1644年，清朝入关。

　　几乎从那时候开始，清朝开始了与天花长达近300年的斗争史。

　　天花，是一种由天花病毒感染人引起的烈性传染病。现代人，对于“天花”两个字知之甚少，这是因为，1980年，国际卫生组织正式宣布，在世界范围内消灭了天花——截至目前，天花是唯一被消灭的传染病。不过，在几百年前的清朝，天花是一种人人闻之色变的传染病，丝毫不亚于现代人所面对的艾滋病。

　　清朝在入关之前，生活在冰天雪地的东北地区，还没有感受到天花病毒的威胁。入关后，清朝的统治者立即就深受其害了——紫禁城的高墙与重门，能够抵挡住火炮的攻击，却难以阻止天花病毒的入侵。

　　1649年，是清朝入关的第6个年头。春节刚过，一场天花突然在北京城爆发。在这场天花疫情中，有多名清朝宗室成员病疫。

　　清太祖努尔哈赤第十五子、豫亲王多铎染天花死亡，年仅35岁;清朝铁帽子王礼亲王代善生育有8个儿子，其中有3个被天花病魔夺去生命;努尔哈赤第十二子英亲王阿济格幼年患过天花，获得了免疫能力，但他的两个妻妾，都在1649年感染天花死去……

　　拥有最好的医疗条件的清朝宗室成员都逃不过天花病魔，遑论普通民众?

　　当时，摄政王多尔衮下令，将没有出过痘的北京居民，以及所有外地生人，都驱赶出城外20里，隔离开来。时值隆冬时节，这些北京居民被驱赶出城后，没有居住的地方，也没有任何人提供食物，只好将年幼体弱的子女抛弃道旁，任其活活饿死。

　　活脱脱就是人间地狱的惨象。

　　顺治皇帝对天花畏之如虎。为了躲避天花，顺治皇帝在长达6年的时间里，没有接见蒙古各部落首领，原因是蒙古首领大多没有患过天花，有传染的风险。1651年，北京再次爆发天花，顺治皇帝带着太后和皇后，以狩猎的名义躲避在遵化的荒山野岭里，达数月之久。

　　可是，就算如此，顺治皇帝照样没有躲过天花的魔掌。1661年正月初二，顺治皇帝亲临悯忠寺观看吴良辅出家仪式，返程时染上了天花，5天后就病重不治身亡了，年仅24岁。

　　真是“天花面前，人人平等”啊。

　　康熙皇帝是顺治皇帝的第三子，因在幼年时得过天花，有了免疫能力，幸运地成为了清朝最高统治者。靠近康熙皇帝的人会发现，他脸上有几粒稀疏的麻子，那是天花的后遗症。正是这几粒宝贵的麻子，才让他坐上万人垂涎的龙椅。

　　康熙皇帝作为一位雄才大略的皇帝，发起了抗击天花的战役。此前，南方已经出现了一种痘疫苗法，在防治天花上有一定功效。痘疫苗法分两种，一种叫旱苗法，一种叫水苗法。旱苗法是把天花患者的痘痂取下磨成细末，加冰片、樟脑吹入种痘者鼻中;水苗法则是把患者痘痂用人奶或水稀释，植入种痘者鼻中。原理就是让种痘者染上轻微的天花，在体内产生免疫能力。

　　康熙皇帝率先垂范，在皇宫中推广痘疫苗法，给自己的皇子皇孙种痘，用他自己的话来说就是：“国初，人多畏出痘，至朕得种痘方，诸子女及尔等子女皆以种痘得无恙。”

　　不仅如此，康熙皇帝还设立查痘章京职位，专门负责八旗的种痘事宜，将种痘推广到八旗，乃至于漠南、漠北、蒙古大草原等北方边境。此后100多年，清朝再也没有爆发大规模的天花。

　　用痘疫苗法制服了天花的清朝，迎来了“康乾盛世”。此时，欧洲国家却深陷天花之苦，每年都有100多万人被天花夺取性命。于是，欧洲国家千里迢迢来到中国，学习清朝的痘疫苗法。

　　1688年，俄国曾经专门派医生前来北京学习种痘和检痘法。18世纪初，这种办法从俄国传入土耳其。1718年，英国驻土耳其大使夫人孟塔古将之带回英国。痘疫苗法在英国流传开来。

　　不过，痘疫苗法虽然有一定效果，但还是有极大缺陷：种痘者仍然有2%—50%的死亡率。因此，欧洲国家对这种医疗办法进行研究改进。

　　1796年5月14日，英国乡村医生詹纳受挤牛乳的妇女很容易传染上牛痘，之后就不再生天花的启发，从正在患牛痘的挤奶女孩手上，沾了一些痘浆接种在一个8岁的未患天花的男孩手臂上，从而发明了比人痘法更加安全、有效的牛痘接种法。牛痘接种法经过不断完善后，在欧洲流行开来。

　　19世纪初，牛痘接种法由一名葡萄牙医生哈威脱带来了澳门，经过东印度公司的英国医生亚历山大•皮尔逊带到了广州。地方官员和老百姓非常欢迎这种安全、有效的办法，迅速在中国的大地上推广开来。

　　就这样，从中国流传出去的人痘法，在欧洲兜兜转转了100多年后，又回到了中国。

　　可是，清朝的统治者却不愿意接受来自西方的新技术，仍然在宫廷里使用传统的痘疫苗法。

　　1833年，道光皇帝2岁的儿子奕詝在进行人痘接种时，差点失败。幸好在御医的精心调理下，保住了性命。但他的脸上，像康熙皇帝那样留下了麻子。奕詝就是后来的咸丰皇帝。

　　咸丰皇帝的长子同治皇帝载淳就没有父亲那么幸运了。1874年冬天，同治皇帝染上了可怕的天花，病情越来越严重。这时候，慈禧太后束手无策，只能率领文武大臣在宫内外 “供送痘神”——当然，这并没有什么用。很快，同治皇帝就在一片求神拜佛声中病逝了，年仅19岁。

　　让人唏嘘不已的是，同治皇帝去世的养心殿，就是200年前顺治皇帝去世的地方。

　　彼时的清朝，早已过了“康乾盛世”的鼎盛时期，在两次鸦片战争的打击下，步入了日薄西山的衰败期。同治皇帝的英年夭折，正是这种衰败的表现之一。

　　【参考资料：《何乃强：清王朝和天花》《天花的世界流行》《消灭天花之战 中国人功在千秋》等】