“知识就是力量”是大家非常熟悉的一句名言，其作者培根是英国唯物主义哲学家、政治家、英语语言大师，也是欧洲近代第一个唯物主义哲学家，被马克思和恩格斯誉为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。
培根全名弗朗西斯·培根，1561年出生于英国伦敦一个新贵族家庭，父亲是英国女王伊丽莎白一世的掌玺大臣，母亲是一个颇具才学的加尔文教派教徒。如此优越的家庭环境，使得培根从小就接受了良好的启蒙教育。
少年时代的培根就显示出了过人的才华，深得老师喜爱。1573年，在老师的推荐下，12岁的培根进入了剑桥大学三一学院读书。由于对该校讲授的空洞无用的经院派哲学深恶痛绝，培根通常自己去图书馆学习，并通过实践对学过的知识进行检验。
三年后，培根中途辍学，找到了一生中的第一份工作——给英国驻法大使埃米阿斯·鲍莱爵士做随员，当时年仅16岁。两年后因父亲猝死而奔丧回国，其后再也没有回法国。
由于父亲没有给他留下遗产，为了解决生计问题，培根开始学习法律。1582年，21岁的培根成为一名律师，两年后又当选为英国下议院议员。
1602年，一直压制培根的伊丽莎白女王去世，而继位的詹姆士一世则十分赏识培根，从此，培根的仕途开始平步青云，扶摇直上。
1602年，培根受封为爵士；1604年，被聘为国王的顾问；1607年，被任命为法务次长；1613年，受命为首席检察官；1616年，被任命为枢密院顾问；1617年升任掌玺大臣；1618年被任命为英国大法官，并受封为维露乐男爵；1621年被封为圣阿尔班子爵。
（未完待续）
