种子(Seed)、裸植物和被子植物特有的繁殖体，胚珠经过水分受精形成。种子一般由种皮、胚胎和胚乳三部分组成，有些植物成熟的种子只有种皮和胚胎两部分。种子的形成使小孢子体枣胚胎受到母体的保护，并像哺乳动物的胎儿一样获得足够的养分。种子有多种适合抵抗传播或恶劣条件的结构，为植物的种族延续创造了良好的条件。因此，在植物的系统发育过程中，种子植物可以代替蕨菜获得优势地位。种子与人类生活密切相关，除了日常生活所需的食物、油、面外，部分药用(杏仁等)、调味品(胡椒等)、饮料(如咖啡、可可等)等都来自种子。

世界发达国家的种子产业发展成为科学研究、生产、加工、销售、技术服务一体化、相当完善的可持续发展产业体系，世界前十大种业公司大部分是欧洲国家的种业公司，少数大型种子集团垄断了世界种业的大部分市场。这些国家在种子研究、开发、生产、加工、储存和运输、营销等方面全面制定了种子法律法规，种子法规和监管内容体系具有很强的可操作性。另外，为了在生产过程中有效地控制种子质量，美国等发达国家都建立了规范的种子生产标准和投入程序。

世界种子市场无论销售额和获得的植物育种者权益如何，发达国家的种子公司都占据主导地位。美国是世界粮食生产大国，也是世界上最大的种子生产大国，种子的科研生产推广水平处于国际前列。

据统计，在国际种业发展史上，种子公司对种业发展做出了巨大贡献。据统计，在过去的100年里，农业增加量的60%对种子公司做出了贡献。发达国家种子公司成为种业发展的主体，掌握着大部分农作物种子和种业市场的发展趋势。跨国种业公司依靠技术、资本和成熟的操作系统，基本上掌握了世界种子市场。

据国际种子联合会(ISF)统计，全球种子市长/市场规模为500亿美元，比2001年的180亿美元增长了177%。全球商品化种子市场呈现出明显的地域性，70%以上的商品品种市场集中在20个国家，其中美国市长/市场规模约为158.3亿美元，居首位。其次是中国、法国、巴西、印度、日本、德国等。随着种子市场的发展，国家之间的种子、种质资源交流越来越频繁，育种研究、种子生产和营销供应的国际化趋势越来越大。

Boss公布的《2017-2022年中国种子市场分析与投资前景研究报告》是近年来美国国内种子市场规模稳定在110亿美元以上，是世界主要种子产品需求国家之一，大豆、玉米、小麦、棉花产品种子在该国种业中占有重要地位。

2009-2015年美国种子市长/市场规模统计分析

来源：ISF

在全球经济一体化的过程中，众多的持续增长机会和开放环境使中国发展成为世界上最大的种子市长/市场之一。中国种业发展成为农业领域市场化程度最高的产业之一，种业主体多元化结构基本形成，种子企业从“遍地开花”到“百强争霸”，呈现出前所未有的繁荣局面。