没有长胜将军，也没有永远强盛的帝国!罗马大将军西庇阿灭亡迦太基帝国时，流下了著名的"西庇阿之泪"，因为他感叹迦太基帝国的繁盛景象仿佛就在昨日。纵然如此，罗马帝国也终将逃不过灭亡的命运(公元476年被日耳曼蛮族灭亡)，而每一个帝国灭亡之时，那种人间惨剧、凄凉之景，竟是如此雷同!

　　罗马帝国灭亡后还出现过很多帝国，下文了解下近代的三大帝国是如何变成三大"病夫"的。

　　西班牙日不落帝国

　　欧洲病夫——西班牙帝国

　　新航路开辟后，率先得到"红利"的是葡萄牙，它开拓的殖民地遍布欧亚非，但是其据点狭小分散。而西班牙随后建立的海上殖民帝国却庞大而强劲有力，在各大海洋开拓贸易路线，十分繁荣，路线从西班牙横跨大西洋到美洲，从墨西哥横跨太平洋，经菲律宾到东亚。西班牙征服者摧毁了阿兹特克、印加帝国和玛雅文明，并对美洲大片领土宣称主权。凭著其经验充足的海军和训练有素的步兵方阵(Tercio)，西班牙帝国称霸海洋、主宰欧洲战场，鼎盛时疆域面积达到31500000平方公里，被称为第一个"日不落帝国"。

　　西班牙帝国的衰退开始于荷兰起义的爆发，荷兰原来是西班牙的领地，随着资本主义的发展，荷兰的贵族和官员们憎恶西班牙王室强加于他们的更高的税收。最关键的是，西班牙国王试图在已经信奉新教的荷兰设立宗教裁判所来维持天主教，起义演化为长久的宗教战争。经过欧洲三十年战争，西班牙不仅遭到法国和新教联盟的摧残，其社会和经济也每况愈下。而且祸不单行，其统治者连续几代体质下降，一代不如一代。1665年，查理二世继承西班牙王位，他是个不幸的人，周身多病、阳痿、愚笨，统治优柔寡断，软弱无能，是哈布斯堡王朝代代近亲联姻的可怜产物。人们从他继位起，就知道他没有后嗣，哈布斯堡家族在西班牙的宗脉将随他去世而断绝。因此人们纷纷讨论和担忧帝国的前途问题。

　　1700年，查理二世死后，身为他姐夫的法王路易十四便想从中捞取好处，趁着哈布斯堡家族和西班牙帝国的困境，路易十四不仅想把西班牙的整个继承权据为己有，使法国和西班牙的资源汇合一处，而且对欧洲大陆和海外殖民地迅速染指。法国的国势在路易十四时代如日中天。而西班牙帝国在17世纪中叶后，因粮食歉收、瘟疫、天花、频繁的战争(英西殖民地争夺战争、西班牙王位继承战争、拿破仑战争、美西战争)，便无可挽回地走向衰落。

　　奥斯曼土耳其帝国

　　西亚病夫：奥斯曼土耳其帝国

　　奥斯曼帝国一度把边境扩展到亚得里亚海、匈牙利平原、巴尔干半岛全部、多瑙河畔、里海海岸、地中海东岸、两河流域各国以及北非沿海的马格里布和埃及地区，把黑海围成了自己的内湖。鼎盛时疆土异常辽阔，地跨欧亚非三大洲，在1683年时总面积约550万平方公里。

　　在这个庞大的帝国内，民族分离因素也日益增长，巴尔干地区各基督教民族谋求民族解放，塞尔维亚人和希腊人争取民族独立的斗争成为全欧洲关注的中心。

　　17世纪以后，中欧强国奥地利和东欧新兴的俄罗斯帝国，开始激烈地争夺巴尔干这片"中间地带"。由于连年不断的战争，军事和外交上的失利，极大地消耗着国力，而奥斯曼苏丹王位继承又往往内讧不断，内外交患中，奥斯曼帝国成了西方列强眼中的"西亚病夫"。而争夺此病夫的遗产所引发的"东方问题"，后来竟导致了第一次世界大战的爆发。

　　中华帝国

　　东亚病夫-中化帝国

　　在欧洲启蒙运动时期，中国在欧洲人心目中的印象是极好的，伏尔泰盛赞中国的体制，中国的丝绸、瓷器、服饰等文化风尚在欧洲上层广泛流行，大受追捧，清王朝在康雍乾三代时，也开疆拓土，国力强盛。可是，当西方大肆海外开拓，大力发展资本主义时，中国却一步步落后于世界趋势，最终经历了惨痛的近代史。1896年10月17日，在上海英国人主办的一份报纸《字林西报》上，西方首次对中国冠以"Sick man of East Asia"这样的嘲讽语，梁启超将其译为"东方病夫"，随后，中国国势继续沉沦，列强对中国"东亚病夫"之说便普及开来。