吉尔伽美什(Gilgamesh)是传说中的历史人物，大约在公元前2800年统治了当时世界上最发达的古城乌尔克(Uruk)。
他用机智、勇敢、智慧、执着以及大无畏的冒险精神创造了许多奇迹。死后，他的事迹被演绎为传奇故事，被赋予神话色彩，在上古东方世界广为流传，绵延两千余年。史诗情节连贯，跌宕起伏，极具浓郁的浪漫主义色彩，人与神直接面对。史诗中的洪水故事，把真实人物升华为超越时空的文学形象，把人类赖以生存的真实世界扩展到遥不可及的虚幻神域，把远古先祖拉回到现实世界，在时空交错中实现古今对接。展示了人和人之间的矛盾，也展示了人和神、神和神之间的矛盾，这些矛盾又不同程度地反映了人同自然、人同社会的斗争。
本书根据楔形文字原文翻译，配以珍贵的史料图片，并参考了国际同行最新的研究成果，具有很高文学和史料价值，不仅是研究古代西亚文学，也是研究古代西亚文化、历史、风俗的不可或缺的重要文献。
《吉尔伽美什史诗》
拱玉书译注
商务印书馆涵芬楼文化出品
书摘：
为什么《吉尔伽美什史诗》和希伯来《圣经》中的洪水故事如出一辙？
洪水故事是《吉尔伽美什史诗》中的重要母题，是这部史诗最精彩的部分，也是全诗的高潮。
谈到洪水故事，很多中国人对希伯来《圣经》中的挪亚和挪亚方舟耳熟能详，但很少有人知道，造方舟、避洪水的故事并不是希伯来人的原创，而是两河流域——底格里斯河和幼发拉底河——先民的首创。这里的先民成分比较复杂，主要有苏美尔人、塞姆人、（原始）印欧人和被现代学者称为“原始底格里斯河人”和“原始幼发拉底河人”的人，可以肯定的是洪水故事在形成文本之前，已经在这些人中间口传了很长时间。首先用文字把洪水故事记录下来的人是苏美尔人，也就是说，今人见到的最早的洪水故事文本（泥版残片）是用苏美尔语书写的，书写时间大致在公元前2100年至公元前2000年之间。
目前发现的楔文文献中，除上面提到的属于公元前2100-2000年的泥版残片外，还有若干个内容大同小异的洪水故事版本，其中三个版本成文于公元前1800-1600年间。这三个版本分别是古巴比伦版“苏美尔洪水故事”、古巴比伦版《吉尔伽美什史诗》中的洪水故事以及古巴比伦版《阿特拉哈西斯》中的洪水故事，但流传最广、影响最大的版本是中巴比伦版，即我们现在推出了《吉尔伽美什史诗》中的洪水故事。而这部《吉尔伽美什史诗》中的洪水故事正是后来的希伯来《圣经》中的洪水故事的原型。
《吉尔伽美什史诗》中的洪水故事与希伯来《圣经》中的洪水故事一源一流，一脉相承，这在西方早已是共识，早在一个多世纪之前，这种共识就已经形成。1872年英国人乔治?史密斯发现和解读了《吉尔伽美什史诗》中洪水故事，他的这个发现是19世纪人文研究领域的重大发现，曾引起世界轰动。从那时起，洪水故事的原创权就由希伯来《圣经》转交给了《吉尔伽美什史诗》。随着时间的推移和研究的深入，人们发现《吉尔伽美什史诗》中的洪水故事也不是原创，而有更早的渊源。
《吉尔伽美什史诗》中的洪水故事和希伯来《圣经》中的洪水故事各有时代烙印和不同文化背景，但基本要素二者共有：神对人类不满意，决定发洪水消灭人类，神（在《吉尔伽美什史诗》中是众神之一）向一人泄露秘密；让此人造船逃生，以保留人种和动、植物种子；洪水来袭，毁灭一切；船在水上漂移，雨止水退，大船搁浅；船主人放鸟探视水情，大水退去，一些人得救；得救者祭神，物种得以保存，文明得以延续；在《吉尔伽美什史诗》中，得救者获得永生。古今中外，洪水故事数不胜数，千差万别。为什么《吉尔伽美什史诗》和希伯来《圣经》中的洪水故事大同小异？甚至如出一辙？原因：书写《吉尔伽美什史诗》的语言阿卡德语（巴比伦语是阿卡德语的南部方言）和希伯来人讲的语言属于同一语系，都是塞姆语（即闪语），巴比伦人与希伯来人在语言上是近亲，在地域上是近邻，在文化上相互影响，相互渗透，而在在文学上也就有了相互学习和相互借鉴。
编辑：周怡倩