英格兰（England）一词源于“盎格鲁”（Angles），本义是盎格鲁人的土地，那么不列颠这种称呼有何来源呢？

英国人被称为“盎格鲁-撒克逊人”，那么“盎-撒人”是最早定居英伦三岛的族群吗？

欧洲众多国家中，为何英国第一个制定《自由大宪章》，背后有何民族原因？

大航海之后，西班牙、葡萄牙、荷兰、法国等都在海外殖民，为何英国却最为成功？

其实，以上四个问题都与英国起源有关。简而言之，英伦三岛早有土著居民，盎格鲁-撒克逊人是后来的殖民者，英国王室不是盎格鲁-撒克逊人，但也是外来殖民者。或许，正是由于英国具有丰富的殖民经验，所以才在大航海之后的殖民运动中独占鳌头。

1903年，在英国萨默塞特郡一个洞穴，专家发现一具完整的万年以前的骨架，这是在英国发现的最早的古人类，当时引起轰动。一百多年以来，英国人一直希望能够复原他的原貌，发现他从哪里来、年龄等问题。尽管有着很多未解之谜，但英国人普遍相信他是一个有着淡色头发的白人男子，然而事实颠覆认知。

近年来，科学家在头骨上钻孔，提取到了完整的基因组，最终科学证明，他其实是一个黑皮肤、黑色或棕色卷发、蓝眼睛的古人类。也就是说，早在生活在英伦三岛上的是来自非洲的黑人，而不是欧洲本土的白人。

“史前英国人是黑人”的结论，要不要写入英国教科书，对于英国来说是一个比较头疼的问题。

大约公元前13世纪，中国商代武丁大帝时期，生活在伊比利亚半岛的伊比利亚人（西班牙的史前民族）迁徙到了英国东南部。这是英国国家历史认可的最早的英国人。

大约公元前7世纪，中国春秋争霸初期，居住在欧洲西部，罗马帝国眼里的三大蛮族之一的凯尔特人，迁徙到了英伦三岛，并取代了伊比利亚人的地位，成为当时英国的统治民族，其中凯尔特人一支强大的部族是不列吞人，“不列颠”的名称就源于“不列吞”。以如今英格兰的大部分河流都用的不列颠（Britain）语来命名，以及不列颠的后裔——威尔士语来看，当时不列吞族在不列颠岛上拥有巨大的影响力。

凯尔特人统治不列颠岛大约600余年后，遭遇罗马帝国的入侵，先是两次击败恺撒的进攻，但后来克劳狄一世征服了不列颠岛。公元5世纪之初，罗马帝国撤离英国之后，凯尔特人并未掌权，不列颠岛迎来了另一群殖民者。

罗马人撤离后，居住在丹麦南部与德国两个日耳曼氏族部落，即盎格鲁和撒克逊，慢慢征服了不列颠岛。在征服的过程中，盎格鲁-撒克逊人的氏族组织解体，开始向半封建、半奴隶社会转变，200年后他们建立了七个强国，史称“七国时代”。

因此，此时盎格鲁-撒克逊人统治着英国大部分领土。而随着盎格鲁-撒克逊人的前进，部分凯尔特人接受统治，部分凯尔特人迁徙到了边疆地区，如今尤其是爱尔兰与威尔士，几乎都是凯尔特人后代，爱尔兰语与威尔士语都是源自凯尔特语系。另外，爱尔兰与英格兰的矛盾，其实早在盎格鲁-撒克逊人登陆不列颠岛时就埋下了。

至此，英国主体民族形成，即盎格鲁-撒克逊人与凯尔特人。当然，其中还存在一些原始土著、伊比利亚人、罗马人等血统。

8世纪末期，盎格鲁-撒克逊人面临一场危机，丹麦人开始入侵英国，侵占了大量英格兰土地，双方打了百年，最终一个叫阿尔弗烈德的盎格鲁-撒克逊人击败了丹麦，迫使丹麦人签订合约，不过由于实力不如丹麦，阿尔弗烈德将英格兰东北部划归丹麦管辖，史称“丹麦区”。

由于阿尔弗烈德收复大部分英格兰土地，作出了巨大的贡献，于是成为“盎格鲁-撒克逊人的国王”，故而得享“大帝”称号，也是英国迄今为止惟一一位被授予该名号的君主。阿尔弗烈德去世后，继任者逐渐收复“丹麦区”。11世纪初，丹麦卷土重来，盎格鲁-撒克逊人与之激烈对抗。

丹麦人是北欧人，即广为人知的维京海盗的老家之一。因此，丹麦进攻英国，属于维京人第一次大规模入侵英国，前后长达200多年，也为英国注入了海盗基因。

盎格鲁-撒克逊人虽然打退了丹麦人的进攻，却不仅没能防住另一支维京海盗的入侵，而且还让其成为了英格兰国王。

1066年，来自诺曼底公国的威廉公爵入侵英国大获成功，加冕为英王威廉一世（下图），史称“征服者威廉”。此后，英国历经多个王朝，但历代国王都与威廉公爵有一定的血缘关系，至今如此。

那么，威廉公爵是谁的后代呢？其实，他属于诺曼人，说到底就是维京人。公元7—11世纪，维京人入侵南欧、西欧、不列颠岛等地，与当地文化融合，形成了诺曼文化，其中一支在法国建立了“诺曼底公国”，他们接受了法语文化，还有一支在意大利建立了西西里王国。总之，这一阶段维京人南下，让如今欧洲各国或多或少都有一些维京人的基因，不光是血统上的基因，还包括维京人抢劫、杀戮、冒险、扩张、殖民等的基因。

诺曼人统治英国后，册封了很多诺曼人为封建领主，但原先的盎格鲁-撒克逊人还保持很大的权力，英伦三岛上还有一些凯尔特人小公国。需要说明的是，与中国大一统中央集权不同，欧洲贵族拥有自己的领土与军队，与中国春秋时代比较相似，因此古代欧洲国王的权力有限，与中国古代皇权完全不能相比。

1215年，英国约翰王被迫签署的《自由大宪章》（签署现场画像），被视为人类宪政史上里程碑的文件之一。对于制定这部宪章的英国人，很多人不吝溢美之词。

但盎格鲁-撒克逊人统治的英国，诺曼人统治的西西里王国，罗斯人（维京人的一支）统治的俄罗斯等等.......为何都没有出现《自由大宪章》？其实，了解当时英国民族构成时，就明白其中还有一些“民族对抗”的因素，原先的英国统治者盎格鲁-撒克逊贵族，与后来的统治者诺曼贵族，以及更早的统治者凯尔特贵族，《自由大宪章》也是三者权力平衡的结果。

因此，英国人是由伊比利亚人、凯尔特人、盎格鲁-撒克逊人、诺曼人等构成，我们常说的盎格鲁-撒克逊人，其实只是英国人种的一部分。不过，在多种文化融合过程中，最终盎格鲁-撒克逊人在文化上逐渐同化了诺曼人等，于是“盎格鲁-撒克逊”成为了全英格兰人的种族名称。

值得一提的是，凯尔特人、盎格鲁-撒克逊人、诺曼人，本质上都是殖民者，对于如何殖民更是有着丰富的经验与悠久的传统，其中维京诺曼人还有着抢劫、杀戮、冒险、扩张的基因，大航海后英国能够建立空前绝后的世界第一殖民帝国，无疑与英国的民族历史密不可分。