卢梭的《爱弥儿》这部教育小说的精髓是尊重儿童的本性，回归自然。那个教育思想对后世产生了深远的影响。在我看来，《爱弥儿》可以作为我们教育的指导思想，具体手段和实施方面可以成为美国实用主义哲学家、教育理论家和心理学家约翰杜威(John Dewey)

爱弥儿中有很多值得借鉴的思想。

1、论人的天性——性善论

卢梭是坚定的“性善论”者。他在《爱弥儿》开篇就指出，“出自造物主之手的东西，都是好的，而一到了人的手里，就全变坏了。”在他看来，人的心灵中根本就没有什么生来就有的邪恶，儿童之所以乖张任性，不是自然造成的，而是由于教育的不良导致的。

卢梭的天性哲学体现在教育上，便要求教育脱离社会文化的监牢而使人性得到发展。在人的善良天性里，有两种先天存在的自然情感：一种是自爱心，另一种是怜悯、同情心。自爱心是最原始的、内在的，是先于其他一切的欲念，甚至可以说，其他一切欲念不过是自爱心的演变而已。人生来就对保护自己有种特殊的责任，那么我们就应当关心和保持我们的生命，进而需要爱自己，这是与生俱来的，也是不可辨驳的，卢梭接着谈到了在爱自己的这种情感里可以引申出同时也爱其他关心、呵护和维持我们自己生命的人。这一点在儿童身上体现的淋漓尽致，儿童的第一情感是爱自己，接着便是爱那些同他亲近的人。正是因为儿童完全处于一种弱小的状态，没有独自生存的能力，如若有人给他以照料，关心和爱护，使他处于一种安全而又舒适的环境，他便会喜欢这个给他带来舒适生活，关心和帮助他的人。

教育的任务应该使儿童“归于自然”，弃恶扬善，恢复其天性。也就是说，教育要“以天性为师，而不以人为师”，人要成为“天性所造成的人，而不是人所造成的人”。

2、自然教育理论及其影响

卢梭指出：“教育有三个来源：或来自自然，或来自人，或来自事物。人的器官和能力的内在发展是自然的教育，学习利用这种器官和能力发展是人的教育，从周围事物经验中获得的是事物的教育。”如果在一个人身上这三种不同的教育互相冲突的话，他所受的教育就不好；如果这三方面的教育是一致的，他就能受到良好的教育。卢梭还进一步指出，“教育的这三种要素，其中自然教育完全非人力所能控制，事物的教育我们对他也只具有一部分的势力；只有人的教育是我们所能够支配的。”因此，应该以自然的教育为中心，使事物的教育和人的教育服从于自然的教育，使这三方面教育相配合并趋于自然的目标，才能使儿童享受到良好的教育。

儿童的发展是指向成人的，自然是希望儿童朝着好的方向发展。卢梭的观点在于，他认为确立教育的目的时首先要考虑的是儿童真实的现实的发展需要，否则等到儿童长大以后，教育者当时所设想的教育目的早已偏离了儿童发展的轨迹，所确定的一些教育内容早已过时。他在《爱弥儿》中指出：“应该使一个人的教育适合他这个人，而不是适应他本身以外的东西”，他也说道：“我只补充一句话，而这句话是可以作为一个只要的准则的，那就是：一般地说，你不要急于达到什么目的，反而可以很有把握和十分迅速地达到那个目的。”他的“自然人”的培养目的正是体现了这一点。“自然人就是完全自由成长、身心调和发达、能自食其力、不受传统束缚、能够适应社会生活的一代新人。可以说卢梭的自然人是生活在社会中的自然人，他不被欲念、偏见、权力所指引，而用自己的眼睛去看、用心去想、用理智去判断、不为其他因素所控制。爱弥儿不是一个奔波荒野的野蛮人，他是城市中居住的野蛮人，他懂得怎样在城市中满足他的需要，怎样利用他的居民，怎样和他们一起生活。”

卢梭还认为没有谁的人生是一个不犯错误的人生，更何况是一个儿童。教育是要适合人的天性，而不是去服从人的地位，呼吁倡导解放人类禁锢已久的天性，卢梭在18世纪提出的观点，对于今天的我们，依然有着指导性的意见。

3.研究儿童——教育者的天职

卢梭认为，研究儿童是教育者的天职。根据其性善论的观点，必须依据儿童的天性而教，因此，成人、教育者们只有在了解儿童的个性特点之后，才能开始率性指导。卢梭谈到：“你必须好好地了解了你的学生之后，才能对他说第一句话”。他明确指出每个儿童都是有他特有的看法、想法和情感的，这需要教育者耐心而又仔细地观察、研究每一个儿童，我们千万不能用我们成人的看法、想法和情感去想当然地代替儿童内心的真实写照，更不能把我们自己的喜好强加给儿童。

既然教育者能够去观察、研究儿童，这样就可以使教育者不再理所应当地成为发号施令的主宰者。在教学过程中，教师就能够让儿童更为自由地活动，使儿童主动地表现出属于他的一些个性特征，此时，教师便会认真研究儿童，然后，再结合自己观察所得的信息去成为儿童的一名引导者。这样也就能够逐渐开始打破那种压制天性的教育，慢慢地让儿童参与到教学过程中，不再只是被动地接受教育了。

卢梭认为要把儿童造就成为自己实现自己意志的人，这种自由的人格、独立的个性，在爱弥儿身上有了表现。要把儿童当人看，要把儿童当儿童看，从儿童的自身特点去实施教育，卢梭虽然没有明确提出教育科学，但是他对儿童身心发展的研究，以及在此基础上提出的教育计划和实施方法，给后世的教育学家和儿童心理学家以深刻的启示。

卢梭说 ：“大自然希望儿童在成人以前就要像儿童的样子如果我们打乱丁这个次序，我们就会造成一些早熟的果实，它们既不丰满也不甜美，而且很快就会腐烂；我们将造成一些年纪轻轻的博士和老态龙钟的儿童。”这些话语即使在今天，依然足以给我们以警醒。