打了八年的持久战,美团终于在千呼万唤声中吹响IPO号角,进行一次有力的冲锋。
众所周知,创办美团之前,王兴曾反复创业近乎10次,次次以失败告终,一度被戏谑为“最倒霉连续创业者”。很神奇是,在这位“倒霉蛋”反复折腾的创业路上,却始终有一帮铁杆哥们追随着他,比如王慧文、穆荣均、赖斌强等人。
王慧文是王兴在清华的同学,穆荣均是他在清华的学弟,而赖斌强是他的初中同学,可以说,都是一群一起扛过炸药包、趟过雪山的兄弟。
此前笔者曾介绍过王慧文,(具体可见《王慧文:睡在王兴下铺的兄弟》),今天我们来聊聊赖斌强。
在最近美团招股书主要股东一栏中,依然可以看到王慧文、穆荣均两人的名字赫然在列,但独独不见赖斌强。
为何会出现这种情况呢?原来早在2017年,赖斌强已经离开了跻身独角兽行列的美团,再次创业。只是因为一直以来处理得非常低调,不管是当时的离职,还是如今再次创业,几乎都没有掀起什么水花。甚至一些美团的老同事,也不知道他在做什么。
关于低调一说,赖斌强笑言,“我没有高调的理由啊。”
其实这样的说法,实在有谦虚的成分,就拿他这次创业的项目来说,就有很多看点。
2017年,在美团度过7个年头的赖斌强,产生再次创业的念头,考虑的方向是做兴趣社群。碰巧此时他发现了一款叫小打卡的微信小程序,特别感兴趣。于是他联系到创始人徐佳义,双方相谈甚欢,可以说志趣相投,一拍即合,很快便注册了公司。
值得一提的是,小打卡备受资本青睐,先是有王兴和王慧文做种子投资,接着拿到真格基金的天使投资,背后站着红杉资本、IDG和晨兴资本等大咖,公司估值一路暴涨。
糅杂着这么多看点,其实赖斌强完全由资本可以高调。
而且,相比其他一些创业者,他可是一个有故事的男同学。
2003年的圣诞节,在广州研发中心做软件工程师的赖斌强,收到老同学王兴从美国发过来的一封邮件,描述美国SNS的发展情况与前景,并透露回国创业的想法。收到邮件的不止赖斌强一人,还有在中科院读研的王慧文。
此后,三人一直在线上不断地讨论要做什么,最后敲定出一个产品。于是圣诞过后,王慧文退学,王兴从美国回来,聚在北京开始创业,而赖斌强则是等到5月才与他们会合。
三人当中,只有赖斌强是计算机专业出身的,王兴和王慧文则属于现学现卖。等到赖斌强从广州辞职来到北京想看看产品做怎么样时,得到的回答却是:还没有呢,还在学编程。最哭笑不得的是,王兴他们正在捣腾的是另一款产品,之前敲定的产品被否决。
可是也没办法,谁让是自家兄弟,兄弟不就是用来添堵和刷着玩的。
赖斌强二话不说,接过他们手上的活开干。
在海丰园一套三室一厅的房子里,赖斌强度过了人生中最冰冷的冬天和最快乐的时光。王慧文曾笑言,“关于海丰园的回忆,在阿赖的心里都是冷的。”
北京的冬天刺骨寒,房间里没有暖气,只有小小的取暖器可供暖,但不顶事。睡在一百多元一张的折叠床上的赖斌强,常常冷得睡不着觉。
不过除了冬天有点难熬,其实过得很快乐,可以说他们度过了一段激情燃烧的岁月。三十来平方的客厅里,摆上三张桌子,面对面工作。他们每天晚上八九点起床,牙都不刷直接干活中午饿了再去刷牙吃午饭,然后做到晚上一两点钟,周末的时候,约着爬一天山,另一天就讨论手头做的东西。
就这样三个人从SNS、输入法搞起,两年时间林林总总折腾了差不多10个项目,包括SNS网站“多多友”,不过都没什么起色,最后又回到SNS上。
面对接连挫败,他们开始变得有点低落,“最困难的是迷茫,脑子里有隐隐约约的前进方向,但怎么试都没有什么反应,明明知道前面有一个矿,但这里挖,那里挖,都挖不出来。”赖斌强说。夜深人静的时候,他躺在床上想着创业的事,有点儿着急。
折腾到2005年3月,三兄弟开始讨论建立一个基于高校同学之间的SNS平台,这也是他们首次萌生创办校内网的想法。没多久,他们发现彼时风靡美国校园的Facebook,更加坚定了做校内网的决心。在一些细节处理上,他们借鉴了Facebook的一些做法,这成了日后被诟病的导火索。
2005年12月8日,校内网正式上线,很快有了起色。可是,一大批竞争涌入这个赛道,比如陈一舟推出5Q校园网、张帆推出占座网,这些都成了校内网的强劲对手。
屋漏偏逢连夜雨,偏偏此时校内网资金耗尽,急需融资,真真是祸不单行。在融资一事上,三位耿直的理工男,吃到了大亏。当时红杉资本请他们过去谈融资的事。
稚嫩的三人匆匆写了一份商业计划书,结果在出租车上弄丢了,只好在红杉的会议室临时写一份。在面对面对聊中,红杉问校内网的估值,结果,三人异口同声开出了数百万美元的高价,红杉调侃道,“这价钱开得不低啊。”
初出茅庐的三人,随即搭话“再等段时间,我们就更高了。”这样一场尬聊,赖斌强他们自然没有拿到钱,红杉转而投了他们的对手占座网。
此时,闻风而来的陈一舟提出收购校内网。遭到拒绝后,仍不死心,开价一次比一次高。
虽然口头上一万个不愿意,但最终还是败给了现实。关于卖不卖校内网,其实他们展开了激烈争论,“富二代”王兴力主不卖,可王慧文、赖斌强等人负债累累,成了不折不扣的“负翁”,扛不过压力,也只能饮恨将校内网以200万美元的价格卖给陈一舟。
分到钱的赖斌强和王慧文结伴出去欧洲、东南亚游玩,而王兴则留在国内继续创业。2006年王兴决心创办饭否时,他给赖斌强他们去了一个电话,赖斌强回复说,“我还没玩完呢,再玩一段时间,你先搞吧。”
实际上,直到2010年王兴创办团购网站美团网时,赖斌强也没有及时加入。因为旅游回来后,他和王慧文、陈亮另起炉灶一起结伴搞了淘房网。赖斌强的理由很简单,他不爱做团购这也是哥们三人之间的相处方式,彼此不勉强。
赖斌强与美团团队
不过,在王兴的力邀下,他还是加入了美团。2010年12月,王兴给赖斌强打去一个电话,说,“你就别搞了,我这边发展挺快的,也比较需要人,你们来吧。”赖斌强答应了。
于是,在他们把淘房网出售给58同城后加入进去,这波人又在美团重聚。
所谓的兄弟,大抵就是这样子吧!
作者:电商报 李迎