《尚书》的尚常见有三种解释方法：一种说法认为“上”是“上古”的意思，《尚书》就是“上古的书”；另一种说法认为“上”是“尊崇”的意思，《尚书》就是“人们所尊崇的书”；还有一种说法认为“尚”是代表“君上（即君王）”的意思，因为这部书的内容大多是臣下对“君上”言论的记载，所以叫做《尚书》。
一一人心惟危，道心惟微。惟精惟一，允执厥中。
【释义】人心危险，道心衰微。只有用精纯和专一，才能真切地在内心里守住道心，区分开人心。
一一满招损，谦受益。时乃天道。【释义】骄傲自满会招来损失，谦虚谨慎会受到补益。这就是“天道”。
一一貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰睿。
【释义】态度要恭敬，说话要合乎道理，观察要清楚明白，听取意见要聪敏，思考问题要通达。
一一天不可信，我道惟宁王德延，天不庸释于文王受命。
【释义】上天不可以一直相信依赖，我们只有努力发扬文王的光荣传统，使之长久地保持下去，上天才不会舍弃文王所受的大命（即政权）。
一一宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义。
【释义】（九德就是）态度豁达，毫不拘束，又能恭敬谨慎；性情温和，又有主见；行为谦逊而又严肃认真；虽有才干，但办事不马虎疏忽；能够接受别人的意见，又不为纷杂的意见所迷惑，而能刚毅果断；行为正直而态度温和；做事能从大处着眼又能从小处入手；刚正而不鲁莽；勇敢而又善良。