正如小兵队谚语所说，生命在于运动。

跑步，既考验速度，又考验耐力，即涉及无氧代谢，又涉及有氧代谢，大街小巷上，随处都能看见跑友们的身影。

其实，不仅现代人热衷于跑步，在古代，这也是一项很重要的运动内容。只不过，古人跑步的初衷，与现在有很大差别。

01 跑步的起源

早在远古时期，人们就开始练习跑步了。那时生存环境极其恶劣，为了躲避猛兽的攻击，唯有不停的奔跑，才能活下来。

将跑步作为正式体育项目，得归功于古希腊人。在奥林匹亚阿尔菲斯河畔的岩壁上，刻有一段古希腊格言：“如果你想聪明，跑步吧！如果你想强壮，跑步吧！如果你想健康，跑步吧！”

崇尚跑步的古希腊人，于公元前776年，在奥林匹亚举行了第一届古代奥运会。当时的会期仅有一天，并且只安排一项比赛内容：短跑。由于项目在场地内进行，因此被称为场地赛跑。这种赛程设置，从第一届一直持续到了公元前728年的第十三届。

比赛在一条笔直的赛道上进行，全程为一个斯塔季，相当于现在的192.27米，每隔一米，放置一块石头做边界，在起点和终点位置，则插上标枪记号。

预赛4人一组进行，每轮取第一名，进入下一轮，直到决出8人参加决赛。最终，一位名叫科罗巴斯的厨师，获得了第一届古代奥运会的冠军。赛后，科罗巴斯成了人们心目中的英雄，备受追崇。在他去世后，墓地设在了伊利斯和希腊之间的位置，成为了象征和平的边界标志。

后来，公元前720年，在第十五届奥运会上，开始设立长跑项目，分为7、12、20和24斯塔季四类。

而马拉松的起源，与另一个故事有关。公元前490年，希波战争爆发，雅典人取得最终胜利。他们派一名叫做菲迪皮茨的士兵，把这个好消息传回给雅典同胞。菲迪皮茨人称“飞毛腿”，他一口气跑了40多公里，当到达雅典时，已经精疲力尽。菲迪皮茨刚说完“我们胜利了”，就倒下不省人事，再也没能醒来。

为了纪念菲迪皮茨，1896年，在第一届现代奥动会上，设立了超长距离赛跑项目。当年菲迪皮茨所跑里程：42.195公里，成为了赛跑距离，希腊的一个地名“马拉松”，则作为这项比赛的名称。

02 跑步练兵

跑步不仅流行于西方，在中国古代，同样是劳动人民喜爱的一项运动。

中国的长跑之父，当属夸父。《山海经·海外北经》中，记述了“夸父逐日”的神话故事。虽然夸父本人没能完成比赛，但是他勇于与太阳竞技，体现了上古东方人的赛跑理想。

在后世著作《封神演义》中，再次出现了赛跑飞人：土行孙。他擅长遁地术，速度奇快，可以日行500公里，相当于十几个马拉松距离。

神话毕竟是神话，跑步出现在真实历史里，最早可追溯到西周时期。据史料记载，有一次周成王率领众臣去春种，劳动完成，返回王宫的路上，周成王一时兴起，对两名马车护卫“令”和“奋”说：“我们现在来一场比赛，如果你们能跟上我，将有重赏。”

王的命令，两名可怜的护卫哪敢不从，只有硬着头皮追赶成王的马车。等他们拼命跑到王宫时，已经精疲力尽了，值得庆幸的是，他们没有掉队。成王大悦，果然兑现承诺，“令”和“奋”都得到了十个奴隶。为了纪念这件事情，人们还铸造了一口鼎，即“令鼎”。

醉翁之意不在酒，周成王的真实目的，是通过这次嘉奖，鼓励军队将士们日常坚持长跑。这样一来，步兵们在实战中，就能跟得上冲锋在前的战车，从而扩大战果。“令”和“奋”，便是刻苦训练的优秀代表。

春秋时期，军队更加注重步兵的跑步训练，并且制定了相关的考核措施。《墨子·非攻》里有记载，说吴王阖闾为了练兵，命令将士们穿上厚重的铠甲，手持武器，奔跑三百里，完成者才能停下宿营。

到了战国时，沿袭了这种做法，据《荀子·议兵》描述，魏国大将吴起，选拔士兵的标准是：全副武装，手握戈，身背弓，腰别剑，携带三天左右的干粮，然后半天时间跑完百里距离。完成长跑任务者，不仅会被录用，还将免除徭役税赋。重奖之下必有勇夫，魏国因此成为了军事强国。

由此可见，跑步在中国的起源，与军事活动密不可分。

03 赛跑奇人

汉代，跑步开始承担社会功能，出现了一种叫“伍伯”的职业，即跟随马车跑步的人。他们的主要工作是为马车开道，通常服务于高等级的官员。

同时，还出现了助跑类秘方“疾行方”，就是兴奋剂类药方。此外，加上口念咒语，据称两者结合，才能达到健步如飞的效果。其实，所谓的疾行方，远不如刻苦锻炼靠谱，因为汉代画像石中的伍伯形象，个个身材健美、步伐矫健，分明是日复一日苦练的结果。疾行方，顶多只是一种心理安慰剂罢了。

任文公雕像

西汉末年，巴郡阆中人士任文公，全家人每天会负重上百斤，围着自家房屋跑步，至少锻炼十几圈，才停下歇口气。都说生命在于运动，关键时刻，运动果真起到了救命作用。王莽夺权之后，乱兵到处砍杀，任文公一家人，由于平时勤于锻炼，逃命行动迅速，最后个个安然无恙。据后人记载，他们当时的奔跑速度，几乎赶得上战马了。

接力跑，是汉朝宫廷的一项重要活动，常见于驱傩仪式中。参与规模往往有上千人，分成几列纵队，每队的骑兵手持火炬，在黑夜中飞奔，接力赛跑，场面颇为壮观。

三国两晋时期，继续沿袭前朝练兵时，负重长跑的优良传统，并且涌现出了几个“飞人”。比如《魏书》中记载的北魏名将杨大眼，百米跑的速度，仅为11秒，短跑天赋惊人。还有陈朝开国功臣黄法氍，史料说他一天能行上百公里路程，可谓长距离健将。

隋代也有一个长距离高手，叫麦铁杖，他跟随杨素出征突厥，屡立战功，后来成为了隋朝大将军。麦铁杖能日行五百里路，有一次作为随从，追赶骑马的杨素，居然没有掉队，令众人惊愕不已。

04 唐宋时的跑步

唐朝时期，依然坚持跑步练兵，尤其针对短跑项目，制定了不少规则。之所以重视短跑，因为当时是步骑兵种混合作战，长距离追击任务由骑兵完成，短距离突击任务，则要交给步兵了。唐代兵书《神机制敌太白阴经》中，专门提到了侦察兵的选拔，有跑步速度方面的要求。

到了宋代，据《宋史· 兵志》记载，跑步和跳远两项能力，是招募新兵的重要考察点。岳飞在管理军队时，日常十分重视爬坡跑步训练。为了提升士兵们的腿部力量，练习爬坡的过程中，每个人必须身着铠甲，而且要穿戴厚厚两层。

除了军事层面，跑步在民间也得到了充分利用。宋朝商业贸易发达，由此诞生了三种机构：“步递”、“马递”和“急脚递”，类似于现在的邮政快递。顾名思义，步递就是步行传递邮件，马递是骑马送件，而急脚递比单纯步行快很多。

最初，急脚递每天要飞奔400里，宋神宗时期，又加码到了500里。当然，每天的行程并不是一个人能跑完的，而是每隔十几里地，安排一个人，轮换着接力跑。这些快递员往往健壮有力，还会随身携带防身利器，他们的长跑技能，丝毫不输当今的马拉松达人。

说到宋代的长跑达人，不能不提一个人，那就是苏东坡。这位大文豪，在体育领域同样表现优秀。他每天至少要晨跑五公里，还喜欢将运动心得分享给其他人。苏东坡曾经对堂兄程正辅说，自从迷上跑步以后，自己不仅血脉通畅，呼吸和心肺功能增强了，整个人也变得心胸豁达、积极乐观了。看来，跑步的最大妙处，只有践行者才能真切体会到。

05 奔跑在元明清

在元代，出现了一种热门跑步项目“贵由赤”，在蒙古语里，就是疾步行走者的意思。《南村辍耕录》对此有详细记载，这种跑步比赛的举办地点，通常在元大都及其周边区域。从起点元大都到终点，全程90公里，比现在的马拉松长一倍，并且比西方现代马拉松早了600多年，称得上中国古代超级马拉松。

贵由赤每年举办一次，参赛选手为禁卫军军人，要求在6小时内跑完90公里，沿途设置有饮水、食物补给站。取得前三名的，可以收获金银绸缎等贵重奖赏。另外在不同的距离级别处，设置了不同的赛跑奖品。

从这些选手的比赛成绩看，如果他们参加现代马拉松项目，将会是金银铜牌的有力争夺者。贵由赤的诞生，具有重要的历史意义，中国古代田径长跑项目，从此有了更广阔的发展舞台。

元朝的接力跑项目，则吸取了宋朝急脚递的精华，并更名为“急递铺”。政府还出台了严格的制度，要求铺兵所经之处，其他人、车、马都必须让道，不然将受到处罚。

到了明代，著名将领戚继光，是一个练兵高手。他在军事著作《纪效新书》里，分享了自己的经验心得。戚继光十分重视士兵的短跑训练，要求他们必须一口气跑完一里地，中间尽量避免出现喘气现象。在跑步之前，士兵们的腿上还会绑满砂袋，以增加负重，锻炼腿部力量。这样一来，一旦进入实战，将士们行动灵活轻盈，大大提高了战斗力。

清朝时期，传递快件的接力跑机构，被称为“麻乡约”。到光绪末年，设立了邮政局，麻乡约中的长跑佼佼者，被邮局收编，成为了邮政系统的第一批正式员工，即邮递员。他们凭借跑步特长，不仅进了大型国企，也真正实现了身份的转换。

06 跑向未来

总的来说，中国古代的跑步，首要用途体现在军事领域，其次是社会服务领域。而现代的跑步，更多是一些爱好者们的个人选择。也许，他们有的专业，有的业余，但是对这项运动的热爱和坚持，是相同的。

1932年7月，刘长春参加了美国洛杉矶第十届奥运会，成为第一位参加奥运会的中国人，他的参赛项目，正是短跑。遗憾的是，此次参赛的中国选手，只有刘长春一人。

1936年8月，刘长春又代表中国，参加了德国柏林第十一届奥运会。这次他不再是孤独的跑者，中国代表队增加到了69人。

虽然两次奥运会，刘长春均没能取得好成绩，但是后世中国人，在跑步项目上从未放弃过努力。

1965年，陈家全以10秒整的成绩，平了当时男子100米的世界纪录，一举成名。

1996年，王军霞参加了亚特兰大奥运会，在女子5000米长跑项目中夺冠，成为中国首位获奥运会长跑金牌的运动员。

2004年，雅典奥运会中，刘翔以12秒91的成绩，拿下了男子110米栏金牌，这是中国历史上第一枚男子田径项目的金牌。

2020东京奥运会，随着苏炳添进入男子百米决赛，在奥运会男子百米飞人大战中，第一次看到了黄种人。而另一场女子800米决赛，王春雨以1分57秒收获第五。还有女子4x100米接力、男子4x100米接力，决赛场都出现了中国运动员的身影。

中国人，在国际赛跑舞台上，不断创造着历史，也必将奔向更广阔和美好的未来。

作者：我方特邀作者筱弓

参考资料：《中国古代体育文化史》、《中外体育史》、《中国古代田径运动的形成与演变》、《中国古代田径运动发展演变的时代特点》