近几年，很多央视的老观众都会有一个疑问：当年家喻户晓的李佳明到底去哪里了？主持好好的《绝对挑战》好像突然就不见身影了，《开心辞典》王小丫身边的男主持人也变成了尼格买提。作为当年冉冉升起的主持明星，李佳明被很多人看好，但他的选择却很多不理解，甚至不知道他做了什么样的选择。
实际上，李佳明从未离开过，他消失，只是想要重新出发，见证更好的自己。李佳明一直热爱着央视这个舞台，他的梦想是要主持到自己69岁的时候再退休。
了解李佳明，也许我们可以从故事的源头开始。
01农村出身的普通孩子
1975年10月10日，李佳明出生于新疆库尔勒，家里有两个姐姐。李佳明家里世代都居住在四川农村，以种地为生。父亲李进贵是当时村里唯一的大学生，毕业于成都电讯工程学院（现在的中国电子科科大学），毕业后被分配到北京电子管厂四机部。
30岁的李进贵已经在北京工作八年，最后回四川跟18岁的佳明妈妈相亲结婚。1970年，为了老婆的北京城市户口，父亲选择了去新疆支援三线工作。李佳明三个姐弟都是在新疆出生。在新疆的那几年，他们生活地非常幸福，当地人都叫李佳明“小巴郎”，李佳明在新疆最大的印象就是那里的人非常热情，对李佳明一家很友好。
1983年，李佳明八岁，到了上学的年龄。父亲对于家里的孩子寄予厚望，希望他们也能读好书，上大学，有个像自己一样的好工作。但是经过打听发现，周边最高学历的学校是一所中专学校。爸爸觉得，不能让自己的三个孩子将来没书可读。于是，李佳明跟着父母搬回了四川。
李佳明小学就读于绵阳市先锋路小学，在新疆没有接受幼儿园教育的他，明显学习跟不上很多同学，姐姐的帮助和爸爸的鼓励，让佳明付出的努力得到回报，最后即便没有成为尖子生，也逐步地赶上了大部队。
初中的时候，李佳明在绵阳二中算是出了名的活跃分子，喜欢足球，跑步，精力旺盛，但不懂得分配学习时间。老师看到李佳明身上的那股不知疲倦劲，觉得他很有希望。同时也期待着他能够把能量发挥到学习上，于是班主任就另辟蹊径让李佳明竞选当班长。这个办法比任何被动鼓励都有效，他准备演讲，查找资料，最终他用精彩的演说说服了同学，初一下学期当选班长，他的成绩也在一个学期之内冲到了年段前十。
02放弃高考追逐演员梦失败
来到绵阳中学高中，李佳明成为炙手可热的风云人物，高一的时候就当选学生会主席。参加学生会活动的同时保持着优异的成绩，在理科班他同样是学霸的存在。后来，随着经常性上舞台表现自我，李佳明有了自己明确的梦想：当一个演员。
但是李佳明发现了一个问题，自己的理想大学是成都四川广播学院，理科生不能报考。高三的时候，他做出了一个疯狂的决定：放弃高考。为了实现演员梦，李佳明只身来到成都，开始了半工半读的生活。他一边在成都市广播电台主持一档咨询节目；一边在四川电视台扫地、倒水、打 杂；一边在高档酒店的夜总会里做主持人；同时在某大学面向社会招生的表演班里进修，这是个没有文凭的专业。
1995年，李佳明表演进修班毕业，胸怀大志的他却发现，根本不知道从哪里开启自己的演员梦。为了生存，他继续留在四川电视台做临时工，以及播送天气预报，同时内心依旧怀着自己的演员梦想，等待机会。一年的时间过去了，李佳明期待的转机没有出现，而自己却一直在台里混日子。夜深人静的时候，他总是一个人偷偷地落泪，感觉特别对不起自己的父母。但既然选择了违背父母意愿放弃高考，就不能让他们一直担心，不闯出名堂，那才是真的不孝。
他终于放弃了自己演员梦，去重庆电视台应聘记者。第一次，他落选了；可此时的李佳明对自己下了狠心，开始偷师四川台的记者，并且下苦功夫钻研新闻工作者的专业知识。好在，功夫不负有心人，第二次报名申请的时候在众多面试者中脱颖而出。
在重庆的五年时间里，李佳明废寝忘食地工作。从一个小记者，到龙套主持人，再到《家人有约》《缘分天空》中当地家喻户晓的明星主持，连续两年获得电视台最佳主持人称号，一年获得最受观众欢迎主持人荣誉。
李佳明用自己赚来的钱买了房子买了车子，终于可以安心地站在父母面前。在工作期间，他还利用业余时间，攻读中国传媒大学电视制作专业的所有函授课程。为后来进入央视打下了坚实的基础。
03小有成就后遇见央视，大放异彩
2000年3月，央视歌手大赛剧组到重庆采风，制片人来到重庆电视台之后看见李佳明现场主持。发现这个年轻人普通话标准，气场亲切，对于主持节奏的把握非常有条理，李佳明并不知道，他进入了央视的视野。
5月份，制片人发邀请到重庆电视台，想借调李佳明到北京主持“第九届全国青年歌手电视大奖赛”。就此，李佳明从地方台的打杂人物，逐步走向了全国最大的舞台。在三个月的青年歌手主持结束后，央视通过层层关系向重庆电视台要走了这位当家主持人。
不过，对于李佳明来说，这是一个阶段性的胜利，同时也是真正挑战的开始。青歌赛主持确实不错，李佳明也确实是个人才，但在高手如云的央视，如何给李佳明定位，却成为了一个难题。他尝试过《音画时尚》，也接手过《挑战主持人》，但都没有设想中那样光芒万丈，反而收视率还不如往日。
直到2000年下半年遇见了《开心辞典》。李佳明和王小丫搭档，产生了意想不到的化学反应。虽然是配角，但李佳明才华得到了彻底释放。他清新明快的主持风格得到了所有人的认可，天生的微笑脸让人觉得有特别的亲和力，被全国观众亲切地称为：佳明哥哥。
“佳明哥哥”成为了央视二套的王牌主持人之一，早上《CCTV模特大赛》，中午《和你在一起》，晚上《魔术训练营》，在接下来的两年时间里，几乎一整天都可以见到李佳明活跃的身影，他又找到了在重庆电视台那种如鱼得水的感觉。
2003年10月，央视推出大型人力资源节目《绝对挑战》，李佳明和庞晔，但前者是绝对的核心人物。如果说是《开心辞典》让李佳明站稳央视的脚跟，那么《绝对挑战》则是让他走向了事业的巅峰。当时达到何种程度呢？只要有李佳明出现的节目，收视率就出奇地高，央视当家小生名号不胫而走。
04事业巅峰期遇到瓶颈，转身离去
《绝对挑战》让李佳明声名远播，褒奖接踵而至。但他自己也遇到了绝对的挑战，巨大的困惑。在节目制作过程当中，李佳明接触到了很多跨国公司的总裁、CEO和各种高管。他发现了自身的视野非常局限，并且文化背景极其单一。
李佳明不了解这些外国高端人才，不明白他们是如何用国际视野发掘中 国的机会。李佳明几乎走遍了国内的每一个地方，可是他开始感觉到了“江郎才尽”，而自己的目标是在一流媒体中干到六十九岁再退休，这样吃老本，很可能结局是被提前淘汰或者一直局限在一个小角落里。
当李佳明把这一切想法告知徐小平的时候，这个留学运动强有力鼓吹者给出了自己的建议：出国留学，去电视王国美国留学，去美国的文化中心纽约，那里媒体领域最具影响力哥伦比亚大学。
2005年12月26日，有媒体报道李佳明从央视辞职，前往美国进修。实际上是停薪留职，去读书进修也得到了台里领导的支持，不过是自费去学习，而离开的时间也不是2005年，他手头有太多的工作需要交接了。
2006年，李佳明主持完央视男模大赛，4月9日出发去美国。他的大致行程规划是：专门学习一年英语，然后攻读硕士学位，学成之后再回归央视。
这个段旅程李佳明做了充足的准备，他认为校园的一切会比工作轻松很多。李佳明错了，一切和自己想象的不一样。用他的话说，不配上半条命，学位是不可能拿到的。到美国之后，李佳明每天平均只睡五个半小时，晚上12点离开图书馆，早上图书馆打扫卫生的工作人员还未出现，李佳明已经在学习了。那个时候李佳明在美国唯一的消遣，就是每周五晚上到纽约的一家川菜馆吃饭，点两个川菜，喝两杯白酒，那是他怀念的家乡的味道。这个过程，非常艰辛，非常痛苦，但对于李佳明来说，这一切都是值得的。
2008年，李佳明如愿拿到美国哥伦比亚大学东亚研究硕士学位。
05重回央视，重新出发
带着硕士的光环回到央视，而王小丫《开心辞典》身边的搭档也变成了新人尼格买提，《绝对挑战》也有了新的当家主持人，李佳明并没有着急，他的目标是“成为央视第一个双语综艺节目主持人”。李佳明选择《寻宝》最为从新出发的起点，相对比较平稳。自己学到的知识，需要契机来释放。
然而机会并没有围着李佳明转，在各类节目中，李佳明都没有达到预期想要的内容施展。直到2010年8月《分秒必争》的推出，正是阳光大男孩的完美回归。他用幽默和从容，以及留学所学，打造出一档将财经与娱乐高度融合的励志节目。那个我们熟悉的李佳明又回来了，只不过，脸上更多了一份自信。
可这次，李佳明遇到了不一样的声音。有观众评价《分秒必争》是个没有深度的娱乐节目，美国镀金回来，好像李佳明没有什么特别的过人之处，还是老样子。有时候节目编导也跟他开玩笑，佳明回来，文案里面要标上“双语主持人”，文字还要充满哲理才行。
他们不知道，学习是为了认知世界，认识自己，感受文化，厚积薄发才是最强力量。李佳明的理解是：这种说法理解的太狭隘，《美国偶像》关注的就是普通人，就是一个最小的点。大家下班回家，打开电视看一些轻松的节目，能够让生活得到调节。
明显，李佳明更懂得接受当下的自己，即便他的英语水平已经很高，看待问题颇具国际视野，但这些需要告诉所有人吗？读书是让生活变得简单，安静下来，找到乐趣和方法，当机会来临的时候，我们可以有底气地抓住。
从2010到2016年，李佳明几乎把央视各个类型的综艺节目主持了个遍，但节目都很零散，观众也没有像他巅峰时期那样频繁地见到他。也许跟命运有关，也许跟性格有关，步入40岁的李佳明没有像年轻那样的锐气，竞争心态更加平稳，反而有种随遇而安的状态。
06再次进入学校，追寻自我
在李佳明回归央视的那几年，他一直在研读关于哲学方面的书籍，可是没有机会系统化地学习。已经过了放下一切出国学习的年龄，他只能查资料，跑国内的院校找教授交流。2017年，中国社科院国学专业开设了哲学课程，李佳明第一时间报名了，他主动申请减少工作量。周一到周五央视工作，周末利用休息时间躲在学校攻读在职哲学博士学位。
跟着马勇教授的两年时间，他以超出常人的耐心，意志力，成为了央视唯一一个哲学博士。如今，他唯一常任的主持节目是央视国防军事频道，国际新闻评论类节目《防务新观察》。这也算是他国际性节目的第一步了，虽然知道的人并不多。
一个能够在巅峰时期因为徐小平的一句话从央视辞职急流勇退去求学，也能在自己平庸时候静心修炼的主持人，他工作到69岁的梦想，成为央视第一个双语综艺节目主持人的目标，一定会实现。
李佳明，谢谢你，用最温和的力量温暖了那么多喜欢你的人。