出自《独立宣言》：一篇气势磅礴的自由主义宣言

1775年5月，北美十三个殖民地代表在费城独立宫召开会议，决定反抗宗主国英国的暴政，谋求独立。由一个五人委员会负责起草《独立宣言》向英国宣告独立。该宣言的主要执笔人为：托马斯·杰斐逊。

富兰克林、杰斐逊、亚当斯起草《独立宣言》

杰斐逊纪念堂上起草《独立宣言》的浮雕

1776年7月4日，《独立宣言》在殖民地议会“第三次大陆会议”上获得通过，这一天成为了美国的独立纪念日。

在《独立宣言》中，杰斐逊首先抨击了英国对殖民地的统治与压迫，接着他写下了这段气势磅礴、广为传诵的话：

“我们认为以下真理不证自明；人人生而平等，造物主赋予他们某些不可剥夺的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人们之间才组建政府，治人者的正当权利，来自被治者的同意。不论何时，不论何种政府形式，一旦违背这些目标，人们就有权变革政府，或废止旧政府、组建新政府，按人民觉得最能保障他们安全和幸福的办法，奠定政府的基本原则，组建政府的形式。”

《独立宣言》

《独立宣言》强调的是“天赋人权”，是在向“君权神授”的旧制度开战。它还指出，政府存在的目的就是为了保护人们的这些权利不受侵害，当无法保护甚至剥夺这些权利时，人们有权利和义务改变或推翻它。

杰斐逊纪念堂

“人人生而平等”指的是人在天赋人权方面的平等

《独立宣言》中的“人人生而平等”不是指人在社会现实中完全的平等，更不是指社会财富的平均分配，不是指人人都住一样的房子、开一样的车、穿一样的衣服、拎一样的包，这对执笔人杰斐逊来说是匪夷所思的。

这里的平等指的是人在上帝面前是平等的，每个人都拥有同样的权力和义务，如生存权、自由权和追求幸福的权利。这些权利是上天赋予的，而不是某个君王或者某部法律赋予的。

《自由引导人民》

虽然《独立宣言》中强调的平等并不彻底，但仍对世界产生了极大的影响

以现在的眼光来看，《独立宣言》所说的“平等”是极不彻底的，因为它只适用于白人男性，而不适用于黑人和女性。

于是，奴隶制作为南方与北方的妥协被保留了下来，它成为了对追求平等的《独立宣言》的最讽刺的污点。美国也不得不在林肯时代，用六十万人的生命为代价来抹去这一污点。

《独立宣言》发布不久后，就传到了世界各地，它对很多国家的独立宣言产生了重要影响，如：1816年的阿根廷、1818年的智利、1821年的墨西哥、1835年的新西兰、1849年的匈牙利和1918年的捷克斯洛伐克。

“人人平等”能否实现？

众所周知，人的能力存在着类别和大小的差异，除非人的才能完全一样，或者被限制得完全一样，人们才有可能在各个方面平等，包括财富的获得。但为追求平等而限制个人才能的发挥，甚至压制人才，会让整个社会乃至人类蒙受怎样的损失？

《独立宣言》发表已两百多年，人们也早就认识到：人生来在创造财富和获得机会上就是不平等的，有人一帆风顺、有人一生坎坷、有人健康长寿、有人病魔缠身、有人海天盛筵、有人冷水就着馒头，我们能做的只有尽可能建立一个公平公正、相对平等的社会，即强者有发展空间、弱者有基本保障的社会。

对于个体来说，人们发现的唯一有望拉平出生时不平等状态的办法就是教育。只有接受教育，处于不利地位的人，才有机会培养和发挥出他们的才华，从而得到创造财富与地位的同等权利。