美国舆论评价里根为“20世纪最伟大的美国总统”，并与罗斯福并列评价。

美国〝传统基金会〞研究员、第一本里根政治传记作者李．爱德华兹（Lee Edwards）写道，〝二十世纪的前50年常被说成是罗斯福时代，而后50年将会被称为里根时代。〞 〝美国企业研究所〞研究自由问题的专家迈克．莱丁（Michael Ledeen）则评价说，美国建国二百年来，〝有四位伟大的总统，从根本上改变了世界，他们是∶华盛顿，林肯，罗斯福，里根。〞（我个人认为《独立宣言》和《美国宪法》的主要起草人杰佛逊最伟大）。

除了智慧和勇气之外，里根的第三个特质，是他的乐观幽默和单纯。他的反对者也承认，他永远带着微笑，以喜悦的心情看待人生和美国。在得了〝失忆症〞向美国人民告别之际，他说将开始自己生命的夕阳之旅，但〝美国的前面永远是太阳升起的早晨。〞所以他最喜欢形容说，美国是〝山顶那闪亮的城市〞，是所有被奴役的人民的灯塔和希望。

上述里根传记作者李．爱德华兹之所以说20世纪前五十年是〝罗斯福时代〞，是因为罗斯福领导美国人民走出了〝经济大萧条〞和二战的阴影；而20世纪后五十年之所以被称为〝里根的时代〞，是由于里根领导美国人民走出了〝心理大萧条〞（great psychological depression）和冷战的阴影。

因为20世纪后半叶，美国发生了肯尼迪被暗杀，马丁路德．金被暗杀，水门丑闻，越战失败┅┅而里根的乐观主义，给了人民希望，重振了美国的信心。

爱德华兹比较说，民主党的罗斯福和里根有根本不同，罗斯福寻求扩大政府gong能来解决问题，但里根却把眼光投向人民，他的名言是，〝政府不能解决问题，政府本身就是问题。〞美国两党不仅解决问题的方法不同，对国家现实的看法也不同。幽默的里根说，〝共和党把每一天都当成7月4日（国庆节/欢乐），而民主党把每天都看成4月15日（缴税日/痛苦）。〞而且还逼人缴税。
​乐观的人，更可能富有幽默感。里根的幽默几十年来都被人津津乐道。即使在他的葬礼上，从现任总统到他的儿女，都用里根的幽默，把哀痛变成欢笑，在欢笑中更怀念那个给人带来快乐和信心的里根。

幽默是打破等级和尊卑的最好方式，更是人类沟通的奇妙手段。但即使在美国这种自由的文化中，也不是很多人都有幽默感，虽然〝笑星〞是美国大众最欢迎的人物。里根不仅仅是天性富有幽默感，他还刻意发展这种本领，经常拿小本记下那些笑料和轶事，在演讲或聊天中娱乐大家。他不仅自己乐观，也要把快乐带给其他人。

他的不少经典幽默曾被电视反覆播放。例如，他竞选连任时已经73岁，他的对手则是比他年轻很多的蒙代尔。在电视辩论时被主持人问道，怎么面对自己的年龄问题时，他一本正经地回答道∶〝我将不会占我的对手年轻和缺乏经验的政治便宜。〞连蒙代尔都忍不住哈哈大笑。 里根也开自己年龄的玩笑，有一次在英国一座15世纪的大楼里演讲，他说，〝与比我更老的东西在一起真让我感觉舒服。

这次我当选总统，就是美国试图向我们的欧洲表兄展示，我们美国也是尊重古物的。〞 他遭枪击后，在被送上手术台之际，还不忘幽医生们一默∶〝我希望你们都是共和党。〞而医生的回答真正体现了美国人在关键时刻是一个整体的精神，他们说，〝总统先生，今天我们都是共和党！〞 里根不仅有即兴的幽默，也爱讲笑话，比如他最喜欢讲的一个笑话是，有些政治家就像两个野营的人，遇到了一个黑熊要冲过来，他们其中一个迅速坐下来换运动鞋，他的伙伴看着他说，难道你认为自己能跑过黑熊吗？
​那个换好鞋的人站起来说，我不需要跑过黑熊，我只需要跑过你。 前国会共和党领袖金里奇说，里根的乐观和幽默，给了他独特的沟通能力。就像每个打篮球的人都想成为乔丹，每个保守主义者都想成为里根，可惜里根的很多本事是别人无法模仿的，那是一种气质和超凡的能力。

但左派却最愿意指责这个喜欢讲笑话的总统〝不够智慧〞、〝头脑简单〞。他们根本不明白，单纯，不仅是里根的特质之一，也是他成gong的一个重要因素。

里根的心和头脑，都更像一个孩子，永远没有成熟到长老茧，总是如童话般的世界那样，把世界分成善和恶，黑和白（从不强调〝灰色地带〞），然后积极乐观地去承担〝义人〞的道德责任，对抗邪恶。 从来都喜欢读书的里根，却从不像文化人那么头脑复杂、故作高深，也对知识份子颇有微言。

前述里根演讲稿撰写人努南说，〝里根并不是不喜欢知识份子，他心目中的英雄经常是知识份子，从建国之父们，到（诺奖得主/自由经济学家）弗里德曼（Milton Friedman），哈耶克和索尔仁尼琴。但他不喜欢自己同时代的知识份子，觉得他们基本上都是浆糊脑袋。

他认为20世纪的很多知识份子都是高智商的、悲观的小精明者。他对奥威尔（《1984》作者）的观点有一个直觉上的认同∶一种独特而很蠢的理论，往往只有知识份子相信它。〞 努南接着写道，〝里根认为，20世纪后半叶的左翼学院派知识份子们，总是倾向于把自己缠绕进巨大而复杂的蜘蛛网中，不仅自己陷进去，还把整个人类也带进去。

而那些从马克思到布隆伯瑞（Bloomsbury，反传统的左翼象牙塔学者团体），到韦布们（Beatrice and Sidney Webb，该夫妇创办伦敦经济学院，是费边学社要角），到20世纪从哈佛到耶鲁的美国左派们——那些繁忙地编织复杂网络的蜘蛛们——则是在这个世界上活过的最愚蠢的高智商者。〞

除了智慧、勇气、乐观幽默和单纯的特性之外，里根生命中的第四个重要特质是∶爱的能力。人们常以〝爱情是男人生命的一部份，但却是女人生命的全部〞来形容女人比男人爱得热烈、爱得执着、爱得持久。

但对于改变了美国和世界的里根总统来说，爱情也是他生命的全部。他说，爱是他的心脏。谁能说心脏不是生命的全部呢？在那个令无数人感动、羡慕、赞美的爱情故事中，里根不仅证明了男人可以具有和女人同样伟大的爱，同时揭示了男人改变世界的动力和源泉。
​里根的第一场婚姻由于电影明星的妻子反对他对政治的热衷而结束。而他的第二次婚姻则哺育了那个美丽而伟大的人生。曾在图书馆读到一本南希编辑的书信集《我爱你，罗尼》（I Love You， Ronnie），里面主要收集的却是里根写给南希的情书。

虽然从有关里根的传记作品中得知，里根很有写作能力，经常大段大段地修改或重写白宫撰稿人给他写好的演讲稿，很多成为常被引用的名句，但没想到他的情书写得更动人。他对妻子的痴迷，一生都像个初恋的小伙子∶

〝一个男人不能离开心而活，而你就是我的心。〞 〝我们是那样的一个整体，你对我的重要性，就如同我自己的心脏，但有一个例外，你永远不能被人工心脏所替代。〞 〝我碰巧拥有一个情人节般的生命（Valentine life）┅┅你看我的选择多么有限，要么是情人节般的生命，要么是没有生命。〞 在他们25周年的结婚纪念日，里根送南希一副手套做礼物。

他在贺卡上写道，〝我希望这副手套能温暖你的手，就像过去25年来你一直温暖着我的心。〞 〝你给我的礼物是没法买保险的，因为没有估价人可以给个价码。谁能估出我要回家时那种兴奋和期待的感情的市场价格？谁能估出我无法不加快步伐、迎接第一眼看到你时那种感觉的价格？
​仅仅是早晨醒来，都成为一种温暖的惬意，因为你在身边。而这栋房子没有你的时候，是那样荒凉。〞 里根对妻子的爱，更表现在许多小事上。例如，他由于工作繁忙，有时不知道妻子喜欢和需要什么，于是在南希过生日或他们结婚纪念日之前，就悄悄地去向南希的助手或好友询问，南希需要什么？

而南希的好友经常也不知道，就又跑去问南希，并泄漏了里根的秘密。而南希在收到丈夫的礼物时则一副毫不知情的欢天喜地。一个欧．亨利的《麦琪的礼物》般伟大的真实故事。

左倾的主流媒体上有过不少关于南希的负面报导，导致不少人对南希过于干涉里根的事务而印象不佳。其实很多人没明白的是，南希不是在干政，而是在尽全力保护里根的形象。

她当然清楚媒体和内阁人员对她的批评，但为了保护丈夫的形象，她宁可自己形象受损。 里根是那种天性乐观，什么也不担忧的人，所以有人说，里根什么都不担心，而南希是什么都担心。

如果没有南希那么前后左右，细心地呵护照料，里根的不拘小节不知会带来多大的麻烦。和里根相比，南希的形象是弱小的，但在塑成里根今天〝光辉形象〞纪念碑的每一块彩色石子上，都有南希的精心雕琢，正如她在葬礼上一边亲吻那面覆盖丈夫的美丽国旗，一边用手抚摸、拂平那上面的一丝皱纹。

一个伟大的妻子，一个上帝送给里根的最好的礼物。最理解并拥抱了这一切的里根，也把自己在这个世界上最好的礼物留给了相伴52年的妻子∶ 在病重的最后几年里，里根不仅丧失了全部记忆，也认不出任何亲人了。
​在生命垂危的最后五天里，他一直都没有睁开过眼睛。女儿帕蒂描述说，父亲最后咽气之际，却突然睁开了眼睛，盯着南希，〝眼睛不是混浊或茫然，而是清澈湛蓝，满怀爱意。〞南希坚信，在那一刻，里根认出了她；这最后的凝视，是里根走前送给她的〝最好的礼物〞。 他如愿被安葬在 〝里根总统图书馆〞所座落的山顶，每天居高临下，俯视整个太平洋，看自由价值的日出。

里根的一生，没有惊天动地的传奇，却是一个美丽而伟大的人生。想到里根，就想到智慧、勇气、乐观、信念、幽默、侠骨柔情这些字眼，想到昂扬向上的精神。

所有这一切都是正向的，让人振奋的，令人更清楚地明白美国价值，更坚定地相信美国精神，因为它是人类的精神，它是世界的方向，它是〝山顶那闪亮的城市〞。