丝绸之路从东方富饶的长安延伸到卡西,再向西延伸到印度、伊朗、君士坦丁堡和大马士革,最终到达罗马,是历史上最伟大的贸易路线之一。
尽管叫丝绸之路,但丝绸在沿途交易的货物中只占很小的一部分。在这里,一群群商队在炎热干燥的沙漠和白雪皑皑的高山上行走,景象甚是壮观。宝石、贵金属、香料都是这条贸易路线上的主要货物。游历四方的商人冒着严寒酷暑,冒着被强盗和恶魔袭击的危险,行走在这条路线上。
- 宗教膜拜
丝绸之路上交易的不仅仅是贵重物品,佛教、犹太教和基督教,以及琐罗亚斯德教、摩尼教和聂思托里安教都在这条路上传播。每种宗教都规定了膜拜方式,一些沿途相遇的商人会宣扬自己的宗教。
宗教是许多丝绸之路商人生活的中心,这从敦煌莫高窟的佛教艺术可见一斑
- 装货
要想在丝绸之路上取得成功,就要在自己的祖国低价购入商品,而且还要保证这些商品在其他国家是稀有并昂贵的,然后再去和其他国家的商人交换。在商队出发前,骆驼们的背上都装满了货物——一卷卷的丝绸、一袋袋的香料和其他贵重物品。
- 躲避强盗袭击
强盗们会寻找目标,对珍贵货物下手,因此许多商人会携带武器自卫。青铜武器是常见的交易物品,因此商人也都自己携带。因为经常受到强盗的攻击,随着时间的推移,商人们在主道周边又开辟了许多岔道,其目的是为了躲避强盗。
- 面对沙魔
沙漠风暴使本来就不适宜居住的环境变得更加危险。沙丘被大风卷起,人们根本看不清楚周围的环境,于是他们在沙地上设置了指示方向的标记,以避免风暴结束后迷失方向。风声常常被认为是沙漠恶魔,困扰着不幸的旅行者。
- 商人会议
沙漠中有很多绿洲城镇,比如敦煌的莫高窟及塔什库尔干石塔等,都属于地标性建筑,这些地方类似于现代的高速服务区,为成群结队的商人们提供聚集的场所。商人们在这里交换重要的信息,比如是否可以与附近的团体进行交易,以及前方道路上需要注意的危险。
- 交易
在聚集地,如果听说附近有团体愿意交易,商人就会改变旅行方向安排见面。两个团体在一处空地上碰头,然后把货物放在中间接受检验。如果交易对双方都有利,商品就可以交易了——丝绸可以换成黄金、白银和珠宝。
塔什库尔干要塞遗址,这里曾经是丝绸之路商队的一个重要聚集点
- 睡觉时间
经过一天的长途旅行,商队会挑选一个休息的地方,并在睡觉时生火取暖。人们只吃简单的肉和米饭充饥,如果饮用水供应不足,则实行定量配给(骆驼是最后一个喝水的,它们比主人需要的要少)。商人们睡觉时也不敢睡得太死,要时刻盯着他们的货物和武器,以防遭到袭击。
(内容来源:《伟大的探险家》)