曾国藩是位杰出的理论家，他一生立德、立言、立功三不朽。
君子有三乐：读书声出金石，飘飘意远，一乐也；宏奖人材，诱人日进，二乐也；勤劳而后憩息，三乐也。
修身
四课：慎独、主敬、求仁、习劳。
慎独则心安；主敬则身强；求仁则人悦；习劳则神钦。
“慎独”指一人独处，无人管束时尚能严格要求自己。曾曰：“故能慎独，则内省不疚，可以对天地、质鬼神，断无行有不慊于心则馁之时。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
“主敬”讲人的精神状态，状态好坏，直接决定事业的成败。“内而专静纯一，外而整齐严肃，敬之工夫也；出门如见大宾，使民如承大祭，敬之气象也；修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。”“若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，则身体之强健，又何疑乎？”
“求仁”在儒家极为重要，曾曰：“孔门教人，莫大于求仁，而其最切者，莫要于欲立立人、欲达达人数语。立者自立不惧，如富人百物有余，不假外求；达者四达不悖，如贵人登高一呼，群山四应。人孰不欲己立己达，若能推以立人达人，则与物同春矣。”
“习劳”与勤劳而后憩息同样内涵，即以劳动来换取社会的认同，抨击不劳而获。“若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟数尺之布，而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍羞，衣必锦绣，酣豢高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎？”
天道三恶：天道恶巧，天道恶盈，天道恶贰。
为人之道四知：知命、知礼、知言、知仁。
知命，就是懂得命运，告诉人要识时务，面对现实，要了解与顺应客观事物发展规律而不应与之违背，明确人生的道义与职责；知礼，就是懂得礼法，维护社会秩序，然后才能立足于社会；知言，就是如果不懂得分析辨别别人的言论，就无法认识了解他人；知仁，曾国藩自己解释：仁者，恕也。己欲立而立人，己欲达而达人，恕道也。立者足以自立也，达者四达不悖，远近信之，人心归之。孔子所云“己所不欲，勿施诸人”，孟子所云“取人为善，与人为善”皆恕也、仁也。知此，则识大量大；不知此，则识小量小。故吾于三知之外，更加“知仁”。
凉德三端：闻人有恶德败行，听之娓娓不倦，妒功而忌名，幸灾而乐祸，此凉德之一端也；人受命于天，臣受命于君，子受命于父，而或不能受命，居卑思尊，日夜自谋置其身于高明之地，譬诸金跃冶而以镆邪干将自命，此凉德之二端也；胸苞清浊，口不臧否者，圣哲之用心也，强分黑白、遇事激扬者，文士轻薄之习、优伶风切之态也，而吾辈不察而效之，动辄区别善恶，品第高下，使优者未必加劝，而劣者几无以自处，此凉德之三端也。
课心课身六法：敬、恕、诚、静、勤、润。
曾讲：德成，以谨言慎行为要，而敬、恕、诚、静、勤、润六者，缺一不可。敬，是庄敬，恕，是宽恕、仁厚之意，诚，是诚信，静，是心静，无私心杂念之意，勤，是勤劳，润，无确切解释，似为圆通之意。
八德：勤、俭、刚、明、忠、恕、谦、浑。
“勤、俭、刚、明”四字皆求诸己之事；“孝、信、谦、浑”四字皆施诸人之事。孝以施于上，信以施于同列，谦以施于下，浑则无往不宜。
欲求养气，不外“自反而缩，行慊于心”两句；欲求行慊于心，不外“清、慎、勤”三字。因将此三字多缀数语，为之疏解。“清”字曰：名利两淡，寡欲清心，一介不苟，鬼伏神钦；“慎”字曰：战战兢兢，死而后已，行有不得，反求诸己；“勤”字曰：手眼俱到，心力交瘁，困知勉行，夜以继日。此十二语者，吾当守之终身，遇大忧患、大拂逆之时，庶几免于尤悔耳。
治家
八本：读书以训诂为本，诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不宴起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本。
立身以不妄语为本，不妄语，就是不随便说话，收发有度。立身之事，最忌的就是轻浮和自满，表现出来就是“妄语”，说空话，说探头话，说不着边际话，或撒谎吹牛。
长吏多从耕田凿井而来，视民事须如家事；吾曹同讲补过尽忠之道，凛心箴即是官箴。
八字家训：考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪。
三不信：不信僧巫，不信医药，不信地仙。
三致祥：孝致祥，勤致祥，恕致祥。
三召杀：巧召杀，忮召杀，吝召杀。
为政、治事
得人四事：广收、慎用、勤教、严绳。
治事四端：经分、纶合、详思、约守。
“夜与李申夫论营务处之道：一在树人，一在立法。有心人不以不能战胜攻取为耻，而以不能树人立法为耻。树人之道有二：一曰知人善任，一曰陶熔造就。”
带兵之道四字：勤、恕、廉、明。
将才四大端：知人善任、善觇敌情、临阵胆识、营务整齐。
曾国藩畅论治军的要诀，归纳将才四大端，这四端讲的是行军打仗知人用人、熟悉敌情从而知己知彼、在临阵时的胆识和具体发挥、日常营务管理四个方面。
五到：身到，心到，眼到，手到，口到。
曾国藩杂文《格言四幅书赠李芋仙》解释：身到者，如吏则亲验命盗案，亲查乡里；治军则亲巡营垒，亲冒矢石是也。心到者，凡事苦心剖析，大条理，小条理，始条理，终条理，先要擘得开，后要括得拢是也。眼到者，着意看人，认真看公牍是也。手到者，于人之短长，事之关键，随笔写记，以备遗忘是也。口到者，于使人之事，警众之辞，既有公文，又不惮再三苦口叮咛是也。
《劝诫浅语十六条》杂文：大抵勤则难朽，逸则易坏，凡物皆然。勤之道有五：一曰身勤。险远之路，身往验之；艰苦之境，身亲尝之。二曰眼勤，遇一人，必详细察看；接一文，必反复审阅。三曰手勤。易弃之物，随手收拾；易志之事，随笔记载。四曰口勤。待同僚，则互相规劝；待下属，则再三训导。五曰心勤。精诚所至，金石亦开；苦思所积，鬼神亦通。五者皆到，无不尽之职矣。
州县之道四要：一曰整躬以治署内，一曰明刑以清狱讼，一曰课农以尽地力，一曰崇俭以兴廉让。
将领之道四要：一曰戒骚扰以安民，一曰禁烟赌以儆惰，一曰勤训练以御寇，一曰尚廉俭以率下。
委员之道四要：一曰习劳苦以尽职，一曰崇俭约以养廉，一曰勤学问以广才，一曰戒傲惰以正俗。
绅士之道四要：一曰保愚懦以庇乡，一曰崇廉让以奉公，一曰禁大言以务实，一曰扩才识以待用。
相人
相人之法十二字，六美：长、黄、昂、紧、稳、称；六恶：村、昏、屯、动、忿、遯。长，是指身材；黄，是指肤色；昂，是振奋的样子；紧，是指收束；稳，是指平稳、妥贴、把握；称，是指轻重、协调。六恶中，村，是指粗俗；昏，是指愚昧，惑乱；屯，字意为困苦，此处似指自私；动，静和稳的反意；忿，是指不平衡，易激动；遯，是逃、避的意思。曾相人之法一些口诀抄录：邪正看眼鼻，真假看嘴唇；功名看气概，富贵看精神，主意看指爪，风波看脚筋；若要看条理，全在语言中。
艺文、求学
读书三要：第一要有志、第二要有识、第三要有恒。曾国藩致弟信中名言：盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则断不甘为下流；有识则知学问无尽，不敢以一得自足，如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无识者也；有恒则断无不成之事。此三者缺一不可。
读书之法四字：看、读、写、作。曾国藩为学四字：一曰看生书宜求速，不多阅则太陋；一曰温旧书宜求熟，不背诵则易忘；一曰习字宜有恒，不善写则如身之无衣，山之无木；一曰作文宜苦思，不善作则如人之哑不能言，马之跛不能行。四者缺一不可。
古文八言：阳刚之美曰雄、直、怪、丽，阴柔之美曰茹、远、洁、适。
雄：划然轩昂，尽弃故常；跌宕顿挫，扪之有芒。
直：黄河千曲，其体仍直；山势若龙，转换无迹。
怪：奇趣横生，人骇鬼眩；易玄山经，张韩互见。
丽：青春大泽，万卉初葩；诗骚之韵，班扬之华。
茹：众义辐凑，吞多吐少；幽独咀含，不求共晓。
远：九天俯视，下界聚蚊；寤寐周孔，落落寡群。
洁：冗意陈言，类字尽芟；慎尔褒贬，神人共监。
适：心境两闲，无营无待；柳记欧跋，得大自在。
曾国藩说：偶思古文、古诗最可学者，占八句云：诗之节，书之括，孟之烈，韩之越，马之咽，庄之跌，陶之洁，杜之拙。
书法八端
阳德之美四端：曰直，曰觩，曰勒，曰努。
阴德之美四端：曰骩，曰偃，曰绵，曰远。
阳德之美中，有此四种情况：直，就是直笔正直不弯；觩，就是弯笔象兽角弯曲的样子；勒，就是横画须逆锋落纸，缓去急回，不可顺锋平过；努，就是竖笔不宜过直，太挺直则木僵无力，故须直中见曲势。阴德之美中，有此四种情况：骩，纡回曲直之意；偃，偃卧而有力；绵，连绵不断；远，意态久远，回味无穷。
生平三耻：学问各途，皆略涉其涯矣，独天文算学，毫无所知，虽恒星五纬亦不识认，一耻也；每作一事，治一业，辄有始无终，二耻也；少时作字，不能临摹一家之体，遂致屡变而无所成，迟钝而不适于用，近岁在军，因作字太钝，废搁殊多，三耻也。
养生
保身三要：曰节欲、节劳、节饮食。
三戒：一戒吃烟，二戒妄语，三房闼不敬。
下手三事：曾国藩：“此刻下手工夫，除谨言、修容、静坐三事，更从何处下手？”
养生六事：一曰饭后千步，一曰将睡洗脚，一曰胸无恼怒，一曰静坐有常时，一曰习射有常时，一曰黎明吃白饭一碗不沾点菜。
养生四字：“视、息、眠、食”，“息”必归海，“视”必垂帘，“食”必淡节，“眠”必虚恬。
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带兵之道四字：勤、恕、廉、明
将才四大端：知人善任、善觇敌情、临阵胆识、营务整齐
这里所列的带兵之道四字是曾国藩在与表弟彭毓桔谈话时说的，他并且作了记载，这四字意义很明显，领导的以身作则非常重要，勤勉辛劳，宽厚仁爱，清正廉明，明察秋毫，这不仅是带兵打仗的人应具有的资质，而且是每一个领导者应具有的资质。
曾国藩在咸丰七年十月二十七日晚上写了封信给曾国荃，畅论治军的要诀，就归纳了以上将才四大端，这四端讲的是行军打仗知人用人、熟悉敌情从而知己知彼、在临阵时的胆识和具体发挥、日常营务管理四个方面。可以看得出来，曾国藩绝不仅仅是一介书生，他的兵法也是非常厉害的。
五到：身到，心到，眼到，手到，口到
这五到，出自于曾国藩的一篇杂文《格言四幅书赠李芋仙》，他自己对这五到作了详细解释：身到者，如吏则亲验命盗案，亲查乡里；治军则亲巡营垒，亲冒矢石是也。心到者，凡事苦心剖析，大条理，小条理，始条理，终条理，先要擘得开，后要括得拢是也。眼到者，着意看人，认真看公牍是也。手到者，于人之短长，事之关键，随笔写记，以备遗忘是也。口到者，于使人之事，警众之辞，既有公文，又不惮再三苦口叮咛是也。
他的这五“到”不外乎“勤勉”二字，他自己做到了，但他还是兢兢业业地告诫同僚，也要这样去做。在他的另一篇《劝诫浅语十六条》杂文中，他又作了细细述说：大抵勤则难朽，逸则易坏，凡物皆然。勤之道有五：一曰身勤。险远之路，身往验之；艰苦之境，身亲尝之。二曰眼勤，遇一人，必详细察看；接一文，必反复审阅。三曰手勤。易弃之物，随手收拾；易志之事，随笔记载。四曰口勤。待同僚，则互相规劝；待下属，则再三训导。五曰心勤。精诚所至，金石亦开；苦思所积，鬼神亦通。五者皆到，无不尽之职矣。
州县之道四要：一曰整躬以治署内，一曰明刑以清狱讼，一曰课农以尽地力，一曰崇俭以兴廉让。
将领之道四要：一曰戒骚扰以安民，一曰禁烟赌以儆惰，一曰勤训练以御寇，一曰尚廉俭以率下。
委员之道四要：一曰习劳苦以尽职，一曰崇俭约以养廉，一曰勤学问以广才，一曰戒傲惰以正俗。
绅士之道四要：一曰保愚懦以庇乡，一曰崇廉让以奉公，一曰禁大言以务实，一曰扩才识以待用。
凭以上四个“四要”，说曾国藩是高明的政治家当之无愧，他从文官到武官，从军队到地方，各个方面他都就具体事务作了提炼，而且这些提炼通俗易懂，让人一看就能明白。在当时，这些条目的实用性是相当强的。
相人
曾国藩是位相人高手，在当时即被人称道，现在流行一本书叫《冰鉴》，这本书的作者其实不是曾国藩，但人们还是认为是曾国藩写的，可见曾国藩相人术的影响。需要说明一点的是，他的相人术并不是特重于推断吉凶，而是推断人的心术、品行居多。现在很多人根据面相而去测吉凶，这是流于迷信，而根据人的容貌气色去推断他的心术品行却是一种用人绝学。
相人之法十二字，六美：长、黄、昂、紧、稳、称；六恶：村、昏、屯、动、忿、遯
上面这相人十二字，长，是指身材；黄，是指肤色；昂，是振奋的样子；紧，是指收束；稳，是指平稳、妥贴、把握；称，是指轻重、协调。六恶中，村，是指粗俗；昏，是指愚昧，惑乱；屯，字意为困苦，此处似指自私；动，静和稳的反意；忿，是指不平衡，易激动；遯，是遁的异体字，是逃、避的意思。
曾国藩相人之法还有一些口诀，抄录如后：邪正看眼鼻，真假看嘴唇；功名看气概，富贵看精神，主意看指爪，风波看脚筋；若要看条理，全在语言中。
艺文、求学
在读完曾国藩的全部文字时，我们惊奇的发现，他和毛泽东主席许多方面有着惊人的相似。两人都是政治家、军事家、理论家、战略家，而且还是书法家、文学家、诗人。这其中，因为两人都是湖南人，毛是不是受了曾的影响，不言而喻。
现在我们就曾国藩文人的一面来进行评析，探讨一下他作为学者、书法家、文学家、诗人而对这些领域的见解。同样，他在这方面的数字箴言也不少，并且相当具有代表性、经典性。
读书三要：第一要有志、第二要有识、第三要有恒
曾国藩在道光二十二年十二月二十日致诸弟的信中说了这段名言：盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则断不甘为下流；有识则知学问无尽，不敢以一得自足，如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无识者也；有恒则断无不成之事。此三者缺一不可。
读书之法四字：看、读、写、作
看，就是阅读的意思，曾国藩认为，读经史子集应该“看”，提高阅读速度，以便多读一些书。
读，就是高声朗读，要读出声音，他认为读诗文词赋就要抑扬顿挫的去读，以便领略气势，体会韵味。这也是他在“八本”里面说的，诗文以声调为本之意。
写，就是写字，以前没有电脑，所有的文字全都靠手写，所以要锻炼写字，要写得又快又好。
作，即创作，写诗作文，文章不写一句空，如果我们不去试着多作，那写作水平怎么能提高？艺术水平从哪里谈起？
曾国藩还有个为学四字，他说：一曰看生书宜求速，不多阅则太陋；一曰温旧书宜求熟，不背诵则易忘；一曰习字宜有恒，不善写则如身之无衣，山之无木；一曰作文宜苦思，不善作则如人之哑不能言，马之跛不能行。四者缺一不可。
古文八言：阳刚之美曰雄、直、怪、丽，阴柔之美曰茹、远、洁、适
在曾国藩同治四年正月廿二日的日记中，他将创作古文的心得归纳成以上八个字，说古文的意境有阳刚之美和阴柔之美两种，他将这八字分别作了十六字的赞语，具体于下：
雄：划然轩昂，尽弃故常；跌宕顿挫，扪之有芒。
直：黄河千曲，其体仍直；山势若龙，转换无迹。
怪：奇趣横生，人骇鬼眩；易玄山经，张韩互见。
丽：青春大泽，万卉初葩；诗骚之韵，班扬之华。
茹：众义辐凑，吞多吐少；幽独咀含，不求共晓。
远：九天俯视，下界聚蚊；寤寐周孔，落落寡群。
洁：冗意陈言，类字尽芟；慎尔褒贬，神人共监。
适：心境两闲，无营无待；柳记欧跋，得大自在。
不过，他这八个字也是经过多次领悟修改而成，在咸丰十年闰三月廿三日的日记中，他就写道：往年，余思古文有八字诀，曰雄、直、怪、丽、淡、远、茹、雅。近于茹字似更有所得。而音响、节奏，须一“和”字为主，因将“淡”字改为“和”字。到了同治二年九月廿三日，他又在日记中写道：因思文章阳刚之美，莫要于“涌、直、怪、丽”四字，阴柔之美，莫要于“忧、茹、远、洁”四字。惜余知其意，而不能竟其学。
文章的创作非常之难，尤其是要写出有意境的好文章。曾国藩在这方面可谓不遗余力，但最重要的是，还是靠多去领悟。一个人，要多读点书，充实自己的功底，也才能领悟得来。曾国藩为我们作出了榜样，他说：偶思古文、古诗最可学者，占八句云：诗之节，书之括，孟之烈，韩之越，马之咽，庄之跌，陶之洁，杜之拙。这些理论不是三言两语能够解释清楚的，必需另撰专文，但有一点是肯定的，一定要多读书！
书法八端
阳德之美四端：曰直，曰觩，曰勒，曰努
阴德之美四端：曰骩，曰偃，曰绵，曰远
曾国藩同时也是位书法名家，这是他书法理论的归纳，阳德和阴德的意思就是阳刚和阴柔，是美学概念。这两个概念是曾国藩所推崇的姚鼐提出来的。阳德之美中，有此四种情况：直，就是直笔正直不弯；觩(qiù,二声)，就是弯笔象兽角弯曲的样子；勒，就是横画须逆锋落纸，缓去急回，不可顺锋平过；努，就是竖笔不宜过直，太挺直则木僵无力，故须直中见曲势。阴德之美中，有此四种情况：骩（wei委，三声），纡回曲直之意；偃，偃卧而有力；绵，连绵不断；远，意态久远，回味无穷。曾国藩说，具备这八种意象的书法，就差不多可以自成一体了。当然，他也非常推崇欧阳询、虞世南、李邕、黄庭坚、邓石如、刘德升、郑板桥、王羲之这些名家，建议选择这八家作为学习的标准。
生平三耻：
余生平有三耻：学问各途，皆略涉其涯矣，独天文算学，毫无所知，虽恒星五纬亦不识认，一耻也；每作一事，治一业，辄有始无终，二耻也；少时作字，不能临摹一家之体，遂致屡变而无所成，迟钝而不适于用，近岁在军，因作字太钝，废搁殊多，三耻也。
这是曾国藩于咸丰八年八月二十日写给他儿子曾纪泽的一段话。可以看出他对于艺文求学的严谨态度。他认为，求学不全面，学了文科，而理科毫无所知，天文算学这些东西一窍不通，是一耻；求学做事有始无终，是二耻；书法方面未能临摹一体，写字太慢，不适用，是三耻。他这些话，对自己几乎是接近苛刻了。可是，对人的启示的确很深，有这种求学态度，他治学能不成功吗？
养生
身体是革命的本钱，要成就非凡之事功，没有好的身体也是不行的，曾国藩虽然不仙医药，但讲究一切顺应自然，非常注重养生。以下是他的一些养生箴言。
保身三要：曰节欲、节劳、节饮食
这是曾国藩道光二十二年十月廿二日在日记中记载的保身三要，讲的是他家传的养生之道，主要是自我克制。节制欲念，劳逸结合，注重调节饮食。这是相当科学的。
三戒：一戒吃烟，二戒妄语，三房闼不敬
这三戒是曾国藩对养生的具体要求，第一戒是吸烟，曾国藩当初也很爱吸烟，但吸烟有害健康是谁都知道的，他也深受其苦，遂立志戒除，二戒妄语是讲修身方面的，怡情养性，不乱说话，不撒谎，不挑拨是非。第三戒房闼不敬，房是房屋、居室，闼，是房屋两边的屋子，就是居家的意思，讲的是家庭要和睦，如夫妻举案齐眉，兄弟情同手足，互敬互助。曾国藩非常注重人的庄重，在家也一样。
他还有一句类似的话：“此刻下手工夫，除谨言、修容、静坐三事，更从何处下手？”
养生六事：
一曰饭后千步，一曰将睡洗脚，一曰胸无恼怒，一曰静坐有常时，一曰习射有常时，一曰黎明吃白饭一碗不沾点菜。
曾国藩制定的这养生六事，现在除了最后一条无法理解外，前五条都是符合现代科学的。第一条，饭后千步，现在有人说“饭后千步走，活到九十九”，这是用轻微运动调理消化功能；第二条将睡洗脚，睡前按摩足部实际上是一种中医理疗；第三条胸无恼怒、第三条静坐有常时是曾国藩多次提及的养气、主静功夫，既利于身体，又利于个人涵养；习射有常时，指的是射箭，当时军队习武的一个主要项目，曾国藩的原文在在这句话后有个注释：射足以习威仪强筋力，子弟宜多习，看得出来，曾国藩很注重强身健体。
他还有个养生四字：“视、息、眠、食”，他说：“息”必归海，“视”必垂帘，“食”必淡节，“眠”必虚恬。归海谓藏息于丹田气海也。垂帘谓半视不全开，不苦用也。虚谓心虚而无营，腹虚而不滞也。谨此四字，虽无医药丹诀，而足以却病矣。
实际上，他一生多病，我们知道的都有几种：肺病、癣疾、肾病、眼病等，这样的身体实在无法支撑他这样的事业，他就是靠着这些养生法门硬是坚持下来了。