曾经在大学里流传这么一句话，“男不可不读王小波，女不可不读周国平。”其实这句话细想起来有那么一些不讲道理，但考究这句话的用意，大概是男人要学习王小波的浪漫，女人要学习周国平的理智。
王小波：自由的价值，自由的爱情
王小波，1952年出生于北京一个干部家庭，他的父亲是中国人民大学教授，母亲是国家教育部的干部。1952年他的父亲在“三反”运动中被错划为“阶级异己分子”，1979年平反恢复党籍。王小波就是在这样的家庭环境下长大的，对他后来自由人生观产生了很大的影响。
1984年王小波赴美求学，2年后获得硕士学位。1988年回国，先后在北京大学，中国人民大学任教。1992年9月辞去教职，做自由撰稿人。他先后写了《沉默的大多数》、《一只特立独行的猪》、《黄金时代》、《白银时代》、《青铜时代》等作品。
在人世间有一种庸俗势力的大合唱，
谁一旦对它屈服，就永远沉沦了，真是可惜。
——王小波 《爱你就像爱生命》
因为文章中过多的性描写，他的小说其实一直不大被出版社接受，这原因涉及到中国人的文化传统、社会心理、伦理价值等一些更深的层面。
1991年，王小波的中篇小说《黄金时代》获得第十三届台湾《联合报》中篇小说大奖，引起港台文学界的关注，但却并没有进入到中国大陆批评家的视野。当年只有《人民日报》海外版报道了《黄金时代》获奖消息，称王小波为“文坛之外的高手”。《黄金时代》在香港出版时，还被称作“王二的风流韵事”。
正如他的妻子李银河所说，人们喜欢王小波，首先是喜欢他的自由精神。“王小波一生酷爱自由，不懈追求自由的价值、自由的写作和自由的生活方式”，“自由是一个最美好的词，一个最美好的价值”。
周国平：把哲学当成一种生活方式
周国平于1945年生于上海；1967年，毕业于北大哲学系；1981年，毕业于中国社科院研究生院哲学系。作品包括译作、散文、哲学专著以及催人泪下的《妞妞：一个父亲的札记》，广受追捧。
周国平主要写哲学类的文章，但因表述平白和题材接近生活，也被很多人认为是“鸡汤”。他的文章常常引用尼采等哲学家的名言警句，也曾被认为截取别人的思想碎片来填充自己的思想。他的文章除了被选为语文课本，也因言辞优美、寓意丰富常常被选做语文阅读题，对此周国平笑称：“我的文章出的题我也不会做。”
不是每个人都能静下心来品味柏拉图、亚里士多德、苏格拉底、尼采的哲学，周国平的文章正是以亲近人的方式，对普通人谈生命的意义、自我的价值、死亡的命题。
总之，他更像文人与思想者而绝不是传统意义上的哲学家。正如他的观点：把哲学当一种生活方式。
周国平的文章犹如一剂镇定剂，扎入这个浮躁的世界，将他的思考源源不断的带给读者。
关于自我
一个不曾用自己的脚在路上踩下脚印的人，不会找到一条真正属于自己的路。——周国平
如果一个人不会唱，那么全世界的歌对他毫无用处；如果他会唱，那他一定要唱自己的歌。——王小波
关于幸福
一个人要获得幸福，就必须既不太聪明，也不太傻。这种介于聪明和傻之间的状态叫做生活的智慧。——周国平
罗素先生说，参差多态乃是幸福的本源。——王小波
关于苦难
苦难可以激发生机，也可以扼杀生机；可以磨练意志，也可以摧垮意志；可以启迪智慧，也可以蒙蔽智慧；可以高扬人格，也可以贬抑人格，——这全看受苦者的素质如何。——周国平
人无论伟大还是卑贱，对于自己，就是最深微的“自己”却不十分了然。这个“自我”在很多人身上都沉默了。这些人也就沉默了，日复一日过着和昨日一样的生活。在另外一些人身上，它就沸腾不息，给它的主人带来无穷无尽的苦难。 ——王小波
关于幽默
幽默是一种轻松的深刻。面对严肃的肤浅，深刻露出了玩世不恭的微笑。——周国平
有些人生活的乐趣就是发掘别人道德上的“毛病”，然后盼着人家倒霉。——王小波
关于寂寞
人在寂寞中有三种状态。一是惶惶不安，茫无头绪，百事无心，一心逃出寂寞。二是渐渐习惯于寂寞，安下心来，建立起生活的条理，用读书、写作或别的事务来驱逐寂寞。三是寂寞本身成为一片诗意的土壤，一种创造的契机，诱发出关于存在、生命、自我的深邃思考和体验。——周国平
如果我会发光，就不必害怕黑暗。
关于经历
世上有一样东西，比任何别的东西都更忠诚于你，那就是你的经历，你在经历中的感受和思考。它们仅仅属于你，不能转让给任何别人，而只要你珍惜，也会是你最可靠的财富，无人能够夺走。可是，如果你不珍惜，就会随岁月而流失，在世界任何地方都找不到了。——周国平
人活在世界上，需要这样的经历：做成了一件事，又做成一件事，逐渐地对自己要做的事有了把握。——王小波
关于沉默
我选择沉默的主要原因之一：从话语中，你很少能学到人性，从沉默中却能。假如还想学得更多，那就要继续一声不吭。 ——王小波
我天性不宜交际。在多数场合，我不是觉得对方乏味，就是害怕对方觉得我乏味。可是我既不愿忍受对方的乏味，也不愿费劲使自己显得有趣，那都太累了。我独处时最轻松，因为我不觉得自己乏味，即使乏味，也自己承受，不累及他人，无需感到不安。——周国平
关于理解
被人理解是幸运的，但不被理解未必不幸。一个把自己的价值完全寄托于他人的理解上面的人往往并无价值。——周国平
质朴的人们假如能把自己理解不了的事情看做是与己无关的事，那就好了。——王小波
关于想要什么
一个人只要知道自己真正想要什么，找到最适合于自己的生活，一切外界的诱惑与热闹对于他就的确成了无关之物。你的身体尽可能在世界上奔波，你的心情尽可以在红尘中起伏，关键在于你的精神一定要有一个宁静的核心。有了这个核心你就能成为你奔波的身体和起伏的心情的主人。——周国平《只有一个人生》
人在年轻时，最头疼的一件事就是决定自己这一生要做什么。——王小波
关于倾听
光阴蹉跎，世界喧嚣，我自己要警惕，在人生旅途上保持一份童趣和闲心是不容易的。如果哪一天我只是埋头于人生中的种种事务，不再有兴致扒在车窗旁看沿途的风光，倾听内心的音乐，那时候我就真正老了俗了，那样便辜负了人生这一趟美好的旅行。——周国平
生活是天籁，需要凝神静听。——王小波
关于行路
当我沿着一条路走下去的时候，心里总想着另一条路上的事。这种时候，我心里很乱。——王小波
我们在黑暗中并肩而行，走在各自的朝圣路上，无法知道是否在走向同一个圣地，因为我们无法向别人甚至向自己说清心中的圣地究竟是怎样的。然而，同样的朝圣热情使我们相信，也许存在着同一个圣地。作为有灵魂的存在物，人的伟大和悲壮尽在于此了。——周国平
关于平庸
一颗平庸的灵魂，并无值得别人理解的内涵，因而也不会感到真正的孤独。孤独是一颗值得理解的心灵寻求理解而不可得，它是悲剧性的。无聊是一颗空虚的心灵寻求消遣而不可得，它是喜剧性的。寂寞是寻求普通人间温暖而不可得，它是中性的。然而，人们往往将它们混淆，甚至以无聊冒充孤独。——周国平
一切都在不可避免的走向庸俗。——王小波
关于往事
人分两种，一种人有往事，另一种人没有往事。有往事的人爱生命，对时光流逝无比痛惜，因而怀着一种特别的爱意，把自己所经历的一切珍藏在心灵的谷仓里。没有往事的人对时光流逝毫不在乎，这种麻木使他轻慢万物，凡经历的一切都如过眼烟云，随风飘散，什么也留不下。——周国平
有的事情一下子过去了，有的事情很久也过不去。——王小波
关于悲剧
就算人生是出悲剧，我们要有声有色地演这出悲剧，不要失掉了悲剧的壮丽和快慰；就算人生是个梦，我们也要有滋有味地做这个梦，不要失掉了梦的情致和乐趣。——周国平《悲剧的诞生》
2、我还知道很多悲惨的事——在我看来，人生最大的悲哀，在于受愚弄。这些悲惨的故事还写得完吗？ ——王小波《似水流年》