这个问题其实也是老生常谈的问题了，总是有人分不清他们的书法。但是在谈论它们区别点之前，我想说一下它们之间的共同点和相似之处，以此来加深理解。

一、生活年代和人生经历

这几位书法家各生活在不同的年代中，他们遇到的事情、遭遇也不一样。欧阳询算是最早的一味位，甚至可以追溯到前朝隋代的时候。他是唐朝初年杰出的楷书书法家，历经了隋朝和唐朝初年。

接下来是颜真卿，颜真卿的命运其实和杜甫有点像。他们都是唐王朝盛世的见证者，也是唐朝“安史之乱”衰败期的士大夫，是盛唐向中唐转变时期杰出的书法家。

柳公权是生活在中晚唐时代，此时唐朝已经走向了下坡路，柳公权在朝廷中刚正不阿，甚至留下了“笔谏”的美谈。

前面说到的三位书法家都是唐代书法家的代表，但是唯独赵孟頫不是，他是宋元之交的书法家。作为皇室贵胄的赵孟頫，在宋朝灭亡后，转而成为元朝大臣，这让后世很多腐儒诟病。

二、擅长书体

这四位书法家所擅长的书体是不同的，也就是说他们在不同书体上的成就是不同的。这期其中欧阳询毫无疑问擅长的是楷书，而且他楷书传世作品很少，就四个——《化度寺》、《九成宫》《虞恭公》、《皇甫诞》。欧阳询的行书其实不怎么样，结体拘谨不宽放，显得很拥挤。而草书几乎罕有人知。

颜真卿是楷书、行书、草书皆善的书法家。但是历代对于他书法成就的评价是：

楷不及行，行不及草，草不及稿。

什么意思呢？就是说——楷书不及行书的成就高，行书不及草书的成就高，草书又不如他的《祭侄稿》水平高。

柳公权大体上和欧阳询一样，以楷书著称，但是偶然见到其行草书也颇具韵味，只可惜传到后世的书法太少，基本上无法判断总体水准。

赵孟頫的书法水平无需置疑，是楷行草皆善，尤其是行书，后世称之为“直追羲献”，足可见其成就之高。但是赵孟頫行书和楷书很相似，这一点我们会在书体风格中详细解释。

三、书体特点和书体风格

这一点是我们识别他们书法的关键。但是这一点非常不容易把握，需要努力识别。总体上而言，欧阳询、柳公权和赵孟頫是属于王羲之一脉的，是典型的二王体系的书法家。但是颜真卿就显得有些不同了。颜真卿的书法更多的是独辟蹊径，于帖学之外另立面目。因此后世称其书法是“突破二王铁骑唯一者”。

具体的来讲，欧阳询的书法，主要是其楷书，带有很多隋朝书法的印记，更多的是反应隋唐两代南北书风的融合，因此其中秀美和阳刚的一面可以很好的协调和谐。因此其书法更加严谨而且瘦硬，刚柔相济。

柳公权和颜真卿后世称之为“颜筋柳骨”，可见其书风雄劲之气。但是这两者书法面貌并不相似。颜真卿的身份更多的显得肥硕丰腴，柳公权更加瘦硬奇崛。正如前面“颜筋柳骨”总结的那样，柳公权之所以瘦硬，是因为他将书法的“骨”外露，而颜真卿之所以丰腴是因为他把书法的“筋”外露。

而赵孟頫书法最显著的一点是楷书和行书界限的模糊，往往他的书法带有行书的印记，介于两者之间，因此有人说他的楷书“无真楷”。