SSL 证书是数字证书的一种，类似于驾驶证、护照和营业执照的电子副本。因为配置在服务器上，也称为 SSL 服务器证书。SSL 证书就是遵守 SSL 协议，由受信任的数字证书颁发机构 CA，在验证服务器身份后颁发，具有服务器身份验证和数据传输加密功能。
SSL 证书通过在客户端浏览器和 Web 服务器之间建立一条 SSL 安全通道（Secure socket layer(SSL)安全协议是由 Netscape Communication 公司设计开发。该安全协议主要用来提供对用户和服务器的认证；对传送的数据进行加密和隐藏；确保数据在传送中不被改变，即数据的完整性，现已成为该领域中全球化的标准。由于 SSL 技术已建立到所有主要的浏览器和 WEB 服务器程序中，因此，仅需安装服务器证书就可以激活该功能了），即通过它可以激活 SSL 协议，实现数据信息在客户端和服务器之间的加密传输，可以防止数据信息的泄露，保证了双方传递信息的安全性，而且用户可以通过服务器证书验证他所访问的网站是否是真实可靠。
数字签名又名数字标识、签章 (即 Digital Certificate，Digital ID )，提供了一种在网上进行身份验证的方法，是用来标志和证明网络通信双方身份的数字信息文件，概念类似日常生活中的司机驾照或身份证。 数字签名主要用于发送安全电子邮件、访问安全站点、网上招标与投标、网上签约、网上订购、网上公文安全传送、网上办公、网上缴费、网上缴税以及网上购物等安全的网上电子交易活动。