未真；背后之言，岂能全信？

• 人情，人情，在人情愿。

• 人无千日好，花无百日红。

• 人怕落荡，铁怕落炉。

• 拳打南山猛虎，脚踢北海苍龙。

• 蛇无头不行，鸟无翅而不飞。

• 成人不自在，自在不成人。

• 太平本是将军定，不许将军见太平。

• 恨小非君子，无毒不丈夫。

• 将军战马今何在？野草闲花满地愁。

• 禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人。

• 灵光一点，价值千金。

• 杏花秋到多零落，松柏冬深愈葱苍。

• 善恶到头终有报，高飞远走也难藏。

• 一切诸烦恼，皆从不忍生。