公元1079年（元丰二年），苏轼由于讽刺了改革派，还批评当时的宋神宗，其后果可想而知，于是很快就被逮捕，并且押解到京城受审，前后历时数月，在当年十二月获释出狱，被贬到了相对偏远的黄州；这就是北宋时期历史上著名的“乌台诗案”，这件事情也成为了苏轼人生中的转折点，从此开启了被贬谪的生涯，一路被贬，最终到达了有着天涯海角之称的海南。

有很多人认为“乌台诗案”的始作俑者是王安石，其实这样的一种说法并不准确，严格来说是王安石的手下。王安石根本不知情，事后也是出面为苏轼求情，毕竟两人无法只是理念不和，并没有深仇大恨，再说王安石为人正直，与苏轼之间的也是君子之争。只是有一些人在背后大作文章，幸好苏轼只是精神上受到了伤害，在此后很长的一段时间里，他一直是心灰意冷。

黄州比较偏远，也相对落后，苏轼初到黄州时，生活成了问题，但是他很快就调整了自己的心态，并没有一直沉沦下去，反而是积极地融入到当地的生活中去，亲手修建茅草屋，还在屋前屋后开垦荒田，种上各种各样的蔬菜，日子又回归平静，其实在这首《初到黄州》一诗中，便写出了诗人当时一种复杂的心境，还有对于人生的看法，可以视作苏轼对待生活的态度。

自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。

逐客不妨员外置，诗人例作水曹郎。只惭无补丝毫事，尚费官家压酒囊。

苏轼忧国忧民，并且同样品格高尚，只不过由于理念的不和，最终与王安石反目成仇，但正如前面所言，两人不过是君子之争。在此后的诗作中，苏轼很少讽刺王安石，开始反思自己，让生活不再那么复杂，尽量让生活平淡一些，而这首《初到黄州》，很明显就是写了那段生活经历。

这首诗同时也有自嘲之意，毕竟当时苏轼已经四十多岁了，无论是对于人生的态度，还是人生的经历，已经是足够丰富，所以在首联便是直抒胸臆，“自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。”，现在想想自己都感到好笑，一生都是在奔波劳累，其实无非就是为了生活，可以活得更好一些，可是到头来忙忙碌碌，却是没有任何的改变，尤其是在老了之后，发现自己的一生很荒唐，没有任何的事业，还被贬到了外地。

颔联则是描写了当地的风土人情，还有诗人一种豁达的人生态度，尽管生活很不如意，可是并没有过多的抱怨，反而是活得更加充实，“长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。”，长江环抱城郭，江里的鱼味道鲜美，漫山遍野都是郁郁葱葱的竹林，即使是在很远的地方，也能够闻到阵阵的笋香。

颈联和尾联再一次表明了自己的态度，尽管是被贬到了外地，可是苏轼从来没有放弃过生活；被贬到外地的人，自然不妨有员外安置，诗人的惯例，都是要做水曹郎。我真是感到很惭愧，并没有做出多少的事情，以至于现在一事无成，还要消耗俸禄，当真是让人惭愧，但是生活就是如此，有时不可能十全十美，总是会有许多的遗憾。

苏轼初到黄州时，心情一度很糟糕，但他是属于天生的乐观派，即使是处于逆境中，也可以笑着面对生活。整首诗先是自嘲了一番，然后很细腻地描写了当时秀丽的风景，以及风土人情；到了结尾则是又在反思，这也就是为什么，苏轼的诗总是有一种力量，读来让人笑中带泪。