办公室要搬家了，地方找好了，网是个问题。用有线网还是无线网呢？技术说还需要买个路由器，为什么上网要用路由器呢？今天要搞清楚，要不然有可能会糊涂一辈子啊。

我刚大学毕业的时候，用电脑上网最早认识“猫”，为什么会叫动物的名字呢？原来“猫”英文名字是Modem，官方名字：调制解调器，为什么上网要用“猫”呢？以前很多用户上网的方式是拨号上网，简单理解就是用电话线上网。猫的两边，一边连接电话线，一边连接电脑。用户向本地互联网服务提供商(ISP)申请自己的账号，或购买上网卡，拥有自己的用户名和密码后，然后通过拨打ISP的接入号连接到Internet上。

想当然一下，直接把电话线插到电脑上，不用通过“猫”，那能拨号上网吗？答案是不能。电话线是一股铜芯绞线，平时传送电话信号时，由于电话的电信号频率变化正好处在铜绞线能正常传输的范围之内，所以电话声音清晰稳定。而网上传送的是频率变化范围宽得多的数字电信号，它们在铜绞线上传输时会发生畸变，严重失真。这时需要用“猫”把数字电信号变换成与电话电信号相同的频率范围，使传输质量得到保证。

为什么要用电话线上网呢？那个时候家家户户都有座机，用电话线来上网是成本最低的选择了。如果要拉光纤，就要贵多了。

现在大家都用手机上网了，接触的都是无线路由器。要了解什么是路由器，顺便还要理解网关。我们知道从一个房间走到另一个房间，要经过一扇门。同样，从一个网络，向另一个网络发送信息，也必须经过一道关口。这个关口，就可以理解成网关，路由器是一种网关设备。

对路由器来说，门内是局域网，门外是广域网。它会根据信道的情况自动选择和设定路由，以最佳路径，按前后顺序发送信号。问题又来了，为什么要有门呢？买个“门”还得花钱，还得安装，我不想要这个“门”可以吗？答案是：不可以。

因为不同在计算机网络中，两个相互通信的实体处在不同的地理位置，其上的两个进程相互通信，需要通过交换信息来协调它们的动作和达到同步，而信息的交换必须按照预先共同约定好的过程进行，所以必须要有网络协议。就像咱们国家用的是人民币，美国用的是美元。美元和人民币要有兑换汇率，这个汇率就是协议。如果没有协议，那全球贸易就无法进行，更不要说出差、留学，可能买本书都困难……想想比较可怕，还是不想了。路由器能够理解不同的协议，例如某个局域网使用的以太网协议，因特网使用的TCP/IP协议。这样，路由器可以分析各种不同类型网络传来的数据包的目的地址，把非TCP/IP网络的地址转换成TCP/IP地址。

会不会有一个问题，打开网以后，就相当于门开了，那什么样的信息是不是都能进来了？我怎样保证不会进来病毒呢？不用怕，路由器有防火墙功能。可以把“有害”的病毒数据抵御在防火墙外。另外路由器内形成一个局域网，局域网内敏感的信息，有防火墙的存在，也不会被泄露到互联网。

从小白的角度理解，“猫”和路由器解释就是这些啦。从最基础的理解，下次再给大家分享集线器和交换机。