生活在人世间，既要观察外物，观察别人，又要反观自身，内心澄澈。既要思考外物，分析别人，又要反躬自省。
然而，人们往往明于察人，暗于察己；长于分析别人，短于解剖自我。
“认识你自己”，正是人生哲学的一个永恒主题。
1．不识庐山真面目
“不识庐山真面目”原本是东坡先生的一句诗。据他自己所写的《志林·记游庐山》一文所载，宋朝元丰七年，也就是公元1084年的时候，东坡受命由黄州调到汝州去当官，实际上是换个贬所而已。路过江西九江时，东坡顺道登游了庐山。
他刚进入庐山，只见山谷奇秀，认为庐山风光是自己平生从没见过的，真是美极了。一向好作诗填词的东坡，一时竟眼前有景道不出，甚至打算不写庐山诗了。
庐山上寺院很多，和尚们得知大诗人苏轼来游山了，便非要他写首游山诗来作个纪念不可。推辞不过，东坡想了好一会儿，才勉强写了一首五言小诗：“芒鞋青竹杖，自挂百钱游。可怪深山里，人人识故侯。”这首诗，对庐山美景一个字儿没写，只是泛泛地记述了和尚认识他这件事。
等到东坡在庐山住了一些日子以后，觉得庐山的印象在胸中渐渐分明了，认识有所加深了，这才又提笔写了两首绝句。
一首是这样写的：
青山若天素，偃蹇不相亲。 要识庐山面，他年是故人。
另一首说：
自昔忆清赏，初游杳霭间。 如今不是梦，真个是庐山。
这两首诗，虽然提出了“要识庐山面”，但终于还没有由庐山变幻莫测的景象，悟出什么真谛。
此后，东坡又在庐山上的东西南北各处，来往游览了十多天，从不同方向游庐山，赏庐山，不辞辛苦地攀登，细心地琢磨、体会，这才捕捉到了“庐山真面目”。
于是，诗人在西林寺写下了那首千古绝唱题壁诗——
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。 不识庐山真面目，只缘身在此山中。
到过庐山的朋友都知道，庐山奇峰林立，各有风姿；千岩万谷，俏丽多变；云雾缭绕，变幻莫测。诗人写的是具体的、特定的、有限的庐山形象，却表达了抽象的、一般的、无限的人生哲理。
置身山中，视野被峰峦所挡，见到的只是庐山局部。如果要想看到它的整个面貌，只有站在庐山之外，纵观全局才行。
观山是这样，观人、观物、观世也当如此。庐山忽浮忽沉，时云时雾，社会变化、人生遭际，也大抵如此。
“不识庐山真面目”一句也启示人们：对事物、对人生、对社会，如果不见全局，不明真相，就可能把局部当作整体，可能对眼前的现象分辨不清。只有客观地研究它的各个方面，才能取得真理性的认识。
2．时间使人聪明
要识真面目，就得跳出“山”界外。
固然，人间世情不是山，没山那么直接明白，但时间却必然是路，可以把现时的一切推开，拉远。推开了，拉远了，许多事情也清楚了，人自己也被时间敲打得聪明、成熟起来。
这道理既适用于个人琐事，也适用于对社会、历史的评判。隔远一点，跳开一点，许多过去看似复杂的事便会一目了然。就像登山，登得越高，看得越远，看得越全；就像作为一个儿子，他五岁、二十五岁、四十五岁，三个时期对自己父亲的认识会很不一样，愈成熟，便认识愈深刻。
考中进士以后，苏东坡当的第一个官是陕西凤翔府的判官，他的上司是知府陈希亮。这个陈知府为人为官都还正直，也肯为老百姓干一些好事；但他是个武将，说话办事不太讲方式。那时，东坡是才二十几岁的小伙子，少年得志，年轻气盛，常常顶撞陈知府，二人闹得很不愉快。陈知府建了一座凌虚台，让东坡写篇记，东坡还借机在文中讥讽知府，陈希亮见后一笑，还是让人把这篇记刻在了石头上。
时间老人让人聪明成熟，也让事情原委水落石出。
等到晚年，东坡回想起年轻时的这段经历，说自己那时“年少气盛，愚不更事”，感到很后悔，觉得对不住陈知府。而这时，陈知府已去世十多年了。平生不喜欢给人写生平事迹和墓碑的东坡，破例给陈希亮（字公弼）写了一篇传记《陈公弼传》。
人在经历几十年的风风雨雨、坑坑洼洼以后，再回首往事，评判过去的一些恩恩怨怨、是是非非，自然会更清晰明了，也更客观公正。
3．当局者迷
知“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，便破得当局者的迷阵，可落得旁观者清。
当局者，是指下棋的人；旁观者，是看棋的人。大家都有这样的经验：棋局进行中，下棋者有妙手不走，有隐患不防，旁观者看得干着急，直想跳脚。“当局者迷”这个词儿，今天人们用的一般不是它的本意了，而是比喻一件事的当事人往往因为对利害得失的考虑太多，或者自己就陷在矛盾的旋涡当中，因而判断不正确，认识也不全面，反而不及旁观的人看得清楚。
当局者迷的例子，在生活中可说是随处可见。
且看，某单位老领导要退了，两位副手都是有希望的人选。人嘛，总是尺有所短，寸有所长，这两个对手可说是各有优势，也各有缺点。尽管这样，在旁人看来，二者选一还是有一个更合适些。而两个竞争对手自己未必这么看了。身在矛盾旋涡，较多名誉、利害、得失的考虑，难免觉得自己最合适，而对方不行；以己之长，比人之短，或抬高自己，贬低别人，这些都是当局者迷的具体表现。
再来看看恋爱关系中的“当局者迷”。
恋爱，就像东坡说的有悲也有欢，有合也有离。失恋其实是一件很寻常的事，在情感上当然是很痛苦的，在感情的旋涡中陷得越深，痛苦也就越深，解脱也就越发困难。有的人失去了恋人，就好像天塌了一样，觉得世界一下子变得一团漆黑，失去了心上人，就仿佛失去了整个世界，失去了一个人的爱，就好像失去了所有异性的爱。
如果旁人来看这失恋，或者等到失恋者完全解脱以后再回头审视，会发现原来问题并不那么严重，不是一件什么了不得的大事。
本来就是天涯处处有芳草，塞翁失马，焉知非福。
太阳今天从西边落下去，明天又有一轮新的朝阳从东方冉冉升起。
4．自知者明
人陷局中难识局，身在山中不知山。这从另一个角度说，就是人要有自知之明。
然而，古往今来人们总是慨叹自知之难。俗谚中有许多形象而又充满智慧的比喻：
乌鸦笑猪黑，自己黑了不觉得。
看别人豆腐渣，看自己一朵花。
长了一身白毛，反说人家是妖。
正是因为认识自己比认识别人更困难，老子才说：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。”（《老子》三十二章）这话译成白话就是：善于认识别人的人才有智慧，善于认识自己的人才是聪明。战胜别人的人叫作有力，战胜自己的人才算刚强。
就连善于识人也善于自省的唐太宗也这样感叹：“能正确了解自己的人就是明智，但真正做到实在是难啊！”（《贞观政要》）
自知不易，那么比较、对照就特别重要。唐太宗曾说过：“写文章的文人和从事技艺的工匠，都只认为自己的作品好，别人都比不上自己。如果名匠和优秀的文人，互相品评比较，批评挑剔，杂乱无章的文词、低劣的技艺一下子就暴露出来了。同样的道理，国君也必须有人帮助、规劝，有臣子指出他的过失。我经常想到魏征遇事随时规谏纠正我，许多话都切中我的过失，就像一面明镜照见自己的形体一样，美丑一目了然。”
唐太宗还不止一次地讲，要以古为镜，以人为镜。我想，人之所以要找镜子来照自己，不正是因为难以真正完整全面地看到自己的形象吗？就像牛不知角弯，马不知脸长。人常常能察秋毫之末，却不能自顾其睫。一个人能正确而全面地认识自己、评价自己，就能不断完善自己、充实自己。相反，自以为是、看不见自己不足的话，往往只能在人生的原地踏步不前。
5．善于自省，方能自明
向别人夸耀自己聪明，无异于向别人宣扬自己愚蠢；相反，能勇于正视自己的缺点，恰恰是一种优点。
而要客观地对待自我，公正地估量自己的优长劣短，关键在内省。
邹忌本来长得魁伟漂亮，有一天早晨，他穿好衣服面对镜子问他妻子：“我与城北的徐先生相比，哪个漂亮些？”妻子回答说：“你好漂亮，徐先生怎能比得上你呢！”
其实，这位徐先生是齐国出了名的美男子，所以邹忌自己也不相信能比得上人家。于是第二天又问他的妾：“我和徐先生比谁更美？”得到的回答是：“徐先生怎能比得上您美呢？！”
第三天，来了位客人，邹忌又问：“我和徐先生比谁美？”客人还是回答：“当然是你啦！”
过了两天，徐先生来了，邹忌仔仔细细把他打量了一番，又在镜子中认真地审视了自己一番，最后还是觉得徐先生比自己漂亮得多。
为了这事儿，邹忌反复思量：本来我不如徐先生美，他们为什么硬说我美呢？原来是，妻子说我美，是她对我偏爱；妾说我美，是她怕我；客人说我美，是他有求于我！
看来这位邹忌是很能自省的，并达到自知之明的地步了。
实际上，“邹忌比美”的事情还给了我们更多的启示。一般说吧，总是当局者迷，旁观者清；但许多时候，旁观者或者碍于情面，或者考虑到利害，或者顾及关系，往往心中“清”而嘴上“迷”，口里讲的不是心里想的。如果这时候当局者不加思考和分析，轻易地相信别人的话，那就迷上加迷、执迷不悟了。“三省吾身，了解自己”，这的确是哲人们有力的劝诫，只有实践起来才知道并不容易！人，若能时常自我反省，全面、深刻地认识自己，那么阿谀奉承就迷惑不了你，烟雾弥漫中你仍能眼亮心明。人生的路很漫长，也很短暂，要想把这路越走越好，就得时常反顾自身，总结经验教训。这样，于人于己都会有利。